Ancien milieu de terrain des Verts "technique mais sans physique" comme il se décrit avec amusement (des U8 aux U15), ex-entraîneur des U12 (de 2010 à 2013), des U13 (de 2013 à 2016), des U17 (de 2016 à 2018), des U19 vainqueurs de la Coupe Gambardella en 2019 et de la réserve depuis près de 6 ans, le nouveau sélectionneur de l'équipe d'Algérie U20 Razik Nedder (38 ans) a dirigé son dernier match de coach stéphanois ce lundi dans la Ville Rose lors de la dernière journée du Challenge Espoirs.

Au terme d'un match de très bonne facture marqué par la rapide ouverture du score de Meïvyn Agesilas, les Verts, finalement défaits 2-1, ne rejoindront donc pas le dernier carré de cette compétition contrairement à leurs boureaux du jour Violets.

La compo : Delacroix - Kinunga (Nzuzi, 68'), J. Mouton, Ndiaye (Eymard, 78'), Makhloufi (Achour, 85') - Gadegbeku (Cateland, 68'), Fall, Kies (El Jamali, 46'), Gauthier (Ben Tiba, 85') - Mayilla, Agesilas.

La réaction de Razik Nedder :

"On a eu droit à un super match, l’intensité et le rapport de force était très intéressants. Je nous ai sentis avec un jeu collectif plus huilé que nos adversaires, avec plus de maîtrise mais dans les 20 derniers mètres ils ont été plus tranchants que nous aujourd’hui. Ce sont des matches vraiment intéressants à jouer, il en faudrait plus des comme ça dans la saison car on est dans des vraies conditions qui se rapprochent du football professionnel. J’espère pour les équipes réserves, notamment la nôtre, que ce championnat des réserves va se développer et finir par remplacer le championnat traditionnel qui ne me semble plus trop adapté à la formation du joueur de haut niveau.

Le match d’aujourd’hui, dans l’intensité, dans l’impact, et l’aspect technico-tactique est très formateur, on est déçu de perdre mais dans ces matchs là nos jeunes progressent. Pour mon dernier match, j’ai droit à un super match de football. Je profite de ce dernier retour de match pour remercier les sites suiveurs de la formation pour leur soutiens et leur bienveillance envers le centre de formation. Ce fut un plaisir de collaborer ensemble ces 14 saisons. La formation est l’ADN de notre club et vous en faites partie !"

Plaisir partagé Razik ! Merci pour tout et bonne chance dans tes nouvelles fonctions !

Adjoint de Razik Nedder depuis l'été 2021 après avoir entraîné les U17 régionaux, les U18 et les U16, Sylvain Gibert va succéder au nouveau sélectionneur de l'équipe d'Algérie U20 dès ce dimanche 6 avril à 15h00 pour la réception du FC Espaly de Lionel Vaillant. Il aura pour mission de maintenir les jeunes Verts en N3. A 5 journées de la fin du championnat, les Stéphanois ne comptent que 2 petits points d'avance sur le premier relégable (Chambéry).

"Mon ami Sylvain, dès qu’il a un truc en tête, il va tout faire pour le réaliser. On se connaissait en dehors de Sainté, à l’époque il était au GS Dervaux. C’est un féru de football, il adore le foot, il vit le foot. Il a toujours voulu faire quelque chose dans ce milieu-là.  Il n’a pas réussi en tant que joueur et a pris la voie d’entraîner. Pour l’instant il est adjoint mais je suis persuadé qu’il deviendra entraîneur principal à un moment donné" nous avait déclaré Toto Losilla il y a 3 ans.

Le moment est arrivé !

Avant de marquer contre le QSG son 9e but sous le maillot vert, Lucas Stassin s'est confié au quotidien belge La DH Les Sports+. Extraits.

"J'aurais pu jouer avec les Diablotins lors de la trêve internationale. Gill Swerts m'a appelé, il m'a laissé le libre choix vu que j'enchaîne beaucoup de matchs depuis janvier. J'ai joué quasiment tous les matchs de Saint-Etienne donc je pense que c'était mieux pour moi de me reposer, de voir un peu ma famille. L'idée étant de repartir à fond pour le sprint final et de pouvoir tout donner. Le coach Horneland a donné quelques jours de congés pour qu'on relâche un peu et qu'on aille voir nos familles. J'ai aussi pu revoir mes amis et ça m'a fait beaucoup de bien. Je suis allé à Paris pendant mes congés, j'ai des amis qui sont là-bas. Ça reste une belle ville avec de beaux magasins, de beaux restaurants.. Je suis revenu avec des tresses mais ce n'est pas un hommage à Bafé Gomis (rires). Je suis un garçon qui aime beaucoup la mode. Je voulais essayer ça. Et personnellement, j'aime bien. Je me sens un peu différent.

J'ai été présélectionné par Rudi Garcia. J'étais content. Forcément, ça veut dire que je suis en train de grandir et de m'améliorer. C'est un bon signe. Maintenant, il a pris la décision de ne pas me prendre mais je vais continuer à travailler pour espérer un jour être pris. C'était sa première sélection. Il vient d'arriver, il a fait ses choix pour les deux premiers matchs et on va voir la suite. Il va peut-être réajuster quelques détails pour le mois de juin donc on verra dans la prochaine sélection et les choix qu'il va faire. J'étais déjà super content d'être dans la présélection. Il y a quelques mois d'ici, j'étais encore en Diablotins. Là, on parlait de moi en équipe première. C'est toujours un plaisir. Mais c'est vrai qu'on espère toujours plus en tant que joueur. Maintenant, il a fait ses choix et je ne le prends pas mal non plus. Je suis encore jeune.

Juste avant la trêve, il y a eu ce match à Montpellier qui a été interrompu à cause des supporters adverses alors qu'on menait 2-0. On nous avait prévenus que c'était un peu chaud entre les supporters et les joueurs. On pensait que le match allait reprendre après 10 minutes, mais il a été arrêté définitivement. Il faut voir les décisions que la Ligue va prendre le 2 avril. J'espère qu'on gardera la victoire parce que ce sont trois points précieux. Je ne sais pas si le doublé que j'ai réalisé lors de ce match sera comptabilisé. On veut surtout la victoire qui nous aiderait à nous soulager un peu et à rester en course pour le maintien. Mes buts, ça permet d'aider l'équipe et de faire gagner des points au club. C'est bénéfique pour moi, mais surtout pour le club.

Depuis que le coach Horneland est arrivé, on a un nouveau style de jeu. Je suis beaucoup plus haut sur le terrain. Avec ce coach, on va chercher l'adversaire très haut. Ça permet que je sois beaucoup plus vite dans le rectangle adverse quand on récupère le ballon. Je suis un homme de rectangle, je suis un renard. C'est sûr que je peux plus mettre mes qualités en avant quand on joue de cette manière. La peur de la relégation ? C'est un grand mot parce que ça fait partie du métier. Mais c'est sûr que la question est là, forcément. On fait quand même attention à notre position et on nous en parle. Mais on fait avec. On travaille tous les jours pour essayer de sauver le club. Il reste huit finales et on va devoir les jouer à fond.

Il y a toujours cette étiquette de plus gros transfert du club, 10 M€. Mais j'essaie de ne pas me mettre la pression. Il ne faut pas oublier que je suis jeune, je n'ai que 20 ans. L'ASSE m'a acheté très cher. Mais c'est aussi parce que le club a mis sa confiance en moi et que je suis jeune. Je sais que je dois encore montrer de quoi je suis capable. Parfois, les gens ont tendance à oublier que je suis encore jeune et ils ne se focalisent que sur la valeur marchande. Depuis que j'ai rejoint les Verts, là où j'ai le plus progressé, c'est sur ma capacité à garder un peu plus le ballon et à être plus fort dans les duels. L'intensité des duels est différente par rapport à la Belgique. J'essaie aussi de faire moins d'erreurs techniques. Je me suis un peu amélioré sur ces points-là.

On ressent le poids de l'histoire du club, forcément. Tout le monde nous en parle en arrivant. On a même une visite du musée qui nous est proposée pour montrer l'histoire du club. Tous les joueurs sont au courant que c'est un grand club. Même ceux qui ne connaissaient peut-être pas avant. Moi, je connaissais déjà Saint-Étienne. On connaît les deux groupes ultras. On sait qu'ils jouent un rôle majeur pour ce club. Et même pour le football en général, car les gens connaissent Saint-Étienne aussi pour les fans. Ils viennent à Geoffroy-Guichard pour l'ambiance. Si les autorités prennent la décision de dissoudre les Magic Fans et les Green Angels, ça va faire polémique. Il faut les garder. C'est normal qu'il y ait des règles à respecter, mais de là à dissoudre, je pense que c'est une idée très mauvaise pour le football en général."

A 7 journées de la fin, 6 équipes sont encore concernées par la lutte pour le maintien en L1. Voici d'un coup d'oeil les 42 cases qui porteront les Verts vers une nouvelle saison dans l'élite.

En rouge : les confrontations directes

"Je suis très heureux de voir notre ville réunie. C’est une superbe réponse à une procédure injuste qui ne résout rien. Je tiens à saluer le travail que nous réalisons ensemble avec les Magic Fans et les Green Angels" a déclaré Ivan Gazidis devant Geoffroy-Guichard et les milliers de personnes qui ont manifesté samedi après-midi en soutien aux deux groupes ultras stéphanois.

"Pour combattre la violence, il faut trouver une solution efficace. C’est vous qui faites vibrer le stade. Vous êtes la fierté de Saint-Etienne. Ensemble, ensemble, ensemble, nous défendrons le Chaudron. Il ne se dissout pas ! Il ne se dissout pas ! Il ne se dissout pas ! Allez les Verts !" a poursuivi le président de l'ASSE sous les vivats de la foule comme l'atteste cette vidéo diffusée par RMC.

"Une vraie relation s’est construite. Ivan Gazidis a rencontré les clubs ultras 7 ou 8 depuis son arrivée. Et les reproches portent sur des actes antérieurs au rachat et sur des griefs déjà jugés" explique le club dans la dernière édition du Dauphiné Libéré.  "Il y a une méconnaissance du fonctionnement et des relations entre le club et les groupes ultras. Pour les déplacements, sans eux, cela pourrait devenir très compliqué. Il y a des choses à faire mais on va plutôt plaider l’idée de travailler sur de nouveaux process."

Ex-entraîneur des Vilains, Bruno Genesio connaît désormais de nouveaux derbys avec le LOSC. Victorieux face à Lens, que les Verts retrouveront la semaine prochaine, il s'est confié sur DAZN sur la comparaison du derby du Nord et du derby (auquel on n'a pas besoin d'accoler d'étiquette) :  "Les deux derbys se ressemblent. Mais il y a plus d'ambiance à Geoffroy-Guichard je pense (rire)"

Notre ami de la fin de saison, Fabien Torre, a mis à jour ses statistiques après le sale week-end qui a vu les Verts s'incliner face au PSG et deux concurrents directs s'imposer.

Malgré cela, les Verts conservent 25% de chances de se sauver sans passer par la case barrages. Une relégation directe est probable dans moins de la moitié des cas de figure (48%), alors qu'accrocher les barrages est une réalité dans 27% des scénarios. 

Le statisticien estime le maintien possible (15e place) à partir de 28 pts. Sachant que les Verts comptent 23 unites (selon lui, et en attendant d'entériner la victoire à Montpellier), il n'en manque 5 aux Verts pour faire grandir les chances de maintien.

Le MHSC, dont la 20e défaite de la saison de L1 a de bonnes chances d'être entérinée après-demain par la commission de discipline de la LFP, a encore perdu hier à Auxerre lors de la 27e journée. L'équipe d'Assane Dioussé (resté sur le banc) a inscrit l'unique but de la rencontre sur une nouvelle erreur de marquage du latéral malien Falaye Sacko, meilleure recrue du désastreux mercato hivernal stéphanois de la saison 2021-2022. Dépité par la faiblesse offensive de son équipe et par la méforme d'Andy Delort, Jean-Louis Gasset a décidé de titulariser à l'Abbé-Deschamps Nicolas Pays au poste d'avant-centre pour ce match alors que c'est un milieu offensif qui jouait il y a quelques mois en N2 au Puy...

Prochain adversaire des Verts (ce dimanche dès 15h00 à Bollaert), le RC Lens n'est plus dans la course à l'Europe suite à sa 10e défaite de la saison concédée hier soir en clôture de la 27e journée chez les Dogues d'un Rémy Cabella resté sur le banc. "C'est difficile de faire un classement des derbys, mais en tant que que Lyonnais, quand on jouait contre Saint-Etienne, c'était encore plus important. Mais dans l'approche, le derby du Nord ressemble beaucoup à celui que j'ai connu avec l'OL. Je les mettrais quasiment sur le même plan" a déclaré avant la rencontre l'entraineur lillois Bruno Genesio dans La Voix du Nord.

Restée fidèle à son jeu porté vers l'avant et énergivore, l'ASSE est l'adversaire du QSG qui aura eu le plus la possession cette saison de L1 (46% avant-hier). Mais les Verts, qui ont pris une nouvelle fessée (1-6), sont désormais à 6 longueurs (3 après-demain ?) de Rémois qui ont mis fin à une série de 15 matches d'insuccès en pratiquant un jeu minimaliste (20% de possession contre l'OM, 12 corners concédés, aucun obtenu) mais efficace (3 buts sur 5 tirs cadrés) assumé aujourd'hui dans L'Union par leur entraîneur Samba Diawara (grand frère de Fousseni).

"La semaine précédant le 0-0 qu'on a fait à Brest a été déterminante parce qu'on a eu beaucoup de discussions avec les joueurs. On avait besoin de savoir vers quoi ils voulaient tendre. A partir de là, on a décidé de changer notre plan de bataille. On est allé à Brest avec des intentions différentes du match contre Auxerre. On a peut-être été plus attentiste mais il fallait stopper l'hémorragie. Le plan n'est peut-être pas le plus beau à voir, mais ce qui compte dans notre situation, c'est surtout de prendre des points. 

Contre Marseille, on voulait être dans la continuité de notre prestation à Brest, où on avait pris le parti de bien défendre et d'essayer de piquer en contre-attaque. La seule chose qui nous intéresse, c'est de maintenir le Stade de Reims en Ligue 1, quelle que soit la manière. Je félicite mes joueurs car ils sont allés au bout d'eux-même contre l'OM. J'ai l'impression qu'ils prennent conscience de la situation. Ce sentiment, je ne l'avais pas il y a 2 ou 3 semaines. Après notre défaite contre Auxerre, je ne l'avais pas du tout."

A l'instar de son capitaine Gautier Larsonneur, Louis Mouton a affiché hier en zone mixte son soutien aux Green Angels et aux Magic Fans, comme le rapporte Le Progrès. "C'est fou de supprimer ces groupes. C’est ce qui fait la beauté du football français qui ne va déjà pas très bien en ce moment. Ces dissolutions pourraient faire vraiment mal au football et à la ville. Si j’avais mon mot à dire, j’annulerais tout" a déclaré le grand frère de Jules.

Même s'il est fort probable que la commission de discipline de la Ligue acte dans sa séance du 2 avril le succès des Verts à Montpellier suite aux graves incidents provoqués par les supporters pailladins à la Mosson ayant entraîné l'arrêt de la rencontre à 2-0 pour Sainté à la 57e minute, l'ASSE ne quittera pas la zone rouge dès mercredi prochain. Le HAC a en effet arraché ce dimanche la victoire (3-2) face au FC Nantes lors d'une rencontre marquée par les deux pénos concédés en bon Stéphanois par Saïdou Sow, par ailleurs auteur du premier but égalisateur des Canaris.

S'ils comptent 5 points d'avance sur Montpellier (on l'espère 8 dans 3 jours), les Verts ont désormais 4 longueurs de retard sur l'antépénultième havrais, qui se rendra à la Mosson le week-end prochain avant d'affronter des adversaires bien plus cosatuds (Rennes, le QSG, Monaco, Auxerre, l'OM et Strasbourg). L'ASSE est actuellement à 6 points de Reims, qui va successivement défier Strasbourg, Lens, Toulouse, Montpellier et Nice avant de recevoir Sainté lors de l'avant-dernière journée puis de finir par un déplacement à Lille.

Défaits aujourd'hui, Nantes et Angers comptent actuellement 7 points d'avance sur les Verts (on l'espère plus que 4 dès mercredi prochain). Au programme des Canaris en cette fin de saison : Nice, Rennes, le QSG, Toulouse, Angers, Auxerre, Montpellier. Le SCO va quant à lui devoir se fader successivement le QSG, Montpellier, Nice, Lille, Nantes, Strasbourg et Lyon.

Auteur de son 5e but de la saison à l'occasion de sa 35e titularisation toutes compétitions confondues, l'increvable Mahdi Camara a scellé cet après-midi le succès (4-2) de son équipe au Stadium de Toulouse lors de la 27e journée de L1. Pour rappel, le numéro 45 du Stade Brestois avait inscrit la saison dernière dans la même enceinte un but synonyme de qualification pour la Ligue des Champions. Revenu à 5 points des vilains 6èmes et à 4 points des Dogues qui reçoivent ce soir les Sang et Or, l'ancien capitaine stéphanois recevra Monaco le 5 avril prochain avant de faire son grand retour à Geoffroy-Guichard le dimanche 13 avril dès 15h00.

Sur RMC, Jean-Michel Larqué a déploré ce dimanche la probable dissolution des 2 groupes ultras stéphanois. 

"La manifestation d’hier en soutien aux groupes ultras était une démonstration de force qui s’est bien passée. Moi j’ai été directeur de l’ASSE en 1993 et il y avait déjà les Magic Fans et les Green Angels. Et cela se passait très bien. Je ne sais pas ce qui s’est déroulé, où il y a eu un manque des deux côtés peut-être pour provoquer cette possible dissolution. J’ai l’impression que tout n’a pas été tenté. Je veux parler des sociétés de sécurité qui s’occupent souvent des groupes de supporters. Je vais peut-être lancer un pavé dans la mare mais si tout se passait bien ces sociétés n’auraient plus de boulot. J’ai l’impression qu’elles sont un peu molles du genou pour ramener le calme…

Ce serait mieux si c’étaient les clubs eux-mêmes qui avaient leur propre service de sécurité. Il vaudrait mieux que la sécurité soit assurée par le club lui-même ou par l’Etat avec le concours financier des clubs. Honnêtement, je pense que tout n’a pas été tenté. L’intérêt des groupes de supporters, c’est d’être dans les tribunes. Entre l’intérêt du club qui demande que les règles soient respectées et l’intérêt des groupes qui demandent à être dans les tribunes, il y a un chemin à trouver. Il n’a pas été totalement exploré. Mais le Chaudron aujourd’hui, si tu enlèves le kop sud et le kop nord, tu as l’Opéra Garnier !"

Larqué a encore fait du Larqué en début d'après-midi sur RMC. Extraits.

"Si j’ai de la peine quand je vois où en sont les Verts ? Je ne suis peine, je ne suis pas triste. J’ai honte, ce n’est pas pareil. J’ai honte de voir mon club dans cette situation. Mais ce n’est pas étonnant ! J’ai une pensée pour tous ceux qui un jour, parce qu’il y avait le tandem Romeyer-Caïazzo, disaient : « il faut vendre le club, vous allez voir, tout va aller mieux ! » Aujourd’hui on a vendu le club et sur ce que je sais – j’en sais beaucoup – c’est un club où personne ne travaille. Personne ne travaille ! On a vu une fois l’actionnaire principal. Hier il y avait le président, qui passe une fois par mois. Et puis il y a 2 Canadiens, que personne ne connaît au club d’ailleurs, qui traitent les affaires courantes, qui ne courent pas beaucoup d’ailleurs... Les gens qui étaient en place ? Soucasse n’est qu’une courroie de transmission. Loïc Perrin, qui avait déjà des difficultés, ne sert plus à rien. C’est un club où personne ne travaille. Personne ne travaille !

Et puis pour être triste il faudrait que j’ai des sentiments pour les joueurs qui composent cette équipe. Mais comment tu peux ? Tu ne finis pas un match sans concéder un penalty ou un expulsé. De cette équipe-là, et je m’en fous si je mets les pieds dans le plat, il n’y en a pas un qui aurait été titulaire dans l’équipe B de mon époque, qui a sorti des internationaux comme Larios, Lacuesta, Cazes, qui ont disputé une finale de Coupe d’Europe avec Bastia. Il n’y en pas un qui aurait été titulaire ! Je ne suis pas peiné, je ne suis pas triste, j’ai honte.

Tout est résumé dans une attitude. Un jour, un hommage est rendu par l’équipe de 1976 à Georges Bereta, mon ancien capitaine qui était né à 200 mètres du terrain et qui avait passé toute sa vie à être au service de l’ASSE. Nous étions tous réunis sur la ligne de touche avant un match de L2. Sur les 18 peintres qui étaient en train de s’échauffer, un seul est venu nous saluer : Gautier Larsonneur. Les autres sont passés à côté de nous, ils ne connaissaient pas Osvaldo Piazza, ils ne connaissaient pas Dominique Bathenay, ils ne connaissaient pas Jean-Michel Larqué. Quand tu sais ce que notre équipe a représenté dans l’histoire de l’ASSE…

Il y a plus de talent offensif à Saint-Étienne qu’au Havre ou à Montpellier ? Evidemment, aux royaume des aveugles, les borgnes sont rois. Je veux bien qu’à un moment ou un autre il y en ait un qui sache tirer un corner ou faire une passe à 5 mètres dans les pieds d’un partenaire. Il ne faut quand même pas pousser Mémé dans les orties ! Je ne vais pas faire de cas individuel sur les uns et les autres. Mais c’est une équipe… Combien elle a pris de buts ? 63. Est-ce qu’une équipe comme Lorient, le Paris FC ou même Laval prendrait autant de buts en L1 ? Si cette équipe stéphanoise était encore en L2 cette saison, est-ce qu’elle monterait ? Je ne suis pas triste, j’ai honte."

Mécontent d’avoir été zappé dans le Complément d’Enquête sur Nasser Al-Khelaïfi, l’ancien Bernard Caïazzo s’est confié à Foot Mercato. Extraits.

"J’ai fait une interview, que je ne voulais pas faire au départ, en novembre. J’ai perdu du temps, car ils ont utilisé mon nom il y a deux semaines pour faire la promotion de l’émission. Moi, j’avais donné une interview franche sur ce que je pensais de Nasser et puis on m’annonce deux jours avant que mon passage ne sera pas gardé. Je ne connais pas les raisons. J’ai dit que c’était un manque de respect et que je trouvais ça incorrect. Je pense juste que c’était une émission à charge à fond. Moi, ce qui m’a choqué, c’est que 24h avant ce reportage, on m’a contacté pour me dire "désolé, on ne passera pas votre interview" alors qu’il m’a couru après pendant 10 jours en novembre. Il me disait que les présidents de club ne voulaient pas parler. Mais c’est normal, il y a une règle d’or, on ne se critique pas publiquement entre présidents de clubs sinon ce serait tous les matins. Donc j’ai dit d’accord pour parler.

Nasser, c’est moi qui le reçois pour la première fois à Paris. J’étais président du collège de Ligue 1. Je me suis disputé une fois avec lui, le jour de l’élection de Vincent Labrune. Car moi j’avais voté Labrune et Nasser ne voulait pas, il m’avait demandé de voter Denisot. On a eu un accrochage sévère. Mais ça arrive partout. J’en ai vu des accrochages moi. Une fois entre Jean-Claude Plessis et Jean-Michel Aulas. Ou entre Aulas et Diouf, j’ai même cru qu’ils allaient se mettre sur la gueule. J’ai été 14 ans au conseil d’administration de la Ligue, vice-président de la Ligue, j’ai le record absolu. J’ai dû rater une réunion en 14 ans. Et moi-même, j’ai eu des accrochages comme avec Thiriez, Aulas et même Olivier Sadran. Un jour, il m’a même dit "quand tu marches dans la rue, fais attention à qui est derrière toi", j’ai rigolé. Dans l’énervement, les gens peuvent dire des choses.

Je vais vous dire, jai participé à tous les appels d’offre depuis 2008, BeIN a sauvé la situation plusieurs fois. Nasser a sauvé la situation. Et après il y a un problème de rentabilité. Nasser ne peut pas faire ce qu’il veut, jouer sur l’argent du Qatar. Les gens pensent qu’il peut sortir 600 millions comme ça, pour rendre service. C’est impossible. Après, c’est vrai qu’il y a un énervement, mais ce n’est pas le caractère de Nasser. Tous les gens qui vont au Carré VIP te diront que c’est le plus délicieux des présidents. Celui qui reçoit le mieux de tous les clubs, c’est Nasser et tout le monde le dira. Mais il est comme tout le monde, il a ses défauts. Il a des certitudes, je lui ai dit. Quand tu as des convictions d’accord, mais les certitudes, c’est autre chose. Nasser son défaut, c’est que c’est un compétiteur, il veut absolument réussir. Il a une mission et veut réussir dans toutes ses ambitions, mais c’est normal, car l’Emir lui accorde une confiance énorme."

Un peu moins nombreux qu'attendus, les spectateurs étaient 37108 hier soir à Geoffroy-Guichard. C'est le record d'affluence de la saison dans le Chaudron, le précédent datait de la réception de Lens (0-2) lors de la 8e journée (36832 spectateurs).

Le Progrès rapporte les propos tenus hier par Louis Mouton après la nouvelle branlée prise par les Verts.

"Bravo aux onze qui ont commencé. La première mi-temps est quasiment parfaite. Mis à part ce penalty, Paris n’a presque rien. On peut même enfoncer le clou. Maintenant, on sait que face à cette équipe, la moindre erreur fait but. Il y en a trois et le reste ce sont des exploits individuels. Ce qui est frustrant, c’est qu’on les a regardés dans les yeux pendant une bonne partie du match. En ce moment, c’est peut-être la meilleure équipe d’Europe."

Une nouvelle fois plombé par les erreurs de ses coéquipiers, Gautier Larsonneur est le gardien le plus trompé cette saison dans l'élite (63 pions encaissés). Mais le capitaine stéphanois s'est arrêté hier soir en zone mixte, notamment pour défendre les ultras stéphanois que le Sinistre de l'Intérieur a de nouveau ciblés quelques heures plus tôt.

"La première mi-temps, on a réussi à tenir, à répondre présent. Maintenant, on sait que le PSG est une grande équipe et peut tenir largement 90 minutes avec une intensité même plus élevée que celle-là. On a tenu 45 minutes, pas plus malheureusement. Il y a de bonnes choses à retenir de la première mi-temps mais il faudra aussi gommer ces erreurs en deuxième mi-temps qui nous coûtent trop cher. Si c'est une question de physique ? Un petit peu car on sait très bien qu'avec le coach Horneland, on a un jeu qui va de l'avant. On fait tout ce qu'on peut, en première mi-temps, on les regarde droit dans les yeux, il n'y a pas de honte et on tient. Après, physiquement, c'est sûr qu'en face il y a des joueurs de très haut niveau. Maintenant, il; faut aussis avoir passer ces moments un peu plus compliqués dans les matches en encaissant moins de buts et surtout ne pas prendre encore une petite valise comme ce soir.

Aujourd'hui, si on est à peu près rationnel, le goal average, il ne faut plus le regarder. Maintenant il faut prendre des points. C'est les points qui nous feront passer devant les autres. Au goal average, on voit qu'on est lâchés [en attendant d'être fixée sur le sort de son match à Montpellier, l'ASSE est à -37, le MHSC a -38, le HAC à -29 et le Stade de Reims à -12, ndp2]. C'est à nous d'avoir un point de plus sur le 16e. A nous de faire le job. Reims a réussi à battre l'OM, ça doit nous donner des idées aussi pour les matches à venir car il nous reste encore des gros morceaux à jouer. Si on attend un coup de pouce mercredi avec la commission de discipline qui va statuer sur notre match à Montpellier ? Non, ils feront leur travail et ils le feront bien.

Si la vraie mauvaise du soir est la victoire de Reims ? Non, on ne doit compter que sur nous. On sait qu'on va chez eux à l'avant-dernière journée. On verra so on est des hommes et si on arrive à prendre des points face à des équipes à notre portée. Mais on doit aussi montrer de l'ambition et ne pas avoir peur des grosses équipes. Il va falloir faire un résultat contre l'une de celles-là aussi. Si ça s'est aussi joué un peu dans les têtes ce soir avec cette égalisation parisienne juste avant la mi-temps ? Oui, peut-être, mais il n'y a pas une équipe qui a réussi à gagner contre le PSG. On ne sera pas la première équipe à s'être fait égaliser et à perdre cette saison contre Paris. Maintenant, on doit se remobiliser. Il y a 2 ou 3 faits de jeu qui font qu'on plonge mais on doit rester peut-être un peu plus solides pour tenir peut-être un peu plus longtemps pour éviter que le match soit fini dès la 60e.

Bien évidemment je veux avoir un mot pour les groupes de supporters menacés de dissolution. Quand on les voit ce soir, quand la France entière les voit ce soir, on est très contents quand les tribunes sont pleines, on est très contents quand il y a des fumigènes parce que c'est super beau et tout le monde en fait la promotion. Maintenant, voilà, j'ai une grande pensée pour eux, j'espère qu'ils continueront d'être derrière nous. Maintenant, est-ce que la priorité est de dissoudre deux groupes de supporters au vu de ce qui se passe en France ? Je pense qu'il y a peut-être d'autres priorités. L'AS Saint-Etienne, c'est ses supporters. Moi quand j'ai signé alors qu'on était derniers de Ligue 2, je viens pour les supporters. Le projet footballistique était un peu plus compliqué à ce moment-là. Tu viens pour eux?

Je me rappelle à Niort au mois de janvier il y a 2 ans, ils éatient 3000. Et ces gars-là, ce n'est pas que des supporters. Au-delà de ça, ils font beaucoup de choses. Parfois, quand ça ne va pas, ils arrivent à gérer les gens un peu plus véhéments envers les joueurs, à les calmer donc ça aussi, il faut le savoir. Maintenant, j'espère que nos supporters seront là encore pendant de nombreuses années. Parce que l'AS Saint-Etienne, c'est les Magic Fans, les Green Angels et tous les gens qui éatient présents ce soir. On avait honneur de faire mieux, on a tenu une mi-temps pour eux. Malheureusement on n'a pas pu faire plus en seconde. Paris, c'est exceptionnel ce qu'ils font, ils n'ont pas perdu un match. On ne peut dire que félicitations à eux. Cette équipe est très loin devant tout le monde."

Après la manifestation de soutien aux Magic Fans et aux Green Angels qui a mobilisé dans une ambiance bon enfant plusieurs milliers de personnes à Sainté, le Ministère de l'Intérieur a confirmé juste avant le match des Verts contre le QSG son intention de dissoudre les deux groupes ultras stéphanois dans un communiqué intitulé "Violences lors des rencontres de football professionnel".

"Depuis le début de la saison 2024/2025, nous assistons à une véritable explosion de la violence à l’occasion des rencontres de football professionnel.

En conférence de presse, Eirik Horneland a commenté la 16e défaite stéphanoise de la saison de L1, sa 6e en tant qu'entraîneur des Verts.

"Quand on perd 6-1, c’est douloureux. Il faut quand même qu’on analyse ce match. On fait un bon début de rencontre avec beaucoup d'attaques verticales, on a bien défendu et on a eu de vrais temps forts. On marque ce joli but ! Après 35 minutes intéressantes, Paris est devenu plus actif et s'est rapproché de plus en plus de notre but. Malheureusement, on concède ce penalty juste avant la mi-temps alors qu'on avait en tête de garder cet avantage à la pause. 

En revenant des vestiaires, on a essayé de repartir avec énergie. Mais quand on concède deux buts rapidement, on est touchés mentalement. Cela entraîne une perte de discipline tactique, on en a perdu notre organisation. En deuxième mi-temps, on avait plus la même énergie pour attaquer dans la verticalité. On a enchaîné les petites passes au milieu de terrain, là où le PSG nous a fait très mal.

Comme après plusieurs matchs, on constate qu’on a nos périodes. Pendant 35 minutes ce soir, on le voit. Mais ensuite, on plafonne et on a du mal à faire ça sur la durée. Physiquement et mentalement, dans la discipline, on doit travailler pour être capable de prolonger nos bonnes périodes. Par moments, cette équipe montre du vrai et bon football. Mais il nous faut de la constance. (…) Notre situation est difficile et le combat pour aller chercher ce maintien le sera jusqu'au bout. Je pense qu’on peut le faire, mais il faut le montrer sur le terrain. 

En tant que club, nous sommes derrière nos supporters. Ils ont été exceptionnels ce soir en tribunes. En première période, ils ont été d’un soutien fantastique. Même quand on a commencé à encaisser ces buts, ils ont continué. Et après le match, malgré ces 6 buts, ils étaient dans les tribunes et ils chantaient. C’est incroyable et c’est d’une grande aide quand on se bagarre pour notre maintien en L1 comme actuellement."

Après avoir écrasé l'ASSE (6-1) en Ligue 1, le QSG en a fait de même (6-0, score acquis dès la pause!) en Première Ligue ce soir à Poissy. Si elles ne s'étaient inclinées qu'à la 99e minute il y a 3 semaines en demi-finale de Coupe de France contre le même club, les Vertes ont explosé dès le début du match. En effet, les Amazones étaient déjà menées de 3 buts quand Lisa Martinez s'est fait expulser dès le quart d'heure de jeu. 

Les protégées de Marc-Antoine Brihat ne comptent plus que 4 points d'avance sur le premier relégable (Reims, devancé à la différence de buts par Strasbourg, qui a écrasé des Guingampaises désormais officiellement reléguées).

Lors des 3 dernières journées, les Verts iront à Dijon (4e), recevront Strasbourg (10e) avant de boucler leur  saison par un déplacement chez la lanterne rouge. Avant d'aller à Salif-Keita, les Alsaciennes recevront le HAC (8e avec 3 points d'avance sur Sainté) et termineront par la réception de Stasbourg... Avant ce match entre concurrentes directes, les Champenoises joueront sur le terrain du QSG et à Reims contre Guingamp.

Les U16 de Kevin De Jesus jouaient cet après-midi à Grenoble leur 4ème match de Coupe régionale disputée selon la formule de l'échiquier. Leaders, ils rencontraient donc leur suivant immédiat, Grenoble Foot 38. Comme lors des trois précédents tours, ils l'ont emporté sur le score de 2 à 0, confirmant ainsi leur succès du 24 novembre dernier en championnat (0-3).

Les Verts ont ouvert le score à la 27ème minute par Léandre Bagelli (photo) reprenant de la tête un corner tiré par Mahé Royet. Malgré de nombreuses occasions, ils ont dû attendre la fin de la rencontre pour sceller le sort du match, à la 88ème, par Lucas Roche, opportuniste sur un centre venu de la droite, dans la surface, de Djibril Gacem. 

La composition : R.Fuleki - Bagelli, Tiambo (U15), Assoumani, Bufferne (U15) - Thouilleux, Foray (Gacem, U15, 58ème), Mansouri - Piskor (Dani, U15, 58ème), Royet, Roche.

Au classement, alors qu'il ne reste qu'un tour à jouer, les Verts comptent 12 points. Leurs suivants immédiats Grenoble et Annecy, battu 2-0 à Saint-Priest, ne comptant que 6 points on peut dire que les U16 ont remporté cette Coupe régionale ! 

La réaction de Kévin De Jesus : " C'est un succès mérité que nous avons obtenu à l'issue d'un match sérieux de notre part. Je regrette un manque d'efficacité car nous aurions dû marquer plus de buts. Par contre je suis satisfait de l'aspect décisif, nous n'avons concédé que très peu d'occasions."

Comme il l'avait fait à l'issue du match aller, Luis Enrique a félicité Sainté ce soir.

"Il y a une phrase que j'utilise constamment : je ne veux pas d'excuses mais des résultats. Je dois féliciter Saint-Etienne. Ils ont joué 30 minutes de haut niveau, ils ont joué comme des avions. Ils étaient meilleurs que nous, dans l'intensité, dans la maîtrise. Comme aucune équipe ne l'a été contre nous en 2025. On était très loin de notre rythme habituel, il y avait peu d'aide défensive, peu de possession. On a réussi à se reconnecter après 30 minutes. Avec une meilleure intensité avec le ballon. On a eu ensuite le PSG que l'on connaît. 

Avec une très bonne seconde période mais ce match nous montre qu'il est vraiment impossible d'offrir 30 minutes de match à un adversaire. Quand on joue au PSG, il faut être prêt pour chaque minute. Si quelqu'un vient et manque de concentration, qu'il le dise tout de suite. on a besoin de joueur connecté immédiatement. Il nous reste deux mois... le plus facile ce serait de se relâcher. Mais on ne peut se le permettre. On ne peut pas commencer les matches comme ça. On ne pourra pas toujours retourner ce type de situation.

Après celle du Parc des Princes, l'ambiance de Geoffroy-Guichard est la meilleure en Ligue 1. Mais je suis espagnol et je ne comprends pas tous les chants. C’est comme les banderoles, je ne les ai pas lues. Mais l’ambiance était parfaite. Même quand leur équipe était menée 1-5, les supporters chantaient. J’ai aimé les couleurs, l’ambiance, les tifos. Oui, j’ai aimé."

Solides et attractifs en première période, les Verts ont renoué avec leurs traditionnelles carences après la pause pour sombrer face au PSG (1-6).

Tout avait pourtant bien commencé pour les Stéphanois, ambitieux dans le jeu. Sur une belle action à quatre, Zuriko Davitashvili, dans la surface, centrait astucieusement pour Lucas Stassin aux 6 mètres. Le Belge trompait Safonov (1-0, 9e). Loin de reculer, les Verts continuaient sur leur lancée et affichaient une possession équivalente au PSG. Sur une passe d'Irvin Cardona, Zuriko Davitashvili laissait passer entre ses jambes pour Lucas Stassin dont la reprise du gauche passait au dessus.

Paris se faisait plus pressant dans la surface, mais jamais dangereux. Mais sur une nouvelle incursion, Florian Tardieu fauchait Ramos provoquant un nouveau pénalty. Transformé sans souci par le Parisien (1-1, 43e). Juste avant la mi-temps, sur un contre, Lucas Stassin tentait de piquer son ballon sur Safonov, vigilant.

Au retour des vestiaires, les Parisiens ont pris le contrôle du jeu et du match. Les boulettes de Mickaël Nadé, Irvin Cardona et Dylan Batubinsika firent le reste. Kvaratskhelia (50e), Doué (53e, 66e), Neves (62e) et Mbaye ont petit à petit corsé une addition trop salée par rapport à la copie rendue en première période.

Un résumé vidéo de la rencontre (de près de 9 minutes) est à voir ici.

En attendant de savoir si la Ligue va acter le 2 avril le succès de Santé à Montpellier, la victoire de Reims face à l'OM laisse les Verts à 6 points des Champenois (et une différence de buts impossible à combler). Il faudra compter sur Nantes pour s'imposer au Havre demain et espérer laisser les Verts en vie dans cette L1.

Alors qu'il reste encore 7 journées, l'ASSE est devenue ce soir la deuxième équipe à avoir concédé 15 penaltys lors d'une saison en Ligue 1 au XXIe siècle après le Stade Malherbe de Caen il y a 10 ans. Florian Tardieu a en effet permis à Sainté de consolider son statut de leader français et européen au nombre de pénos donnés cette saison.

Pour rappel Dennis Appiah (contre Le Havre), Lamine Fomba et Pierre Cornud (à Brest), Dylan Batubinsika (à Angers, à Lille et contre Angers), Benjamin Bouchouari (à Angers et au Havre), Mathieu Cafaro (à Rennes), Léo Pétrot (à Rennes, contre Marseille et à Paris) et Maxime Bernauer (contre Angers) ont contribué à ce triste record...

Avocat des Magics Fans et des Green Angels menacés de dissolution par le Sinistre de l'Intérieur, l'excellent Pierre Barthélemy s'est exprimé à la mi-journée à Sainté entouré de représentants des 2 groupes ultras stéphanois lors d'une conférence de presse retransmise par l'AD2S.

"L’objectif va être de démontrer qu’on se trompe sur le dispositif juridique qui est choisi car en fait on se trompe sur le diagnostic. On voit bien que dans le discours il y a deux motivations principales. La première, c’est des problématiques qui seraient nationales. Les groupes de Saint-Etienne sont en quelque sorte les cobayes, les premiers, pour résoudre des problématiques nationales mais absolument pas des problématiques locales. Il y a un problème de ciblage qui est important. Le second problème, c’est qu’il y a une méconnaissance à Paris au sein des services centralisés de l’administration de la réalité de ce que c’est qu’une association de supporters, a fortiori à Saint-Etienne.

Lorsqu’on voit que la première ligne, le premier argument dans les procédures de notification, c’est de dire que ces deux groupes ne sont pas des groupes de soutien à leur équipe, qu’ils ne cherchent même plus à soutenir leur équipe mais prétextent l’AS Saint-Etienne pour s’adonner à la recherche systématique de violence, on est profondément choqués. Moi je ne viens pas des tribunes, je ne suis pas un ultra, et pourtant j’ai été choqué dès la première ligne. Ça m’a profondément choqué qu’on puisse avoir notre pays, notre République, qui écrit ça alors qu’il aurait fallu peut-être 2 coups de téléphone et 5 minutes de travail de terrain pour se rendre compte que ce n’était pas la réalité.

On va démontrer les nombreuses erreurs énoncées dans ces documents. Il est évoqué l’interpellation de Monsieur Dupont ou de Monsieur Michel en disant que ce sont des dirigeants de ces associations. Ce sont des gens que ne connaissent pas les associations. Ils sont allés prendre des fichiers de personnes condamnées à l’occasion de matches de football et ils ont décidé de les répartir dans l’une ou l’autre des associations. Cela montre une absence totale de travail préparatoire.

On va démontrer, et c’est fondamental en matière de dissolution administrative, que ces dissolutions ne sont pas nécessaires. L’administration doit démontrer que cette mesure est indispensable pour assurer la sauvegarde de l’ordre public à l’occasion des manifestations sportives de l’AS Saint-Etienne. Aujourd’hui il n’y a absolument aucun élément. L’ASSE joue entre 35 et 50 rencontres par saison. Si c’était indispensable de dissoudre ces associations, il y aurait des incidents à tous les matches. Des incidents graves, systématiques, structurels. Chacun sait que ce n’est absolument pas le cas.

Les dissolutions ne sont pas nécessaires non plus car en fait elles n’empêchent pas les personnes qui se comportent mal d’aller au stade. On déstructure des associations, on déstructure des structures, mais on  n’empêche absolument pas les membres d’aller au stade ou de continuer de venir aux abords du stade. Cette mesure va détruire ce qui a été construit pendant 33 et 34 ans [les Magics Fans ont été créés en 1991, les Green Angels en 1992, ndp2]. Pas seulement des structures internes mais des interlocuteurs, des partenaires à l’échelle local et nationale. Elle ne va absolument pas écarter des stades les personnes qui se comportent mal.

Ça renvoie à l’échec, à la mauvaise route de la politique nationale en matière de supportérisme ces dernières années, où les mesures collectives priment toujours sur les mesures individuelles. On a par exemple aujourd’hui davantage d’interdictions ou de restrictions de déplacement de supporters donc de mesures collectives que de mesures individuelles d’interdiction de stade. On interdit davantage en nombre les déplacements de supporters que l’on interdit les personnes qui se comportent mal de se rendre au stade.

C’est un échec total qui se double aussi d’un abandon des procédures judiciaires au bénéfice de procédures administratives. Parce que là c’est une dissolution administrative. On n’est pas dans une dissolution judiciaire ou l’association a été condamnée parce qu’elle a eu des comportements contraires au droit pénal. On est dans une mesure qui se veut préventive. Juridiquement, cette mesure dit que la seule solution pour éviter que des incidents se répètent, c’est de dissoudre ces associations. Juridiquement, c’est exactement ce qu’impose le texte. Malheureusement, il n’y a que quelques personnes en France qui pensent que c’est le cas. L’unanimité des spécialistes et même des moins spécialistes démontre que ce n’est pas le cas.

Le Ministère doit démontrer que cette mesure est proportionnée c’est-à-dire qu’il doit démontrer qu’il n’y a aucune mesure alternative, intermédiaire, qui serait moins attentatoire aux libertés fondamentales mais qui permettrait tout autant de préserver l’ordre public. En déstructurant ces groupes, on va rendre beaucoup plus complexe la structuration, l’organisation de la sécurité, de l’animation et même de la vie locale, de la vie sociale à Saint-Etienne ou dans ses tribunes.

Mais surtout, il y a une quantité de mesures intermédiaires. Notamment l’Instance Nationale du Supporterisme, rattaché au Ministère des Sports, a développé toute une série d’outils qui ne sont pas mis en place. Par exemple le policier référent supporters visiteurs, un policier dédié, un interlocuteur dédié spécialiste qui doit permettre d’éviter ces tensions et ces incidents. Aujourd’hui, il n’est toujours pas déployé à l’échelle nationale car on n’a pas 50 000 € à mettre pour financer du matériel pour ces policiers…

Dernier point, crucial, l’absence totale de mesures individuelles. Dans l’arrêté ministériel d’interdiction de déplacement des supporters du Paris Saint-Germain à Saint-Etienne, il est écrit qu’il n’y a aujourd’hui que 2 interdictions administratives et 6 interdictions judiciaires de stade contre les supporters de Saint-Etienne. Sur la saison dernière, il n’y a eu que 24 interpellations à l’occasion de toutes les rencontres disputées par l’ASSE. On est entre 20000 et 40 000 personnes qui viennent à chaque rencontre. Vous multipliez ça par le nombre de rencontres, vous divisez par le nombre d’interpellations.

On est sur des épiphénomènes et sur une absence totale de volonté d’identifier individuellement les quelques personnes qui créent ces incidents. Tant qu’il n’y aura pas ces efforts faits par l’Etat, par la justice, par la police, d’aller identifier ceux qui créent ces incidents, déstructurer les organes, les partenaires, les interlocuteurs ne résoudra absolument aucun problème. C’est exactement ce que nous allons plaider. On ne va pas le plaider par artifice juridique ou par effet de manche. On va le plaider parce que c’est une conviction profonde partagée par tous les acteurs qui maîtrisent ce sujet.

Quand on suit toute la communication qui est faite, qui démarre en octobre 2024 juste après le changement de ministre de l’intérieur, il y a tout un narratif qui est sorti et ce ne sont que des considérations d’ordre national. Le nombre de forces de l’ordre mobilisées, le fait que les stades seraient des zones de non droit. Quand on suit toutes les interviews qui ont été très nombreuses sur le sujet… La caisse de résonnance médiatique du football est toujours une opportunité politique pour qui veut se faire entendre ou donner l’illusion d’agir.

Ça n’a jamais été un seul élément ou argument avancé par rapport à Saint-Etienne et à ses groupes de supporters. Il y a 3 villes qui ont évoquées par rapport à la communication ministérielle depuis octobre. C’est Paris, Marseille et Lyon, en disant que ça mobilisait 50% des forces de l’ordre sur les matches de football le week-end. Le fait que Saint-Etienne sorte du chapeau, de nulle part, comme ça, après 5 ou 6 mois de narratif purement national et sans lien avec des considérations propres aux Magic Fans et aux Green Angels, ça interpelle nécessairement.

Le soutien reçu est hors norme. J’ai reçu en 10 jours plusieurs milliers d’attestations et de messages de soutien de partout. Dans le football, dans d’autres sports mais aussi par des élus, par des parlementaires de tous les départements, par vos confrères aussi. Je n’ai jamais vu ça ! Le soutien est unanime. Je n’ai même pas reçu un mail de quelqu’un qui dit « comment pouvez-vous défendre ces gens-là. » Je crois que j’ai des cernes sous les yeux qui montrent le temps passé à ouvrir mes mails (sourire). Je n’ai jamais assisté à une telle unanimité, à un tel volume de soutien."

Alors qu'il avait purgé sa suspension faisant suite à son expulsion à Charléty il y a un mois, Karim Cissé (20 ans) n'a pas été convoqué dans le groupe annécien qui s'est incliné hier à soir à Pau lors de la 28e journée de Ligue 2. Depuis qu'il a été prêté à la fin du mercato hivernal, l'attaquant guinéen sous contrat avec l'ASSE jusqu'en juin 2026 a à peine plus joué en Ligue 2 (278 minutes) qu'en Coupe de France (257 minutes).

Les deux autres joueurs prêtés en France par les Verts étaient de nouveau titulaires hier lors de la journée de la 27e journée de National 1. Darling Bladi (Bourg-Péronnas) a concédé à Nîmes un penalty qui lui a valu une biscotte. Mais son gardien a arrêté le péno et aidé les visiteurs à s'imposer 3-1. Pendant ce temps-là, Beres Owusu (QRM) a fait un bon match nul et vierge sur le terrain de l'US Orléans de Jimmy Giraudon.

A l'instar du quotidien Ouest-France, Le Parisien met en exergue les liens très forts qui unissent le numéro 22 de l'ASSE et le numéro 7 du QSG, adversaires ce soir à Geoffroy-Guichard.

"Khvicha Kvaratskhelia et Zuriko Davitashvili partagent une amitié vieille de plus de 10 ans qui trouve ses origines à Tbilissi, capitale de la Géorgie. C’est là-bas que les deux joueurs ont démarré le football. "Ils ont rejoint l’académie à peu près au même moment, à l’âge de 11 ans. Ils ont grandi ensemble, ont joué ensemble dans leur jeunesse et ont gardé un lien fort malgré le fait qu’ils jouent dans des clubs différents. Je décrirais leur relation en trois mots : loyauté, soutien et amour fraternel", confie Levan Gvantseladze, qui les a vus grandir.

Le directeur de l’académie de football du Dinamo Tbilissi se souvient : "En tant que jeunes joueurs talentueux qui vivaient pour le football, ils avaient beaucoup de choses en commun. Les entraînements quotidiens, les voyages, les matchs et même les moments difficiles n’ont fait que renforcer leurs liens. Zuriko et Khvicha ont passé beaucoup de temps ensemble, ils étaient vraiment inséparables pendant leur enfance."

Sur le terrain, rien ne les arrêtait ! Le Parisien jouait déjà ailier, son poste de prédilection, et le Stéphanois dans l’axe, derrière l’attaquant, où il empilait les buts à la réception des centres de son camarade. "Dans une interview, Zuriko a déclaré : "J’aurais pu faire une passe à Khvicha les yeux fermés", se remémore le journaliste géorgien Kakha Dgebuadze. Ils se connaissent très bien. Leur amitié est vraiment très forte et elle se manifeste lors des rassemblements de l’équipe nationale. Leurs compagnes sont aussi très amies."

"On s’appelle tous les jours que Dieu fait, Khvicha est comme un membre de ma famille, c’est normal", nous raconte le numéro 22 de l’AS Saint-Étienne. Passé, comme lui, par le Rubin Kazan en Russie après leur aventure à Tbilissi, il décrit "quelqu’un de très attentif qui, dès que tu as besoin de quelque chose, peut te répondre à n’importe quelle heure du jour et de la nuit.

"Kvaradona", parrain du jeune Dati, fils de Davitashvili, a certes emprunté une route plus étoilée en devenant star à Naples, mais il n’a jamais coupé le cordon avec son complice qui, au fil des ans, est devenu un vérita-ble confident. "Les deux joueurs sont presque toujours ensemble lors des camps d’entraînement de l’équipe nationale. Depuis l’époque où Khvicha et Zuriko jouaient dans leurs équipes de jeunes, ils sont devenus les meilleurs amis du monde", abonde Otar Giorgadze, chef de presse de l’équipe géorgienne.

Khvicha Kvaratskhelia et Zuriko Davitashvili seront ce samedi à 22 heures, heure géorgienne (+ 3 heures par rapport à la France) les vedettes d’un prime-time très attendu dans le Caucase. Les deux joueurs en parlent d’ailleurs depuis un moment. "Depuis que Kvara est arrivé en France, en réalité, on n’arrête pas d’en discuter, on n’arrête pas d’en rigoler. Chacun dit à l’autre qu’il va gagner, c’est un match qu’on a ciblé et qu’on a hâte de jouer », s’amuse l’attaquant stéphanois."

Comme le souligne Opta, le QSG compte 52 victoires toutes compétitions confondues contre l'ASSE (27 nuls, 13 défaites). Seuls les Canaris ont subi encore plus de défaites (54) que les Verts face à l'ogre parisien. De leur côté, les Stéphanois ne se sont plus souvent inclinés que face à l'OM dans leur histoire (57).

Alors que Saint-Etienne reste sur 4 matches d'insuccès à Geoffroy-Guichard (2 nuls, 2 défaites), le QSG n'a perdu aucun de ses 37 derniers matches à l'extérieur en Ligue 1 (29 victoires, 8 nuls) et pourrait égaler la plus longue série dans le Top 5 européen, détenue par Milan (38 entre 1991 et 1993).