Ancien joueur de l'ASSE mais aussi de la Pologne, qui affronte les Bleus demain, Damien Perquis s'est confié à Centre Presse Aveyron. Extraits.

"Aurélien Tchouaméni l'a dit ce dimanche en conférence de presse, la charnière Upamecano-Saliba amène beaucoup de solidité. Au début j'étais sceptique devant ce choix de placer deux droitiers dans l'axe. Mais je les trouve solides, sans fioriture. On sent de la complémentarité. Deschamps a fait un bon choix. Il a le luxe de pouvoir choisir entre de très bons joueurs, Konaté et Pavard se retrouvent sur le banc."

Ex-directeur sportif de l'ASSE et éphémère entraîneur des Verts (lors du derby du 27 février 1996), Maxime Bossis revient sur son expérience stéphanoise et commente le rachat de l'ASSE dans Le Progrès. Extraits.

"J’avais refusé des offres d’entraîneurs avant de venir à Saint-Étienne comme directeur sportif. Comme ça ne marchait pas très bien pour la première année d’Elie Baup comme coach, il est parti. Mais j’ai refusé de prendre la suite. Sauf pour le derby où j’ai lancé Willy Sagnol avant de faire venir Dominique Bathenay.

Cela ne m’a pas donné plus envie d’être entraîneur. J’aurais pu être dirigeant à Nantes ou ailleurs, mais je n’ai jamais cherché à rester obligatoirement dans le milieu du football. Ce n’était pas l’idéal de démarrer comme ça une vie de dirigeant. Surtout dans un club aussi emblématique. Je n’avais pas connu la descente à Nantes ou même au Matra Racing.

Le récent rachat du club ?  C’est dans la droite file de ce qu’il se passe dans les clubs français avec énormément d’investisseurs étrangers. Avec l’avantage parfois d’injecter de l’argent et d’avoir une équipe compétitive, mais aussi le danger qu’ils partent aussi vite qu’ils sont venus. Bordeaux en a fait l’amère expérience. J’espère que ça passera bien pour les Stéphanois."

La nuit dernière, le Los Angeles FC a écrasé 6-2 les Earthquakes de San José (ancien club de Miguel Trauco devenu la plus mauvaise équipe de MLS depuis le départ du latéral gauche péruvien au Brésil). Titulaire aux côtés de Sergi Palencia (passeur décisif sur l'ouverture du score), Denis Bouanga a inscrit le but du break.

🌟 Siempre Denis Bouanga.
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— Rincón MLS (@RinconMLS) June 23, 2024

L'ancien attaquant gabonais des Verts, qui avait fini meilleur buteur du championnat la saison dernière, a claqué 13 pions en 19 matches cette saison. Il est actuellement devancé par le Colombien du Real Salt Lake Cristian Arango (16 buts) et par le Belge du DC United Christian Benteke ((14 réalisations).

Parrain de la 10e édition du festival du livre jeunesse "Partir en Livre" et auteur de l'excellent  Foot sentimental paru le 19 octobre dernier aux éditions Le Cherche Midi, Dominique Rocheteau parle de sa passion pour la littérature dans la dernière édition du Point. Extraits.

"J'aime lire. Énormément, depuis mes 18 ans, après avoir dévoré des BD dans l'enfance. J'aime particulièrement le XIX^e siècle : Balzac, Zola, et surtout Maupassant. Mon livre de chevet, c'est "Une vie". Il me touche car il raconte non seulement l'histoire d'une femme, mais aussi la réalité sociale de l'époque. J'aime le romantisme de cette période. Je lis aussi les auteurs du XX^e siècle : Proust, Céline, Francis Scott Fitzgerald, Henry Miller…Non seulement je prends le temps de lire, mais quand je m'intéresse à un écrivain, je vais au bout de ma passion. Je veux savoir où et comment il a vécu. Je vais très souvent à la maison de Balzac, à Paris, et au château de Saché, dans la vallée de l'Indre, où il a beaucoup écrit.

Bernard Pivot, que je connaissais bien, adorait le football, il était supporter de Saint-Étienne. Lors de la Coupe du monde en Argentine, il nous a préparé de grosses valises de bouquins. Grâce à lui, j'ai lu Lolita, de Nabokov. J'organise chaque été des stages de foot à Royan et je les vois de moins en moins avec un livre à la main. J'essaie de leur faire comprendre qu'il n'y a pas que le ballon dans la vie, qu'il faut s'intéresser à d'autres choses. Je leur dis que pour moi, lire est une évasion, c'est la liberté. Mon grand coup de cœur du moment, c'est la BD La Vie secrète des arbres, de Peter Wohlleben (Les Arènes). Je plante beaucoup d'arbres, chez moi. La vie, la nature, la culture, le sport, tout est lié, j'ai envie que les jeunes le comprennent."

Evoqué par Ouest-France en milieu de semaine, le départ d'Olivier Pantaloni (57 ans) d'Ajaccio pour les relégués Merlus se confirme. Libéré avant-hier de sa dernière année de contrat avec l'ACA, l'ancien milieu de terrain stéphanois va s'engager pour 2 ans avec le FC Lorient selon la Pravda.

Comme le souligne aujourd'hui Le Progrès, la campagne d'abonnements démarre fort. Extraits.

"Selon les chiffres fournis par le club, entre mercredi 19 juin, date d’ouverture du marché, et jeudi 20 juin, 5 000 abonnements ont été recensés, dont 3 000 nouveaux “arrivants”. Le meilleur témoin de cet enthousiasme est le kop Sud. Durant l’exercice 2023/24, ce dernier comptait 700 abonnés. Cela paraît bien maigre cette année à côté des 2 700 fans en à peine 48 heures. Il profite assurément de la situation particulière au kop Nord, où l’écrasante majorité a des réabonnements automatiques. 

Le premier prix pour un nouvel abonnement est de 190 € soit une augmentation de 35,7 % par rapport au nouvel abonnement le moins cher de la saison passée (140 €). Augmentation que justifie le club par « la montée d’une division et des adversaires d’un meilleur niveau. » Il souhaitait néanmoins rester dans une fourchette de prix raisonnable : « Nous essayons de maintenir des prix populaires. L’abonnement représente environ 45 % de réduction sur une saison par rapport à l’achat d’un billet pour chaque rencontre. »"

Comme prévu, Jean-Michel Larqué a été le dernier porteur de la flamme olympique ce soir à Saint-Etienne. Après l'avoir récupérée sur le rond central de la pelouse de Geoffroy-Guichard, il a allumé le chaudron juste devant... le Chaudron pour le plus grand bonheur de spectateurs venus en nombre et qui ont patienté une heure malgré la pluie.

Nul doute que la commission de discipline de la Ligue va prendre de nouvelles sanctions contre l'ASSE et que l'ancien meneur de jeu des Verts sera prochainement IDS pour "usage d'engin pyrotechnique" et pour ses "expressions orales constatées" (il a rappelé que l'arbitre a refusé le but valable inscrit par Yvann Maçon il y a 3 semaines à Saint-Symphorien).

🔥 #Paris2024 | Au pied du stade Geoffroy-Guichard qu'il a tant enflammé dans sa carrière, Jean-Michel Larqué allume le chaudron olympique ! pic.twitter.com/TpqnRjM8nR

— francetvsport (@francetvsport) June 22, 2024

L'ASSE semble jouer la carte de l'ordre alphabétique et des anagrammes pour lancer son mercato estival. Pistant le défenseur central Abdelhamid selon Foot Mercato, Sainté convoite aussi le milieu Himad Abdelli d'après la Pravda.

Tandis que le capitaine rémois est libre, le joueur le plus bankable de la dernière saison de L2 (ex aequo avec Gautier Larsonneur et le Malherbiste Alexandre Mendy, valorisés 4 M€) est actuellement sous contrat avec le SCO jusqu'en juin 2026.

Lors des Trophées de l'UNFP, l'international algérien de 24 ans a été mis à l'honneur : comme son coéquipier Loïs Diony, Gautier Larsonneur et Anthony Briançon, le natif de Montivilliers (Seine-Maritime) fait partie de l'équipe-type de la saison de L2 2023-2024.

"Le projet stéphanois intéresse Himad Abdelli, également attentif aux approches d’un autre club français, et un étranger" précise Le Courrier de l'Ouest. "Les négociations tourneraient autour d’un montant situé entre 4 et 6 millions d’euros, hors bonus et pourcentage à la revente éventuels. Une manne non négligeable pour le SCO, qui devra trouver un remplaçant à son maître à jouer"

Le FCO Firminy annonce ses premières recrues parmi lesquelles figurent deux anciens Verts : Alexandre Chatain et Hugo Bernocolo.

Alexandre Chatain (né le 7 février 1997) a fait ses premiers pas de footballeur au GS Dervaux avant d'arriver à l'ASSE à l'âge de 9-10 ans. Il restera chez les Verts jusqu'en 2012, année U15 qui le voit, sous la houlette de Philippe Guillemet, conquérir le titre régional, au nez et la barbe des vilains, avec Dylan Chambost et Allan Saint-Maximin. Il participe à 9 matchs et inscrit 2 buts. Auparavant en U13, il avait gagné la Coupe Danette (Championnat de France) à Capbreton  avec le coach Lionel Vaillant. Non conservé par l'ASSE en 2012, il signe à Clermont où il va passer quatre saisons (2 en U17nationaux, et 2 en U19 nationaux). Il n'obtient pas de contrat professionnel et s'engage avec Velay FC, club de R1 (2016-2017), puis avec Hauts-Lyonnais, pour trois saisons (2017-2020). Il participe à la montée en N3. On le retrouve ensuite à Jura Dôlois, en N3 jusqu'en janvier 2022. Il décide de quitter le haut-niveau et s'engage alors pour le CCS Val d'Amour à Mont sous Vaudrey. Cet attaquant reconverti en latéral droit a donc décidé de rejoindre cet été les rangs du FCO Firminy, club de R2.

Quant à Hugo Bernocolo, né le 21 juillet 2001, il a débuté à Côte Chaude et est arrivé à l'ASSE en 2012. Il y restera jusqu'en 2019. En 2015-2016, en U15, avec Philippe Guillemet, il dispute 14 rencontres. En 2016-2017, il opère en U17 régionaux et conquiert le titre régional (9 matchs, 1 but), avec Razik Nedder, un coach qui le suivra en U17 nationaux (saison 2017-2018 : 12 matchs), puis en U19 Nationaux (saison 2018-2019 :5 matchs). Non conservé, il signe à Andrézieux et y passe 4 saisons (2019-2023), avant de rejoindre les rangs du FC Roche Saint Genest (R2) pour la saison 2023-2024.  

Venant de monter en Ligue 1 avec Aïmen Moueffek, Benjamin Bouchouari et Mahmoud Bentayg, l'ASSE a de bonnes chances d'enrôler un autre joueur marocain beaucoup plus expérimenté pour réussir son retour dans l'élite. Selon Foot Mercato, le défenseur central Yunis Abdelhamid, qui fêtera dans 2 mois ses 37 ans, vient de refuser une offre du Stade Brestois et Sainté lui a fait une meilleure proposition. "Il pourrait signer un contrat d’un an plus une année supplémentaire en fonction du nombre de matches joués."

Libre après 7 saisons passées au Stade de Reims, l'international marocain avait annoncé il y a 4 mois dans la Pravda qu'il ne serait pas prolongé et avait commenté cette décision le 13 avril dernier dans L'Union de Reims.

"J’ai été surpris que le club ne me propose pas une prolongation de contrat. Les 6 premiers mois de la saison avaient été positifs collectivement et individuellement, j’ai été rappelé en sélection grâce à mes performances. Il a fallu accepter la décision. Ma bourde qui a anéanti les espoirs de l’équipe contre Lille est intervenue après cette annonce mais je pense qu’il s’agit d’une coïncidence. Mon retour prématuré à Reims après la déception de la CAN a aussi engendré une usure mentale. On pourrait aussi ajouter le but contre mon camp à Paris. Tout est arrivé en même temps. Il y a des hauts et des bas dans une carrière, l’important est de se relever ! [malgré ce passage à vide, Abdelhamid a été le 6e meilleur joueur rémois de la saison d'après ce quotidien régional, ndp2]

Je me sens en forme, je pense être performant, alors je ne me suis pas fixé de limites. Je suis prêt à continuer, même si à partir d’un certain âge, on ne peut plus se projeter sur le long terme. Je ne demande pas la lune, un bon projet, ce serait un club qui a confiance en moi. Savoir que mes agents ont déjà des contacts est plutôt bon signe. Ce sera peut-être mon dernier contrat, je suis ouvert aux offres en France et à l’étranger. Le plus important, c’est que toute la famille soit en accord avec le choix. Après ma carrière de joueur, j'envisage de devenir entraîneur. Ma vie est plutôt du côté de Montpellier. Ma famille est installée là-bas, j’ai envie que mes enfants voient leurs grands-parents plus souvent."

Les entraîneurs actuels des équipes premières de l'ASSE prouvent qu'il est possible de vivre près de Montpellier et de réussir à Sainté (Laurent Mortel réside au Crès et Olivier Dall'Oglio à La Grande Motte) ! S'il est né à Montpellier, Yunis Abdelhamid n'est pas passé par un centre de formation donc il n'a pas connu le MHSC. Mais il a défendu successivement les couleurs de Montpellier Arceaux, l'ASPTT Montpellier et l'AS Lattes avant de faire ses débuts en pro à Arles-Avignon sous les ordres de Thierry Laurey. Et c'est sous les ordres d'ODO que Yunis Abdelhamid a fait ses débuts en L1 à Dijon...

La DTN a dévoilé hier le classement des centres de formation les plus efficaces. Alors qu'elle était dans le top 5 la saison passée, l'ASSE est 8e ex aequo (avec les Girondins) derrière Rennes (sacré comme l'an dernier), les vilains, le QSG, Monaco, Lille, Toulouse et Nantes.

Le classement a été établi sur la base de 5 critères.
1- professionnalisation (U16 à U23 sous contrat professionnel dans les deux premières divisions des dix premiers pays au classement UEFA et le National)
2- temps de jeu en équipe première du club formateur
3- sélections nationales (rencontres internationales disputées par le joueur, sans distinction de nation)
4- scolarité (diplômes obtenus lors de la saison précédente)
5- représentation européenne (joueurs de clubs ayant des points au classement UEFA, avec convention de formation d’au moins un an)

On aura noté que Sainté a régressé sur les 2 premiers critères, s'est amélioré sur le 3e et s'est stabilisé sur les 2 autres.

Pour rappel, le classement de l'ASSE sur les 15 dernières années :

2024 : 8e
2023 : 5e
2022 : 3e
2021 : 6e
2020 : 4e
2019 : 8e
2018 : 20e
2017 : 15e
2016 : 21e
2015 : 20e
2014 : 18e
2013 : 15e
2012 : 18e
2011 : 20e
2010 : 14e
2009 : 6e
2008 : 19e

D'un magnifique coup franc à la 13e et dernière minute du temps additionnel, Miguel Trauco (31 ans) a permis avant-hier à son équipe Criciuma d'arracher un précieux succès sur le terrain de l'Atlético-GO lors de la 10e journée de L1 brésilienne.

Après avoir dominé l'Autriche (1-0), William Saliba a encore été intraitable hier soir à l'occasion de sa deuxième titularisation à l'Euro. Juste avant ce match nul et et vierge contre les Pays-Bas, son ancien entraîneur stéphanois Ghislain Printant l'a complimenté dans Sud-Ouest. Extraits.

"La première fois qu'on l'a vu avec Jean-Louis, c'était sur un match de Gambardella. J'ai revu le même contre l'Autriche. Il nous avait sauté aux yeux. On avait l'impression d'un peu de facilité et de relâchement, mais en fait c'est de la sérénité. C'est une force tranquille. William a été titularisé pour la première fois à l'âge de 17 ans, on avait gagné 3-2 à Toulouse.

Il s'est entraîné avec nous sans avoir joué beaucoup avec la réserve. Jean-Louis l'a bien géré. Il l'a d'abord protégé de la pression de Geoffroy-Guichard en le faisant jouer surtout à l'extérieur.Et même si les premiers matches de William n'ont pas été aboutis, il a eu un discours clair et rassurant auprès de lui. il découvrait le haut niveau, il avait besoin de temps.

Je me souviens de la lecture de situations où il faisait preuve un peu de naïveté face à des attaquants expérimentés. Mais il était déjà très à l'aise en un contre un, très à l'écoute, et il a corrigé le tir pour devenir une pièce essentielle. Malgré sa réussite précoce, il est toujours resté lucide. Je suis fan du joueur et j'adore l'homme."

William Saliba, qui s'était blessé aux adducteurs lors de la préparation de l'été 2019, aura beaucoup manqué à Ghislain Printant . Ce dernier n'aura pu l'utiliser que lors de ses 2 derniers matches à la tête des Verts : quelques minutes lors du succès à Nîmes et toute la rencontre lors du nul contre Wolfsbourg en Europa League...

Pascal Dupraz défend son bilan stéphanois dans un entretien accordé au site 13 heures Foot. Extraits.

"La montée de l'ASSE ? Saint-Etienne retrouve sa place. C’est un grand club. Je suis très heureux de ça, parce que ça m’enlève un poids. J’ai fait de mon mieux, j’ai marqué 20 points en 20 matchs, alors que mon prédécesseur n’en a marqué que 12 points en 18 matchs. Quand je dis ça, je me fais défoncer… J'ai entraîné Dijon depuis mais on dirait que ma carrière s’est arrêtée à Sainté… A la fin du match retour contre Auxerre, en barrage, je me fais gazer par un CRS, je pense qu’il l’a fait exprès. J’ai mis une heure à retrouver l’usage de la vue. Un traumatisme. Je pensais que nous allions y arriver. C’était sûr…

Le barrage contre l'AJA ? On doit gagner par trois buts d’écart à Auxerre à l’aller… Par excès d’individualisme, on ne marque qu’un seul but. Et au retour à domicile idem, on avait des joueurs qui ne jouaient que pour leur gueule, ce sont les dangers du foot moderne. Quand tu ne perçois ton sport, un sport collectif, qu’au travers de ta performance individuelle, c’est un danger. C’est ça le danger du foot, un sport éminemment individuel dans un sport collectif, où la stat personnelle est plus importante que le résultat. Le problème, c’est que ça se répercute chez les amateurs. Ce n’est pas le meilleur signal que le football donne."

Après avoir assisté à la double confrontation entre les Verts et les Grenats il y a 3 semaines, Sylvain Kastendeuch se confie aujourd'hui dans Le Républicain Lorrain. Extraits.

"La descente du FC Metz me meurtrit même si elle n'est pas illogique. Il a fait défaut une régularité dans le comportement et les résultats. Quand on est aussi irrégulier, on est à la merci d'une concurrence très forte, qui se paie à la fin. Mon regret, c'est que la rencontre aller était la plus importante. Au retour, les Stéphanois auraient été moins conquérants et les Messins auraient eu la place pour finir le travail à Saint-Symphorien. Je ressens un sentiment de gâchis. Je souffre de ce manque de réussite du FC Metz, qui est en décalage avec les investissements, l'engagement du président et tout ce qui a été fait au niveau des infrastructures. 

J'ai été impliqué un temps dans un projet de reprise de l'AS Saint-Etienne. Pour l'instant, il n'y a pas d'approche complète avec le FC Metz mais c'est mon club, tout ce qui touche aux Grenats m'intéresse. Je constate qu'il va y avoir des évolutions et je suis prêt à y aller. Eventuellement pour aider Bernard Serin s'il en ressent le besoin. Il faut pour cela une envie commune, que je ne perçois pas pour l'instant. Je dirige actuellement SK5, une boite de consulting en entreprises et j'endosse aussi un rôle d'ambassadeur officieux pour sensibiliser à la décarbonation. Mais ma priorité reste sur le football, je suis présentement sur plusieurs projets."

La Ligue a enfin consenti à balancer tout son calendrier après des heures de teasing.

On retiendra pour les Verts :

- Le retour en L1 à Monaco (18 août)
- Le premier match à GG face au Havre (25 août)
- Le derby : 10 novembre en banlieue / 20 avril à GG 
- Les matchs face à l'OM : 8 décembre à GG / 16 février au Vélodrome
- Les 2 matchs face au PSG en 2025 : 12 janvier au Parc / 30 mars à GG
- La clôture de la saison à GG contre Toulouse

Le calendrier des Verts s'affine. Et le retour en L1 s'annonce costaud avec pas moins de 4 clubs européens à affronter dans les 5 premiers matchs.

Après s'être rendu à Monaco (qui jouera la C1), les Verts affronteront Le Havre à Geoffroy-Guichard (sans les Kops). Ils iront ensuite à Brest (C1) avant de recevoir Lille (barrages C1) et de se rendre à nouveau sur la Côte d'Azur affronter Nice (C3).

La Ligue a sorti les dates du derby. Il aura lieu le 10 novembre à Décines (J11). Le retour sera le week-end du 20 avril à Geoffroy-Guichard (J30).

Comme en 1999 et en 2004, les Verts retrouveront la Ligue 1 avec Monaco. S'ils avaient reçu (et perdu) lors de la journée inaugurale pour leur dernier retour en L1, ils se déplaceront - comme en 1999 - sur le Rocher cet été.

Le match aura lieu le week-end du 18 août, en attendant de connaître le diffuseur !

"Olivier Dall'Oglio a vu son bail automatiquement prolongé d'une année avec l'accession en Ligue 1, soit jusqu'en juin 2025" rappelle aujourd'hui Le Progrès. "Son souhait de s'engager sur deux ans est toujours en suspens" précise le quotidien régional. "La direction a logiquement décider d'harmoniser les durées de contrat de l'ensemble du staff sur celle de l'entraîneur principal, tous n'ayant pas l'option liée à la montée."

La Pravda du jour évoque de possibles retrouvailles entre Christophe Galtier et Jordan Veretout. Extraits.

"Ces derniers jours, le club marseillais s’est montré très exigeant envers son homologue qatari, Al-Duhail, à propos de Jordan Veretout. RMC l’a dévoilé hier, la formation dirigée par Christophe Galtier aimerait recruter l’expérimenté milieu de 31 ans. À 2 ans de la fin de son contrat (sa 4e saison, théoriquement en 2025-2026, étant déclenchée par ses performances lors de la 3e), Veretout est ouvert à l’idée d’un dernier contrat fort lucratif, lui qui est déjà dans le Top 3 des rémunérations de l’OM (et pas troisième). Du côté d’Al-Duhail, où la direction connaît bien Medhi Benatia, on pensait que Marseille céderait plus volontiers un si gros salaire, à cet âge. En cas d’échec, le club pourrait se tourner vers une autre cible de L1 pour renfor- cer son entrejeu, Benjamin André, le capitaine du LOSC."

En fin de contrat à Estoril, qui a bouclé sa saison dans l'élite portugaise à la 13e place, l'ancien défenseur central stéphanois Eliaquim Mangala (33 ans) s'est confié au quotidien belge Le Soir. Extraits.

"Je suis satisfait de ma saison à Estoril. Après une année sans jouer, j’ai pu enchaîner 22 matchs. Je m’étais fixé un objectif de 20 rencontres pour réhabituer mon corps à la compétition. L’objectif minimum a été atteint. C’était important pour moi de repartir sur une certaine base vu d’où je venais. Je voulais mettre mes années de galère derrière moi. En arrivant à Estoril, je m’étais donné encore 5 ans au plus haut niveau. Je sais que c’est réalisable. Après mon année sans club, je voulais repartir sur une sorte de mini-carrière de 5 ans. J’y arriverai.

On va voir ce qui s’offre à moi. Je vais prendre un peu de vacances et recommencer une préparation physique personnelle. Rester à Estoril ? Rien n’est fermé. Je me suis senti bien dans ce club qui est parfaitement organisé. Un retour en Ligue 1 ? Je n’y ai pas encore réfléchi mais pourquoi pas. Je n’ai pratiquement pas joué en France durant ma carrière [15 matchcs à l'ASSE, ndp2]. Cela reste un très bon championnat. C’est ce que je veux, un championnat compétitif pour continuer à progresser."

Sans surprise, la commission de discipline de la Ligue qu'on adule a encore sévi ce jeudi, des supporters stéphanois ayant eu l'impudence de craquer des fumis et de tenir des propos qui ont choqué les instances lors de la double confrontation contre Metz. Comme il avait déjà morflé suite au play-off contre Rodez, le Kop Sud sera fermé les deux premiers matches à la maison de la prochaine saison et sera en sursis pour les suivants. Le Kop Nord sera quant à lui fermé seulement pour le premier match. Merci la Ligue !

Selon la Pravda, le latéral gauche Matthieu Udol intéresse Saint-Étienne. "Olivier Dall'Oglio apprécie le profil et l'expérience (148 matches disputés avec les Grenats, dont 30 de L1 cette saison) du capitaine messin, sous contrat jusqu'en 2027. Son âge (28 ans) pourrait toutefois poser problème : l'ASSE aimerait recruter principalement des joueurs de 25 ans maximum." Seul joueur pro en activité à s'être fait 4 fois les croisés, le numéro 3 des Grenats avait marqué contre les Verts le 7 novembre 2022.

La Ligue a annoncé hier qu’à défaut de conclure sur l’essentielle question des droits TV, elle avait avancé sur le plus anecdotique, mais non moins attendu, sujet du calendrier.

C’est demain que sera dévoilé le calendrier complet de Ligue 1 (et de Ligue 2, mais c’est avec plaisir qu’on n’y prêtera pas attention). Rappelons que le championnat démarrera le week-end du 17 août. L’occasion en jetant un œil dans le rétro de souligner que, à rebours des vieilles traditions, Sainté est plutôt en réussite sur le premier match.

Ainsi si on met de côté les entrées en matière des deux dernières saisons en Ligue 2 (deux défaites à Dijon et contre Grenoble), les Verts présentent un bilan plus flatteur sur leurs 10 dernières saisons de Ligue 1 avec 6 victoires, 1 nul et 3 défaites. Dans le détail :

2022 : nul 1-1 contre Lorient

2021 : victoire 2-0 contre Lorient

2020 : victoire 2-1 à Dijon

2019 : victoire 2-1 contre Guingamp

2018 : victoire 1-0 contre Nice

2017 : défaite 2-3 à Bordeaux

2016 : défaite 1-2 à Toulouse

2015 : victoire 2-0 à Guingamp

2014 : victoire 1-0 à Ajaccio

2013 : défaite 1-2 contre Lille

Enfin, on se rappelle aussi que les deux dernières fois que Sainté est remonté en D1, il avait commencé contre Monaco, avec un délicieux nul 2-2 obtenu par les hommes du Nouz’ sur le Rocher à l'été 1999 et une courte défaite concédée par l’équipe de Baup (0-1) à GG à l'été 2004.

Jamais deux sans trois ?

Dans la dernière édition du Progrès, Razik Nedder se réjouit de voir son ancien défenseur central William Saliba s'imposer en équipe de France.

"Je connais bien l’homme et le joueur. Il a la capacité à assumer ce rôle de pilier de la défense. Contre l’Autriche, il a été égal à lui-même, il excelle dans la sortie de balle. Même axe gauche, il n’est pas embêté, car c’est un joueur très technique. Les très bons joueurs, ce sont ceux qui enchaînent les prestations de ce calibre en maintenant l’exigence dans la performance. Il ne joue pas  sa carrière en Bleu sur cet Euro. Mais il a une carte à jouer. Et comme on parle d’un grand joueur, il va saisir sa chance. Vu son âge et son potentiel, il peut s’installer pour un bon moment."

Dans La vie en Vert, seconde mi-temps, livre de Pascal Pacaly paru le mois dernier aux éditions du Joyeux Pendu, un responsable des Green Angels revient sur les incidents qui ont ponctué le barrage contre Auxerre il y a deux ans.

"Tout ça, ce sont des années et des années de trop plein, de ras le bol. On n'en peut plus, on n'en marre. On accepte beaucoup de choses, on est fatigués d'être représentés par des joueurs qui en ont à cette époque parfois voire souvent rien à foutre du club et qui ne représentent pas l'esprit de la ville. Qu'est-ce qu'on allait faire ? Les applaudir ? En plus, il faut bien voir que ça fait 30 ans, oui 30 ans qu'on existe et pour UNE fois qu'on déborde... Alors, oui, bien sûr, faut pas croire, hein, ça nous fait chier les huis clos, les retraits de points, mais la coupe était pleine depuis trop longtemps, ça a débordé, puis explosé. OK, on a fait perdre 3 points, mais avc nos ambiances, combien de points on leur a fait gagner ? Mais ça on ne le dit pas."

Dans la dernière édition du Progrès, Claude Puel encense une nouvelle fois William Saliba, convaincant il y a 3 jours contre l'Autriche et postulant pour être de nouveau titularisé demain soir contre les Pays-Bas.

"C'est légitime de le voir dans le onze de départ de l'équipe de France. En Angleterre, il est confronté au très, très haut niveau. Il fait face quotidiennement à des adversaires puissants, rapides ou techniques, ça l'a renforcé. Certains montrent leur puissance, taclent. William, lui, s'appuie sur un profil particulier. Il fait la différence par sa lecture de jeu, son sens de l'anticipation. C'est moins spectaculaire mais c'est toujours propre. C'est intéressant d'avoir cette touche technique supplémentaire."

Dans un podcast mis en ligne hier soir sur la chaîne youtube de Ma Ligue 2 et dont nous avons retranscrit les principaux extraits, Laurent Batlles est revenu notamment sur ses vertes années d'entraîneur.

"Quand on est entraîneur et qu’on vit une éviction, ce n’est jamais évident. C’est un club qui me tenait à cœur, j’ai tout fait dans ce club, j’avais envie d’aller au bout de l’aventure avec mon staff. J’étais persuadé qu’on allait arriver sur l’objectif qu’on s’était fixé sur les deux ans. Parfois, il y a des planètes qui ne sont pas alignées, il y a des choses qui se passent sur quelques matches. Il y a eu cette éviction qui pendant quelque temps a été difficile à vivre. Quand on comme ça viré d’un club, ce n’est jamais facile car on s’investit énormément. Après, il faut prendre le temps de se ressourcer, de penser à soi. Après, on regarde beaucoup de matches, on essaye de se tenir au courant de tout ce qui se passe pour rester connecté au football. Quand on est passionné, on ne peut pas complètement couper. A certains moments, c’est important de regarder ce que font les autres. J’ai pas mal d’amis qui sont entraîneurs aussi en L1, L2 voire à l’étranger. C’est important de se remettre un peu en question et de se dire qu’il y a d’autres idées ailleurs qui sont intéressantes. Même si on a un projet de jeu, il faut savoir le faire évoluer.

A l’ASSE, j’ai été un peu à tous les postes. J’ai notamment été adjoint de Christophe Galtier pendant un an. Après, le fait d’entraîner avec sa propre façon de voir le football, c’est complètement différent que d’être l’adjoint d’un entraineur qui lui a ses idées. Même si vous essayer de les faire passer, obligatoirement, c’est l’entraîneur qui décide. Quand j’étais l’adjoint de Christophe, je lui ai dit que j’aimerais prendre la réserve pour mettre quelque chose en place moi-même. Dans un centre de formation, tu n’as pas une obligation de résultat extrême, ça te permet de pouvoir faire tes armes. On change souvent d’équipe car on joue parfois avec des U19, parfois il y a la Gambardella. Il y a un groupe assez étoffé et parfois d’un week-end à un autre il faut changer la moitié de l’équipe mais pour autant il fait garder le même système de jeu, il faut essayer d’avancer et parfois de rendre la mesure à un adversaire, jouer dans un certain système. Tu peux jouer dans n’importe quel système, tout cet apprentissage m’a servi quand je suis parti entraîner en pro.

Deux jours après la descente du club en Ligue 2, Loïc, avec qui j’ai joué, et Jef Soucasse, avec qui j’étais au centre de formation, m’appellent et me disent : « Écoute, on voudrait te rencontrer, est-ce que ça t’intéresserait de venir entraîner l’ASSE ? ». Quand vous êtes là, que vous avez vécu dans ce club… Je me suis dit « je tente le coup », même si je savais très bien que ça allait être compliqué, notamment après la descente. Parce qu’il y a eu un gros traumatisme dans la ville et notamment aussi tout ce qui s’était passé à la télé. On ne pouvait pas l’ignorer. Mais ça s’est fait totalement naturellement, j’ai presque dit oui de suite, ça a été presque logique pour moi. Si je ne l’avais pas fait, je l’aurais regretté. Je voulais entraîner ce club. Je savais que la première année allait être compliquée, avec tous les départs. Ça a été encore plus compliqué que je ne le pensais. Je suis arrivé avec moins 3 points, 4 matches à huis clos, et des mecs qui sont partis le 31 août. J’ai commencé avec des mecs en sachant qu’ils ne resteraient pas.

On fait 3 matches nuls sur les 5 premiers matches donc on est à 0 point… On commence le championnat le 31 août alors qu’il y a déjà des clubs qui ont beaucoup de points. Ce n’est pas évident. A la trêve, on a 16 points, on est plus ou moins derniers. Dans ces moments-là, on s’est battu, le club a fait un recrutement assez judicieux. Mais c’était normal, pour moi c’était logique d’entrainer ce club-là. Même dans la difficulté, même après ce qui s’est passé, aujourd’hui je ne regrette en rien le fait d’avoir entraîné ce club. Les premiers mois, ça a été très compliqué car personne n’avait pris en compte la mesure du championnat et de ce que représentait la Ligue 2. Je pense que jouer contre Saint-Etienne, battre Saint-Etienne, ça représente énormément de choses. Les ressorts, c’est juste de se dire qu’il faut s’accrocher, qu’il faut travailler, qu’on va trouver des moyens, que des joueurs vont partir et d’autres vont arriver.

Il y a eu la Coupe du monde au milieu, ça m’a fait un mois et demi de coupure. On a pu travailler, on a pu remettre la tête à l’endroit de certains sans avoir la pression des résultats et des matches. Cette coupure internationale a permis de laver les têtes, de faire un peu d’autres choses, de prendre le temps pour nous, de repartir de zéro. On a retravaillé sur l’effectif, sur les vidéos, on a retravaillé avec les joueurs. Ça nous a permis de faire une seconde partie de saison presque irréelle. Je crois qu’on a perdu que deux matches, on finit avec 61 buts alors que c’était du jamais vu. Après, on a pris beaucoup de buts. Quand tu as 16 points à la trêve et que tu es entraîneur, il faut aller chercher le maintien. J’ai dit à mes joueurs qu’on allait tenter le coup, qu’on allait presser pour mettre des buts, qu’on en prendrait sûrement mais qu’il fallait en mettre un de plus que l’adversaire pour prendre des points. On a enchaîné beaucoup de bons résultats, ça nous a permis de finir 6èmes à la fin du championnat malgré notre handicap de départ de moins 3 points.

Lors de cette trêve internationale, il n’y avait plus cette pression des matches, ces conférences de presse où tout le monde vous rappelle : « alors, vous êtes derniers… » A à moment donné tu rentres dans un fonctionnement beaucoup plus normal, beaucoup plus lisse, tu peux prendre le temps de parler avec tes joueurs, tu peux leur dire : « des joueurs vont arriver cet hiver, on va partir sur ça, il nous a manqué ça, là c’est suffisant, là ça ne l’est pas. » En fait ça a été une trêve qui a été salvatrice au niveau de notre fonctionnement. On s’est dit qu’il fallait lors de ce mercato hivernal prendre des joueurs qui déjà veulent venir, ce n’était pas facile vu notre situation. Il fallait aussi que ce soit des mecs qui connaissent le championnat par cœur et qui soient capables de faire des différences rapidement et tenir un vestiaire. Il y avait des mecs qui le tenaient mais quand les résultats ne viennent pas, la légitimité des mecs est remise en cause. Les mecs qui sont arrivés ont performé, ça a reboosté les autres. On a récréé quelque chose.

On finit la saison en trombe. L’arrivée de Kader Bamba, même s’il a été blessé, nous a fait énormément de bien car pour la Ligue 2 il avait un niveau technique vraiment au-dessus de la moyenne. On a rentré vraiment de bons joueurs. Charbo se blesse rapidement mais malgré tout on arrive à récréer quelque chose avec un fonctionnement d’équipe. Au lieu de joueur comme je jouais avec un losange au milieu, on a joué plus avec un carré. C’était plus approprié aux joueurs que j’avais. On a performé car les joueurs aux valeurs offensives étaient au-dessus. De là à dire que ça positionnait l’équipe pour l’année d’après de la même façon… Je ne pense pas car on a eu des pertes très importantes comme Jean-Philippe Krasso et Niels Nkounkou qui avaient quand même surfé sur la Ligue 2. Kader Bamba est parti.

Dans le domaine offensif, on a pas mal perdu, sachant qu’en plus Wadji s’est pété toute la saison. Ibra, un peu comme Touzghar, c’est quelqu’un qui a une profondeur énorme dans le jeu. Ce n’est pas la peine de lui demander de faire partie du jeu en lui-même, par contre ça fait reculer les équipes adverses et ça donne la possibilité au milieu d’avoir plus d’espace dans l’entrejeu. La deuxième année, on n’a pas pu faire les mêmes choses que les six mois précédents car on avait pas les mêmes joueurs. On a eu des virus, des virus, des mecs avec des kilos en moins. Après on a enchaîné 10 matches sans perdre mais en changeant totalement de système. Je ne pouvais plus jouer dans le même système, je n’avais pas plus les joueurs pour. On est parti à Caen en se disant qu’on allait bloquer les couloirs car il fallait absolument qu’on prenne des points. Ce match-là, Gautier a été extraordinaire, on a gagné et ça nous a lancés.

L’effectif n’était pas apte à un certain moment à pouvoir jouer dans le système que je voulais mettre. J’avais des blessés voire pas les joueurs pour. Ibra Sissoko, c’est un mixte entre Wadji et Krasso mais sans être vraiment un joueur de profondeur et sans être vraiment un joueur d’interligne. Il fallait faire avec car quand JP nous a dit qu’il partait, il fallait trouver des joueurs. Ibra partait de Sochaux libre, on a saisi l’opportunité d’avoir un attaquant qui connaissait la Ligue 2, qui était performant et était un vrai buteur. Mais c’est une autre approche, c’est pour ça qu’il a fallu changer tactiquement.

Comment j’explique nos 5 défaites consécutives alors qu’on sortait d’une série de 10 matches d’invincibilité ? Parce que, parce que, parce que… Parce que je me retrouve avec Gautier qui se fait mal. Avant le match d’Angers, j’ai dans la semaine 5 blessés. Des mecs comme Larsonneur, Batubinsika, Wadji qui se refait mal, Bentayg aussi je crois… Pfff ! Est-ce que c’est pour ça que derrière on a eu les défaites, je ne sais pas quoi dire. Je ne veux pas non plus tout assimiler au fait qu’il y ait des blessures. Mais malgré tout, quand tu perds des joueurs importants à un certain moment et notamment sur ces matches-là, pfff ! Ben y’a ça et y’a peut-être aussi des choix… De toute façon, je ne peux pas tout mettre sur l’aspect des blessures. Il y a peut-être aussi des choix que j’aurais dû faire différemment.

Tu restes 10 matches sans perdre et tu enchaînes 5 défaites, tu ne comprends pas. Sur la fin, notamment quand on perd 3-1 contre Guingamp mon dernier match, j’ai presque la même équipe que j’avais 5 matches avant. Gautier reprend mais malheureusement il n’avait fait qu’un entraînement avant de reprendre le match. Il me dit « je veux absolument jouer. » Je lui dis : « tu ne peux pas jouer, tu vas te refaire mal. » Il me dit « non, non, je joue. » Après… Je pense que l’explication c’est peut-être ces blessures, peut-être aussi des choix d’équipes, je ne peux pas ne pas me mettre dedans, ce serait trop facile.

Parfois tu ne comprends pas vraiment pourquoi ça se passe comme ça. Parfois il n’y a rien pour nous. Contre le Paris FC, ils frappent 2 fois dans le match, on perd 1-0. A Amiens, on a 70% de possession, ils ont une frappe dans le match et on perd 1-0. Tu vas à Auxerre, t’en prends 5 alors que t’es une des équipes les plus costauds du championnat. On ne prenait presque pas de but et d’un seul coup on en pend 5… Tu te dis «qu’est-ce qui se passe ? » Ce sont des périodes où il faut essayer de faire le dos rond. En tant qu’entraîneur t’arrives à le faire, après, peut-être que les dirigeants à ce moment-là n’ont pas fait le dos rond.

Je sais que ce stade Geoffroy-Guichard est fantastique. Il peut l’être comme il peut être dur aussi. Moi j’ai joué à Marseille et j’ai joué dans ce stade aussi. Quand ça va, c’est fantastique. Quand ça va moins, c’est un peu plus compliqué. Pour autant, les supporters ont toujours été là, ils ont toujours poussé, ils ont toujours essayé d’aider les joueurs. Pour faire une belle saison, il faut te servir de tes bons résultats à domicile. Après, on sait comment ça se passe. Tu joues contre des blocs bas, il y a des contres, ce n’est jamais évident. Mais le Chaudron est un lieu pour jouer au football qui est fort en émotions.

On l’a vu sur cette fin de saison, quand ça se passe très bien, tout joueur a envie de jouer dans ce stade-là avec cette ambiance-là. Après ça peut parfois inhiber en fonction des résultats, on l’a vu l’année où le club est descendu. Parfois ce n’est pas facile pour les joueurs de pouvoir y jouer, même pour des joueurs d’expérience. Je ne pense pas que ça a joué cette saison et que ça explique notre mauvaise série. Les blessures ont coûté très cher, il y a eu aussi des faits de jeu et peut-être des choix que j’aurais dû faire différemment. Parfois tu fais des choix et tout se passe bien, parfois t’en fait et ça se passe moins bien. Ça fait partie du football.

On n’a pas pu faire notre dernier match de préparation l’été dernier à cause d’un virus. Ça a été terrible. Il y a un joueur qui perdu 7 kilos. Briançon, derrière, on pensait qu’il était rétabli mais il s’est entraîné une fois, il ne pouvait pas. Il y en a 4 ou 5 voire 6 qui étaient comme ça. On ne savait plus quoi faire. On a fait des analyses. Quand tu commences le championnat et que t’en es là… C’est pas évident mais tu ne peux pas te retrancher derrière ça. Le foot est ainsi fait que tu joues tes matches et tu dois les gagner, point barre.

J’ai eu énormément de messages de mes anciens joueurs. La plupart des joueurs qui sont dans cet effectif aujourd’hui, j’ai fait des pieds et des mains pour les avoir. Parfois contre l’avis de beaucoup de monde… Ils le savent et bien sûr que je suis heureux que le club remonte. Je vis toujours à Saint-Etienne. Je suis heureux pour eux aussi parce qu’il y a des joueurs qui ont vécu des moments pas faciles. Mais on a des liens avec certains qui seront à vie. Il y en a beaucoup qui m’ont envoyé des messages. Je leur renvoie la balle car c’est aussi grâce à eux que j’ai vécu de très bons moments en tant qu’entraîneur. Des moins bons malgré tout mais ça fait partie de la vie. J’ai eu beaucoup de messages d’eux par rapport à ce que l’on avait vécu sur la première partie de saison.

 J’ai été très touché par tous les messages de mes anciens joueurs. Ça ne se fait pas tout le temps mais en regardant les matches de barrage et tout ça… Même s’il y a eu bien sûr un travail qui a été fait derrière, dans la construction de ce que l’on voulait mettre en place, on avait dit qu’on avait un objectif et je pense qu’on ne s’était pas si trompé que ça. Maintenant, il y a eu quand même un mercato hivernal qui a été très intéressant du côté de Saint-Etienne, notamment un joueur que je voulais depuis un moment, que je voulais récupérer car je savais qu’il avait des stats avec Brest. Il ne pouvait pas ou ne voulait pas venir à un certain moment.

J’aurai aimé démarrer la saison avec Irvin Cardona mais ça ne pouvait pas se faire car il y a des choses malgré tout dans le football où quand des joueurs s’en vont d’un endroit, ils se disent « ouais, on va aller ailleurs, on va réussir là, » et en fait comme ils ne réussissent pas ils se disent « en fait, je vais peut-être revoir ma copie. » Pour Niels Nkounkou, ça avait été pareil. Quand on appelle à l’intersaison de l’été, on vous dit : «non, on préfère avoir un club de Ligue 1, on préfère ci, on préfère ça. » Mais quand ça joue un peu moins, les joueurs se disent « autant aller dans un club de L2 qui joue la montée, ça peut me permettre de me relancer. » C’est pour ça qu’avec Loïc et avec Jef et Samuel Rustem, en appelant les joueurs, on leur a tenu ce discours-là : « on a eu une première partie compliquée, vous aussi. Si vous faites une seconde de partie de saison intéressante, c’est bénéfique pour tout le monde ». C’est ce qui se passe souvent.

Candidat aux élections législatives dans la première circonscription de la Loire, Xavier Kemlin a choisi dans le cadre de sa campagne de s'afficher à l’intérieur du Chaudron avec, en arrière-plan les logos de l’ASSE et de Saint-Etienne Métropole. Selon France Bleu, le club et le propriétaire du stade envisagent d'entamer des démarches juridiques pour faire retirer les affiches et les tracts. Mais l'arrière petit-fils de Geoffroy-Guichard explique à la radio qu'il ne compte pas les retirer.

"Matériellement je ne peux pas. Je n'avais même pas vu qu'il y avait marqué ASSE et Saint-Étienne Métropole. Et puis moi je suis très surpris de cette attitude à l'égard d'un descendant de Geoffroy-Guichard. J'ai sans doute beaucoup plus de légitimité que tous ces gens-là à ouvrir ma gueule. Quand il y a eu l'histoire des Lyonnais, il n'y a eu personne de la Métropole pour dire que c'était scandaleux que les Lyonnais chantent "emmenez-nous à Geoffroy-Guichard au pays des bâtards" ! C'est moi qui ai fait cracher Aulas au profit d'une association. Donc OK, au second tour s'il faut, je changerai d'affiches, mais là, c'est me tirer une balle derrière la tête et ça je ne suis pas du genre à l'accepter !"