"La fin d'une époque approche : Josuha Guilavogui quittera les Loups à la fin de la saison. Des discussions sur une reconversion après la fin de sa carrière de joueur sont en cours" a annoncé ce jeudi le VfL Wolfsburg. S'il a fêté le week-end dernier sa 200e apparition en Bundesliga avec un club qu'il a rejoint en 2014, le milieu de terrain de 32 ans n'a joué que 630 minutes cette saison dans l'élite allemande (5 titularisations et 11 entrées en jeu). Reste à savoir où va rebondir celui qui avait été acclamé dans le Chaudron quand il avait retrouvé les Verts en Europa League le 12 décembre 2019.

Razik Nedder est revenu pour 90 Football sur les vertes années de Wesley Fofana, une fois n'est pas coutume en grande souffrance hier face à l'attaquant du Real Vinicius lors de la défaite de Chelsea à Madrid en quart de finale aller de la Ligue des Champions.

"A l’époque c’était son grand père qui s’occupait de lui. C’est vrai qu’il a accepté assez rapidement de nous rejoindre alors que c’était un garçon qui était déjà pas mal sollicité. Pendant ses années 14-15, ce sont des joueurs qui restent dans leur club amateur, qu’on ne récupère qu’en U16. Souvent dans leur club amateur ils sont tellement importants ces joueurs-là qu’ils jouent à des postes-clés. Il jouait au milieu de terrain.

Wesley avait une détermination au-dessus de la moyenne, une agressivité que normalement un jeune de 12 ans n’a pas forcément. C’est ce qui a aussi été difficile à gérer dans son parcours car c’est un garçon impulsif. On ne gère pas Wesley comme on gère le reste d’un groupe. Le problème, c’était les règles. Quand il y a beaucoup de règles à assimiler, c’est dur pour lui. L’idée, c’était de lui dire : « Attention, tu ne respectes aucune règle ». L’idée, c’était de lui mettre un petit coup de pression pour lui faire peur. Je pense que ça a marché. C’est un épiphénomène, ça a été très court.

Il a fallu avoir une discussion avec lui. En lui disant : « Tu feras sûrement carrière au milieu. Par contre tu peux devenir un joueur de Ligue des Champions dans l’axe. Tes qualités peuvent faire de toi un défenseur moderne et de très haut niveau. On pense pouvoir t’emmener faire une grosse carrière à ce poste-là." J’ai le souvenir de séances quasiment dédiées à lui. Il y a tout le monde sur le terrain mais on ne travaille quasiment que pour lui. Il répète des sorties de balle avec le gardien qui lui met les ballons dans ses 5m50, des mecs qui sortent sur lui au pressing. Cette individualisation-là, le fait qu’il l’assimile, je pense que ça a été un tournant dans sa formation.

Je me souviens d’un match de Gambardella où on est mené au score 3-1 contre l’AJ Auxerre, on est à 10 contre 11. Pour beaucoup on était mort parce qu’on est à la 87^e ou à la 88^e minute. On a un fait de jeu, il se trouve qu’on a un joueur qui se blesse. Tout le monde se réunit un peu devant le banc de touche. Et là j’harangue tout le monde en disant « les gars, je sais qu’on va le faire ! ». Et là il y a Wesley qui relaie le truc : « Hey les gars, il a raison ! » Et c’est parti quoi, on renverse le match parce que t’as ces joueurs-là. Il avait été monstrueux sur la campagne de Gambardella. Il avait un truc fort, Wesley, c’est qu’il est apprécié d’un groupe. Le climat et le contexte dans lequel il est lancé en pro était propice à sa réussite. Sur ses premières apparitions, il a la chance de jouer dans une équipe qui tourne coachée par Jean-Louis Gasset, entouré de joueurs comme Loïc Perrin et Yann M’Vila. Automatiquement, ça rend les choses plus simples."

Entraîneur de L2 le plus âgé derrière le coach des prochains visiteurs du Chaudron (Laszlo Boloni, 70 ans), Bernard Simondi (69 ans) n'a pas convoqué Bilal Boutobba le week-end dernier à Sochaux alors que ce dernier avait purgé sa suspension le précédent match à Geoffroy. Comme beaucoup d'autres Chamois, le meilleur joueur de la lanterne rouge a été invité à rester à la maison car il fait le ramadan et pratique le jeûne. L'ancien Vert assume son choix dans la dernière édition du Courrier de l'Ouest.

"Nous avons une dizaine de joueurs qui sont dans cette situation. C’est délicat pour l’exercice de notre activité professionnelle. On ne demande pas à quelqu’un de pécher. Chacun décide comme il le veut et prend ses responsabilités. La décision qui a été prise ne les condamne en rien dans le fonctionnement futur. Mais si le jeûne était un élément prépondérant dans la performance sportive, je pense que bon nombre d’équipes le pratiqueraient. Des choix sont faits, certains les acceptent, d’autres non. Nous avons des responsabilités à prendre sur la marche d’une équipe. "

Membre du groupe de folk festif auvergnat Wazoo, Jeff Chalaffre rappelle son attachement aux Verts dans la dernière édition altiligérienne du Progrès.

"En tant que Wazoo, on est plus porté sur le rugby que le foot. L’ASSE, c’est plutôt juste par rapport à moi parce que je suis un gros fan donc c’est moi qui ai un peu déteint sur le groupe. Après, on aime forcément suivre l’actu du Clermont Foot à qui ont fait une allusion dans "La Manivelle" avec la victoire contre le PSG en huitièmes de finale de la Coupe de France en 1997. "Au Gabriel-Montpied les Parisiens mangent la potée". Le PSG a subi plusieurs remontadas et, quelque part, c’est le Clermont Foot qui avait initié ça avec ce match ! (rires)"

Il y a deux ans, Gustave le populaire était parti à la rencontre de Jeff Chalaffre pour revenir sur l’histoire de Wazoo et l’amour qu’il porte aux Verts. Un papier à retrouver sur le site Trincamp dont voici quelques extraits.

"Face à cet énorme succès national, la Manivelle est rapidement diffusée au stade Geoffroy-Guichard et devient une sorte d’hymne non-officiel aimé de tous les supporters. Elle est reprise avant les matchs, pendant l’échauffement des joueurs, ou même à la fin de certains matchs pour célébrer des victoires. “En 1999, j’étais au stade lors du fameux 5-1 contre Marseille. Je me souviens qu’à la fin du match, les joueurs avaient fait un tour d’honneur sur la Manivelle. J’étais aux anges.”

3e du groupe Auvergne-Rhône Alpes de N3 à 6 points du leader berjallien, le FC Vaulx-en-Velin recevra ce samedi à 15h00 la réserve de l'ASSE (6e à 6 points des Vaudais) en ouverture de la 21e journée.

Basé dans la banlieue de la banlieue, le club de Kelian Mersel (qui a joué avec les Verts contre Sochaux lors de la campagne victorieuse en Coupe Gambardella il y a 4 ans) fait monter la sauce sur son compte facebook.

"Et que serait ce match tant attendu sans supporters ? On vous attend nombreux pour un match qui promet d’être électrique sur le terrain et surtout en tribunes !" a posté hier le club où a été pré-formé Kurt Zouma.

Ce mercredi, l'avant-centre rouge et noir Axel Raga a invité les ultras des vilains à venir au stade Francisque Jomard. "Je fais un un appel au peuple vaudais et au peuple lyonnais, surtout aux supporters de l'OL, aux Bad Gones, au Virage Nord, au Virage Sud. Maintenant, c'est bon, l'OL ne joue plus rien, en plus ce n'est pas la folie au Parc OL en ce moment. Nous on a besoin de soutien à Vaulx-en-Velin, il n'y a pas assez de monde dans les tribunes. On vous attend le 15 avril, en plus on joue contre les Verts. C'est LE derby, le seul derby qui reste dans la région lyonnaise. On a besoin de vous, venez nombreux nous encourager, ça fera plaisir. Allez Vaulx !"

En attendant que Claude Puel retrouve un improbable projet suite à son échec stéphanois, son ancien adjoint Jacky Bonnevay travaille en tant que cadre technique à la DTN et formera avec Francis Gillot les 10 candidats admis pour passer le BEPF (dont le coach des Aiglons Didier Digard, "couvert" actuellement par son adjoint diplômé Julien Sablé). Devenu également consultant sur Europe 1, le natif du Coteau (près de Roanne) a récemment encensé un ancien gardien stéphanois de l'inoubliable saison 1999-2000, comme le rapporte le site Les Violets.

“Il faut surtout souligner le travail de Philippe Montanier et de son staff. Il est arrivé en Ligue 2, ils sont montés lors de sa première saison en battant un record de buts. Cette année, ils n’ont jamais été en difficulté au classement, ils ont proposé un jeu très intéressant et ils se retrouvent en finale de la Coupe de France. Imaginez ! Pour moi, ce qui a été le plus important à Toulouse, c’est que le public est revenu au Stadium, lui qui a boudé son équipe pendant pas mal d’années. Le TFC a été en difficulté et là, le stade est pratiquement toujours plein. Ils ont réussi une opération séduction en étant efficaces. C’est assez exceptionnel, il faut le souligner. Philippe Montanier a fait preuve de pugnacité, de compétence, de sérieux et la méthode toulousaine, basée sur la data dans le recrutement, fait ses preuves.”

Jacky Bonnevay connaît bien Philippe Montanier car les deux hommes font partie du comité directeur de l'Unecatef (Union Nationale des Entraîneurs et Cadres Techniques Professionnels du Football).

Dans Le Parisien, Roro vole au secours de Galette, accusé de racisme et d'islamophobie dans un mail de l'ancien directeur du football de l'OGC Nice Julien Fournier destiné à la direction d'Ineos et divulgué hier par Romain Molina et RMC.

"Pardon ? Christophe Galtier raciste ? C’est quoi ces conneries ?  Il y a des choses qui ne sont pas acceptables,. Jamais Christophe n’a émis une quelconque remarque raciste à Saint-Étienne. Une fois, il y a eu une histoire avec le ramadan mais elle n’a rien à voir avec de la discrimination. Il faisait une chaleur très très forte. Et Christophe m’a appelé pour me dire que deux joueurs, Faouzi Ghoulam et Idriss Saadi, pratiquaient le ramadan. Avec la chaleur, il craignait un problème cardiaque. C’était vraiment une question de santé.

À ma demande, on a fait intervenir un imam de Saint-Étienne qui a expliqué aux joueurs qu’ils pouvaient faire une pause dans leur jeûne en cas d’efforts physiques trop intenses. Mais Christophe était vraiment inquiet pour la santé de ses joueurs. Jamais la question de la religion n’a été évoquée pour une recrue. Les seules interrogations qu’on a eues parfois sur certains joueurs, c’était s’il y avait une Coupe d’Afrique des nations qui nous aurait privés de trop de joueurs en même temps en janvier."

Dans sa dernière lettre hebdomadaire parue ce jour, l'Observatoire du football du CIES (Centre International d'Etude du Sport) présente le pourcentage de minutes disputées par des joueurs qui n’avaient pas encore fêté leur vingtième anniversaire lors des matchs de championnat joués pendant les cinq dernières années (entre le 01/04/2018 et le 31/03/2023) par 1 168 clubs de 76 ligues dans le monde.

Si les Danois de Nordsjaelland écrasent la concurrence avec un pourcentage record de 37%, les Verts (9%) pointent à la 75e place mondiale et à la 2e place française derrière Rennes (9,4%) mais devant Valenciennes (7,9%), Le Havre (7,9%), les vilains (7,6%) Caen (7,6%), Bordeaux (7,4%).

Au nombre de ces jeunes joueurs utilisés sur cette période, l'ASSE (28) se classe au 37e rang mondial et à la première place des cinq grands championnats européens, ex aequo avec le QSG (Bologne complétant le podium avec "seulement" 22 joueurs).

Auteur de 3 buts (contre Bordeaux, Nice et Auxerre) en 89 matches officiels joués sous le maillot vert, Zaydou Youssouf n'aura pas laissé de souvenirs impérissables dans le Forez sans avoir été pour autant le plus mauvais joueur des tristes années Printant-Puel-Dupraz.

Le milieu de terrain, qui fêtera dans 3 mois ses 24 ans, est devenu l'un des cadres de Famalicao, actuellement 9e de Liga Sagres. L'ancien Girondin a déjà joué 33 matches toutes compétitions confondues cette saison (25 en tant que titulaire) et défiera dans 2 semaines le FC Porto en demi-finale de Coupe du Portugal.

Dans un entretien accordé au quotidien sportif O Jogo, son président Miguel Ribeiro se réjouit de l'avoir fait signer jusqu'en 2026. "Zaydou Youssouf a de grandes qualités et un long contrat."

Alors que le club a annoncé hier que le parcage visiteurs (1 000 places) était complet pour le match au Stade des Alpes lundi prochain (20h45), de son côté Grenoble a informé que plus de 10 000 places avaient déja été vendues, et que seules quelques places en tribune Ouest étaient encore disponibles.

Sans surprise, le GF38 (qui avait accueilli 8 092 spectateurs contre Bordeaux et 6 917 spectateurs contre Le Havre) viendra s'ajouter à la liste des clubs ayant explosé leur record d'affluence à domicile grâce aux Verts.

Pour rappel, la dernière visite des Verts à Grenoble en match officiel date de la saison 2009-2010 : les Verts avec un but de Dieu s'étaient imposés 2-1 chez le Grenoble de Viviani, Sauget, Matsui et Lolo Batlles devant 13 677 spectateurs.

Comme l'atteste ce cliché de notre fidèle potonaute clements (gestionnaire du site Furania Photos), des Magic Fans ont déroulé samedi dernier à Charléty une banderole ciblant Roland Romeyer, faisant référence à ses récentes et confuses déclarations à France Bleu. "RR : des années à radoter, des propos mensongers. Impuissance, Alzheimer ou sénilité ?" s'interroge le groupe ultra au sujet du natif de Pont-Salomon (Haute-Loire). Ce dernier fêtera ses 78 ans dans 4 gros mois, ce qui fait de lui de très loin le doyen (pas Virginie hélas) des présidents de clubs professionnels français. L'occasion de rappeler que le jeunot Bernard Caïazzo a fêté ses 69 ans il y a 3 mois.

Plus grand joueur de l'histoire de l'ASSE avec Salif Keita, Rachid Mekhloufi (86 ans) nous avait raconté en 2007 son passionnant parcours. Maître de conférences à l’UFR STAPS de l’Université d’Artois et auteur de l'ouvrage Le Football des immigrés France-Algérie, l'Histoire en partage (ed. Artois Presse Université, 2021), Stanislas Frenkiel a donné il y a deux semaines au Musée des Verts une conférence sur l'ancien maître à jouer de l'ASSE et du FLN. Nous avons retranscrit ci-dessous les principaux extraits de cette conférence organisée par les Archives Municipales de Saint-Etienne et à écouter dans son intégralité sur la chaîne youtube Temps de sport.

"Il reste trois survivants de cette équipe du FLN, ils sont nés en 1936 : Mohamed Maouche, qui a joué à Reims et qui préside actuellement la fondation du FLN en Algérie. Abderrahmane Defnoun qui a joué notamment à Alger. Et bien sûr Rachid Mekhloufi. Né à Sétif, c’est le benjamin d’une famille de huit enfants. Son papa était un petit fonctionnaire qui a fini sa carrière comme inspecteur de police. Rachid Mekhloufi a commencé à jouer au foot à Sétif. Il a été convoité par Toulouse, un avocat basé à Sétif a essayé de le faire aller là-bas. Les clubs métropolitains de l’époque ratissent, ils ont des filières. L’avocat Setboun qui a repéré Robert Herbin à Nice, c’est le même qui a repéré le petit Rachid à Sétif.

Finalement Mekhloufi va céder aux sirènes de l’ASSE. Il y a des réticences très fortes de ses parents, qui considèrent le football comme un sport de voyous. Rachid sait qu’il faut quitter l’Algérie qui sent encore la poudre. Il raconte que c’était devenu infernal : « les Français d’Algérie nous agressent en permanence ». A Sétif, il se sentait à l’écart de la vie. Trois jours après son arrivée à Saint-Etienne, son essai est concluant : 6-0 contre Grenoble. Il va faire une rencontre déterminante avec un grand Monsieur, Jean Snella. L’un des plus grands entraîneurs français. Ses conseils protecteurs et paternalistes vont le suivre toute sa carrière.

Mekhloufi est arrivé à Saint-Etienne à l’âge de 18 ans, Snella va jouer le rôle de père de substitution. Il y a à cette époque une bienveillance qui est de mise vis-à-vis de ces joueurs. L’accueil qui est réservé à Rachid Mekhloufi le surprend, la diversité des populations également. Une nouvelle dignité lui est accordée. C’est la première fois qu’on l’appelle Monsieur, il est surpris car ça n’arrive jamais en Algérie. Il constate qu’à Saint-Etienne les gens sont polis. Dans les années 1950, cette France est décontractée et fraternelle. Il va signer un contrat de stagiaire professionnel, passer 15 jours à l’hôtel le temps qu’un appartement lui soit mis à disposition par le club.

L’USM Sétif, son club formateur, a eu du mal à transmettre sa lettre de sortie donc Rachid Mekhloufi a été titularisé pour la première fois le 10 octobre 1954 à Nice. Il joue au poste d’inter gauche, il marque 30 buts en 2 saisons. Il est d’abord appelé en équipe de France B puis au Bataillon de Joinville. Dès 1956, il va porter à 4 reprises le maillot tricolore. Il brille en équipe de France militaire à en Argentine au championnat du monde. Le 14 juillet 1957, la France de Rachid Mekhloufi et Maryan Wisniewski triomphe 4-0 contre le pays hôte. Avant cette compétition, Rachid Mekhloufi avait remporté le premier de titre de champion de France de l’ASSE.

Avec le Monégasque Mustapha Zitouni, il est fortement pressenti pour être sélectionné en équipe de France pour la Coupe du Monde de 1958 en Suède. Mais tout s’accélère pour ce futur déserteur de l’armée française qui pour l’anecdote réside à Saint-Etienne dans l’annonciatrice rue de la Résistance… Bien qu’il ait reconnu plus tard qu’il n’était pas à cette époque politiquement dans le coup et militant mais pas pour autant insensible à ce qui se passait, il est contacté par deux footballeurs sétifiens, cela va beaucoup le rassurer - le Lensois Mokhtar Aribi et le Lyonnais Abdelhamid Kermali – pour former l’équipe du FLN.

Dès le mois d’avril 1958, quatre ans de clandestinité s’ouvrent. C’est une expérience politique et sportive majeure. Sa maturité en sort grandie. Il explique être devenu «un homme différent. » Il dit « je ne suis plus un chien fou, je dirige l’équipe. » C’était le chef d’orchestre de cette équipe du FLN dans le monde entier. « Je peux marquer et faire marquer. Des joueurs comme Abdelaziz Ben Tifour, Abderrahmane Boubekeur et Mustapha Zitouni m’apprennent à améliorer mon football aussi. » Ces joueurs donnent à Rachid Mekhloufi une conscience politique améliorée.

Rachid Mekhloufi déclare : « Avec les milliards que j’aurais gagné en restant professionnel, je n’aurais pas acquis tout ça, je remercie la révolution algérienne. » Pour l’anecdote, la fuite s’organise le 14 avril 1958, elle a été prévue la veille. La première vague de footballeurs, ce sont les meilleurs joueurs. Il y a des joueurs de Monaco et d’Angers qui partent en train rejoindre la Suisse pour ensuite aller à Rome pour prendre l’avion vers Tunis. Il y a un match Saint-Etienne-Béziers mais sans faire exprès Eugène Njo Lea percute la tête de Rachid Mekhloufi, qui est hospitalisé, ce qui met un petit retard à son plan. Ses copains Kermali et Aribi vont le chercher à l’hôpital, le sortent de là et ils vont passer la frontière en voiture. Le poste de douane n’est pas encore au courant de la fuite de ces joueurs. C’est rocambolesque. Il y a eu en tout quatre vagues de départ, d’avril 1958 à novembre 1960.

Après 1962 et les accords d’Evian, Rachid Mekhloufi reprend sa carrière professionnelle au Servette de Genève de Jean Snella. En décembre 1962, alors que les Verts sont bien positionnés pour remonter en première division, Jean Snella est rappelé en renfort et il emmène dans ses bagages Rachid Mekhloufi, qui a commenté son retour à Geoffroy-Guichard : « Mes anciens coéquipiers me reçoivent normalement. Mon premier match contre Limoges le 9 décembre 1962, c’est un petit miracle. Il y a habituellement 10 000 supporters en deuxième division, ce jour-là il y en a le double. Ils sont venus voir Rachid le footballeur. Je suis persuadé que les personnes qui menacent le président Roger Rocher sont dans les parages. On entame le match. Quand je rentre sur le terrain, il y a un silence impressionnant. Dès mon premier ballon je réussis un geste technique difficile et tout de suite le public m’encourage. »

Cela a été quelque part une nouvelle adoption. Il poursuit : « La majorité du peuple français comprend notre attitude puisqu’elle aussi à fait fuir les Allemands avec les maquisards. Après l’appréhension, c’est l’ovation. » Ce retour est un succès. Plus affûté, il inscrit 14 buts en 20 matches. Sa notoriété grandit, l’épopée continue. Son histoire marque celle du championnat de France des années 60. Les distinctions personnelles s’accumulent. Il reçoit l’Etoile d’Or France Football du meilleur joueur en 1964, 1966 et 1967. Il enchaîne les titres avec l’ASSE. Il est champion de France en 1964, en 1967 et en 1968, année du sacre en Coupe de France et de sa dernière sélection avec les Fennecs. Alors le meilleur buteur de l’histoire du club, il quitte Saint-Etienne avec son épouse tunisienne pour terminer sa carrière de joueur au SC Bastia de 1968 à 1970."

Pierre Legat sera au sifflet lundi prochain pour le match de clôture de la 31e journée de L2 qui opposera le GF38 à l'ASSE au Stade des Alpes.

Pour rappel, ce Francilien de 31 ans a déjà arbitré deux matches des Verts cette saison. Lors de la 7e journée, il avait expulsé Etienne Green à Pau alors que les Verts menaient 1-0 grâce à Louis Mouton. Henri Saivet en avait profité pour réaliser un doublé sur coup franc mais l'ASSE avai eu le mérite d'arracher l'égalisation grâce à un penalty d'Ibrahima Wadji transformé par Lenny Pintor.

Celui qui a fait ses armes au FC Issy-les-Moulineaux a aussi eu la chance de diriger un match dans le Chaudron juste avant la trêve liée à la Coupe du Monde au Qatar. Les Ruthénois s'étaient imposés 2-0 (but de Marvin Senaya et csc d'Anas Namri). Jimmy Giraudon avait pris un rouge logique pour avoir dégoupillé à la 68e.

S'il est encore régulièrement convoqué dans le groupe, l'ancien Troyen, assurément l'un des plus gros flops de la saison stéphanoise, n'a fait qu'une apparition éclair depuis cette piteuse défaite : lors de l'épouvantable fin de match des Verts à Sochaux, il avait remplacé son capitaine Anthony Briançon, blessé après avoir percuté le poteau.

Titulaire dans la Team Bourg-en-Bresse aux côtés de ses amis et anciens coéquipiers stéphanois François Clerc, Jérémy Clément et Benjamin Corgnet, Loïc Perrin a rechaussé les crampons hier au stade Verchère, antre du FBBP01 présidé par David Venditelli, ancien agent des joueurs susmentionnés.

Entouré de ses disciples ravis d'assister à sa résurrection, Dieu n'a pas démérité et a livré de beaux duels face à Florent Sinama-Pongolle et Robert Pirès. Mais le directeur sportif des Verts a finalement été défait 3-2 par cette équipe de l'Unicef lors de ce match caritatif qui a attiré près de 3000 spectateurs.

Si Saïdou Sow, Lamine Fomba et Mathieu Cafaro n'ont pas pu s'empêcher de manger une biscotte à Charléty, les Verts ne sont plus derniers au classement du fair-play. Comptabilisant 8 cartons et 74 cartons jaunes cette saison en L2, les indisciplinés protégés de Laurent Batlles devancent désormais les Bastiais. Comme on pouvait s'y attendre, les hommes de Régis Brouard n'ont pas su garder leurs nerfs à Bordeaux face à des Girondins toujours aussi chambreurs....

L'affaire avait fait du bruit dans le Landerneau l'automne 2017 : comme trois autres de leurs coéquipiers U19, Niels Nkounkou et Matthias Phaëton s'étaient fait virer du centre de formation du Stade Brestois pour s'être acharné sur un malheureux U17 du club breton. L'OM avait récupéré le premier, l'EAG avait accueilli le second.

Désormais dans tous les bons coups de leur équipe, les deux hommes s'affronteront en match de clôture de la 31e journée de L2 lundi prochain au Stade des Alpes. Après avoir trompé Etienne Green au match aller, le meilleur buteur grenoblois (9 pions) tentera de faire des misères à un gardien qu'il connaît bien pour avoir joué avec lui.

C'est en effet suite à un long dégagement de Gautier Larsonneur que l'actuel avant-centre de Vincent Hognon avait scellé il y a 7 ans le succès (2-0) des Brestois en quart de finale de Coupe Gambardella à la plaine des Jeux de Gerland au grand dam des vilains Aouar, Tousard... et Gaspar, dont le nom a été évoqué cet été du côté de Sainté.

Charles Abi ne donne plus signe de vie depuis son unique apparition de 15 minutes il y a deux mois sous le maillot du Stade Lausanne Ouchy (5e de L2 suisse). Mais on aura noté qu'Ole Selnaes a refait surface depuis deux semaines après avoir disparu pendant cinq mois du groupe du FC Zurich.

Pas de quoi sauter au plafond toutefois pour l'ancien acolyte de Yann M'Vila (titulaire mais battu avant-hier par le Panathinaikos) : le milieu de terrain norvégien de 28 ans n'est entré en jeu qu'à la 85e le 2 avril et est resté sur le banc ce week-end alors que son club (antépénultième) lutte pour son maintien dans l'élite...

Cela va guère mieux pour son ancien coéquipier et compatriote Alexander Söderlund (35 ans). Celui qui nous avait régalés contre les vilains et lors d'un renversant succès à Anderlecht a perdu 3-0 hier avec Haugesund contre Brann. Entré en jeu à la 72e, il n'a pas pu empêcher son équipe d'être la première lanterne rouge de cette nouvelle saison de L1 norvégienne.

Mis à l'écart de l'équipe fanion du relégable ponot depuis plus de deux mois en raison de son manque d'implication, Abdoulaye Bakayoko, qui n'aura fait qu'une seule (mauvaise) apparition en N1 cette saison lors d'une déroute à Châteauroux, s'est encore distingué pour son mauvais comportement, comme le rapporte Le Progrès.

"Expulsé le 18 mars lors d’un match de R1 disputé avec la réserve du Puy Foot à Salaise Rhodia, Abdoulaye Bakayoko est fixé sur sa suspension. Le défenseur prêté par l’ASSE n’aura l’occasion de ne disputer que la dernière journée de ce championnat puisqu’il a écopé de sept matchs ferme. Il avait été impliqué dans une échauffourée après une grosse faute sur son coéquipier Pierre Zaïdan."

"Chaque fois que je remplace un de mes collègues, un coach brillant, je fais toujours mieux que lui donc je m'appuie là-dessus, c'est mes certitudes. Je les souligne, je suis mon promoteur en fait quelque part. C'est la stricte vérité. Prenez les stats" a déclaré Pascal Dupraz au micro de Prime Vidéo juste avant ses débuts victorieux avec Dijon contre Rodez il y a 3 jours lors de la 30e journée de Ligue 2.

Le ramenard haut-savoyard a en effet été plus efficace que Dominique Arribagé la saison 2015-2016 à Toulouse (1,8 point par match contre 0,79), que Rui Almeida la saison 2019-2020 à Caen (0,97 contre 0,67) et que Claude Puel la saison 2021-2022 à l'ASSE (1 contre 0,71). Sur l'ensemble de son expérience stéphanoise, le Castrais devance cependant d'un chouilla (+0,07) la Grande Gueule de RMC.

Leader de son championnat (avec 6 points d'avance sur le 2e Fenerbahce), le Galatasaray de Bafé Gomis (entré en jeu à la 85e) s'est fait éliminer sur son terrain (2-3) mercredi dernier par le Basaksehir de Danijel Aleksic, auteur du 2e but de son équipe.

⚽️Deplasmanda takımını öne geçirdi.

Danijel Aleksic🦉

📽️ @aspor | #ZTK 🏆pic.twitter.com/EjaDc5gr82

— TRT Spor (@trtspor) April 5, 2023

Dans sa dernière édition, Al Bayane (quotidien francophone du Parti du progrès et du socialisme, l'ex-parti communiste marocain) rapporte des propos tenus par Benjamin Bouchouari à l'issue de sa récente expérience avec les Lions de l'Atlas. Extraits.

"Ma famille est marocaine, je suis marocain, mon sang est marocain. C'est un pays incroyable que j'aime visiter et que je suis fier de représenter. La Fédération Marocaine de Football m'a suivi depuis que j'ai 19 ans, ils m'ont invité à rejoindre l'équipe U23 du Maroc. Honnêtement, le feeling est directement passé avec le groupe. J'ai été particulièrement touché par la confiance du staff et surpris par l'excellence des infrastructures et le niveau de professionnalisme affiché à mon égard dès mon arrivée. Tout le monde contribue à mon développement en tant que joueur et je suis heureux de pouvoir rendre cet amour et cette confiance que m'accorde le coach Regragui, qui m'a donné la chance de rejoindre les Lions de l'Atlas.

Mes parents sont tout pour moi, sans leurs sacrifices, je ne jouerais pas au football professionnel. Ils m'ont aidé depuis mes premiers pas dans ce monde et grâce à eux je suis là où je suis aujourd'hui. Ils sont très fiers de moi et je vais travailler chaque jour pour que ce sentiment perdure. Ma plus grande fierté, c'est ma famille, mes parents, mes soeurs et mes petits frères. Je suis un milieu de terrain créatif qui se sent très avec la balle et qui crée quelque chose en jouant en avant la plupart du temps, soit en passant, soit en dribblant. Mon idole est Lionel Messi, pour moi il est tout simplement le meilleur joueur que j'ai jamais vu.

Je tiens à remercier Sa Majesté le Roi Mohammed VI, que Dieu le Bénisse, pour tous les efforts consentis afin de développer le sport et le football en particulier au Royaume, ainsi que la Fédération Royale Marocaine de Football en la personne de son président Fouzi Lekjaa. Je tiens également à remercier les supporters marocains pour votre amour inconditionnel, vous êtes les meilleurs fans du monde. Je l'ai vu lors de la Coupe du Monde au Qatar et je l'ai vécu moi-même à Tanger contre le Brésil et à Madrid face au Pérou. Allah, Al Watane, Al Malik ! ["Dieu, la Patrie, le Roi", devise du Maroc, ndp2].

Via beIN Sports, le sympathique défenseur niortais Quentin Bernard a adressé le message suivant à son ex coéquipier (à Brest puis à Auxerre) Gaëtan Charbonnier :

"Tu es très vieux mais tu es encore très bon, il ne manque plus que 18 buts pour atteindre la barre des 100 buts en L2. Je sais que tu vas te battre dans les prochaines semaines, dans les prochains mois pour faire taper la barre des 100. Je te le souhaite de le faire avec les Verts car ce n'est pas un club comme les autres et t'es pas un joueur comme les autres !" 

L'attaquant stéphanois, qui a repris la course en salle et devrait reprendre la course en extérieur dès cette semaine, lui a répondu ce soir  :

"La barre des 100 buts ? Forcément, quand on est à 82, on y pense. Après, on verra ce qui va nous amener dans l'été qui arrive. Où, quand et comment. Après on verra, mais je vais déjà penser à bien me rééduquer, à revenir en forme pour pouvoir réattaquer la saison prochaine avec un projet."

C'était aujourd'hui la dernière journée du Tournoi de Montaigu, la journée des finales. En haut du classement, les Belges d'Anderlecht ont empêché les vilains de succéder aux Verts, vainqueurs de l'OM l'an dernier. Les U16 Verts de Kevin De Jesus, quant à eux, se mesuraient à un autre club légendaire, le FC Nantes, afin d'éviter la dernière place du challenge des clubs. Ils se sont imposés sur le score de 3 à 1 (un doublé de Djylian N'Guessan et un but du U15, Brandon Natovoha) et terminent donc à la 7ème place.

La composition : Massé - Ben Rahem, Dodote, Ruiz, Grillot - Depalle, Tatuszka, El Jamali - Prud'homme, N'Guessan, Ben Tiba.

La réaction de Kevin De Jesus : "Nous avons, sur ce match, développé des séquences intéressantes et avons retrouvé un peu d'efficacité. Mais, plus globalement, ce tournoi très relevé est un révélateur de nos défauts et nous donne des indications sur les axes de travail pour progresser. "

Les Verts, qui rêvaient de remporter pour la 10e fois le Tournoi international de Saint-Joseph à l'occasion de sa 42e édition, ont été sèchement défaits 3-0 cet après-midi en finale par le Stade Brestois.

Pour rappel, ils ont pu participer cette année à ce tournoi car le championnat des U19 nationaux faisait relâche et car les protégés de Jean-Luc Dogon avaient été éliminés dès leur entrée en lice en Gambardella.

Après avoir éliminé Sainté, le Clermont Foot a eu un parcours plutôt facile contre des clubs amateurs (successivement Sainté, Béziers, Istres, Marignane et Carquefou) avant de sortir cet après-midi le Stade Rennais aux tirs au but.

Les Auvergnats affronteront les Monégasques, qui ont battu ce lundi les Palois dans un Nouste Camp à guichets fermés. Comme la saison dernière, marquée par le sacre des vilains, les Verts ont-ils chuté d'entrée face au futur vainqueur ?

Double buteur et encore une fois passeur samedi, Niels Nkounkou a aussi eu la bonne idée de se tenir à (Pascal) carreau à Charlety en évitant de prendre le 3ème carton jaune fatidique en 10 matchs.

Il n'est désormais plus en sursis, puisque il a ainsi effacé le carton pris à Bastia de son bilan.

Ce qu'on appelle le match parfait !

En revanche, Sow et Cafaro avertis samedi rejoignent Pétrot et Krasso dans le clan des sursitaires qu'un jaune à Grenoble priverait du déplacement à Rodez.

Après avoir battu successivement Cambuur (Pays-Bas), Lorient et le Partizan Belgrade (Serbie) dans leur poule, les U19 de l'ASSE ont remonté un handicap de deux buts pour renverser Amiens (3-2) ce matin en demi-finale du tournoi international de Saint-Joseph grâce à des buts de Meïvyn Agésilas, Kévin Pedro et et Abderraouf Guechi (photo). Les protégés de Jean-Luc Dogon joueront la finale à 17h15 contre le Stade Brestois.

Fantomatique hier contre Auxerre à Ajaccio lors de la 21e défaite (0-3) de la saison de l'ACA (19e à 7 points du premier non relégable à 8 journées de la fin), Romain Hamouma est très bien parti pour enchaîner une deuxième relégation consécutive en L2. Ça sent la fin de carrière pour celui qui a fêté ses 36 ans il y a deux semaines et qui nous avait parlé il y a 5 mois de son projet de reconversion à l'ASSE.

Corse-Matin, qui lui colle un 2/10 comme la Pravda, le fracasse à nouveau dans sa dernière édition. "Pourtant si expérimenté, Romain Hamouma n'est pas à la hauteur. De retour de blessure, l'ancien Stéphanois était visiblement loin d'être au top physiquement. Jamais dans le tempo, rarement servi, il a été invisible sur le plan offensif et a cédé sa place sous les sifflets." Le quotidien sportif fait hélas le même constat : "On ne l'a quasiment pas vu du match."

Dans son édition seine-et-marnaise, Le Parisien revient sur la conférence sur l'ASSE animée avant-hier aux Sénioriales de Meaux par Philippe Gastal, qui avait invité à cette occasion le légendaire Ivan Curkovic. Extraits.

"Une centaine de personnes de toutes les générations avaient fait le déplacement pour écouter Ivan Curkovic : des résidents bien sûr, mais aussi et surtout des supporters de l’extérieur, puisque la rencontre était ouverte au public. Francis et sa femme Nathalie, eux, sont venus de Laventie (Pas-de-Calais) en voiture, quand ils ont appris que l’ancien gardien de but de l’ASSE participait à cette conférence.

La conférence a tardé à démarrer, tant les supporters – ne cachant ni leur amour, ni leur admiration - cherchaient le contact avec Ivan Curcokic. Jovany, 9 ans, lui a tendu son petit ballon vert pour le faire dédicacer, sous les yeux humides de sa maman, ultra-fan de l’AS Saint-Étienne. "C’est un modèle de joueur, un modèle d’homme, la classe absolue", a-t-elle martelé, sans jamais oser approcher son idole.

Quelques mots échangés avec Ivan Curkovic confirment son opinion. Affable, courtois, l’ancien portier stéphanois (de 1972 à 1980) a lâché ce cri du cœur : "Saint-Étienne, c’est inoubliable. Saint-Étienne et la France, c’est une partie de moi. C’est dans ma tête, dans mon esprit." La conférence aura été l’occasion de revenir en images et en anecdotes sur l’épopée des Verts et sur ces matchs mythiques, qui les ont menés au firmament du football. 

L’ancien gardien de but, à la mémoire parfaite, est revenu sur certaines actions, livrant ses émotions de l’époque, non sans humour, à une salle conquise. "Le foot français était dans un tunnel dont on ne voyait pas le bout. Les clubs, c’était encéphalogramme plat. On était dans une France en mal d’émotion. Saint-Étienne a su réveiller l’ardeur. Ce sont les moments les plus forts de ma carrièr", a témoigné Philippe Tournon, ancien journaliste à l’Equipe."

Si les Verts ont déjà fait une croix depuis plusieurs mois sur la montée, leur ancien milieu de terrain brésilien Hernani (29 ans) peut encore espérer retrouver l'élite. Alors que son équipe restait sur une série de quatre défaites, le natif de Sao Gonçalo do Sapucai a marqué mercredi sur coup franc le premier des trois buts victorieux de la Reggina sur le terrain de Pérouse (son 6e pion de la saison de Série B). Ce succès permet à l'ancien joueur d'Oscar Garcia, Julien Sablé et Jean-Louis Gasset d'arracher la 8e et dernière place qualificative pour les play-offs d'accession en Série A, qui se joueront fin mai - début juin.

Highlight 📹⚽️ After trailing 1-0, Reggina respond in the first half on the Hernani free kick, his 6th goal of the season #PerugiaReggina #SerieB pic.twitter.com/hGBM59DcDi

— Reggina Fans (@regginafans) April 6, 2023

Après avoir assisté la veille au triomphe des Verts à Paris, Ivan Curkovic était hier (en tant que parrain) au Tournoi international U19 de Saint-Joseph que les protégés de Jean-Luc Dogon ont de bonnes chances de remporter ce lundi. Le Progrès en a profité pour interviewer le mythique gardien de l'épopée des Verts. Extraits.

"J’ai eu mal lorsque les Verts sont descendus en Ligue 2 l’an dernier. Saint-Étienne fait partie de moi, je suis reconnaissant envers cette ville, envers ce club qui m’a tant apporté. J’ai vu le match contre le Paris FC samedi et j’ai confiance. Je pense qu’ils remonteront l’an prochain. On parle de vente du club, il faut savoir dans quelles conditions. Après, il faut trouver la bonne formule pour construire une bonne équipe, pour aller plus haut.

Compter sur le centre de formation me semble primordial tout en gardant des cadres qui ont l’expérience. L’argent et les salaires énormes ne font pas tout, certains n’arrivent pas à gagner une Ligue des champions ! Saint-Étienne peut aussi compter sur son public exceptionnel, c’est quelque chose d’irremplaçable. On a connu une communion unique à notre époque entre joueurs et supporters, elle est toujours là. Tous ensemble, on peut aller loin."