Auteur hier à Quevilly de sa 6e passe décisive et de son 4e pion de la saison en 35 matches (dont 32 en tant que titulaire), Antoine Leautey (27 ans), actuellement sous contrat avec Amiens jusqu'en 2025, est pisté par Sainté selon Le 11 Amiénois.

Après avoir gagné contre un QRM brivé d'Alpha Sissoko (sorti sur blessure il y une semaine lors de son retour à GG), l'ailier droit très en vue il y a deux mois et demi lors du nul des Picards à Geoffroy-Guichard, a évoqué cet intérêt stéphanois sur le même site.

"Il faut faire abstraction de ce qui se dit. On ne sait pas de quoi est fait l’avenir. Pour l’instant, je suis à Amiens et je suis bien. Comment je peux me permettre alors qu’on joue le maintien de penser à autre chose ? Ce serait un manque de respect vis-à-vis du club, qui m’a fait confiance. Je ne suis pas insensible [à cet intérêt de Saint-Etienne], maintenant dans le football ça peut aller vite dans les deux sens. Je me consacre donc pleinement sur Amiens, il reste encore un match à jouer avec je l’espère un stade plein pour la réception de Laval."

A l'issue de la 23e défaite niortaise de la saison de L2, Bernard Simondi a fracassé ses joueurs comme le rapporte La Nouvelle République.

"Si j’arrive à me maîtriser, je dirais seulement que c’est lamentable, c’est tout ce que j’ai à dire. Dans le comportement, dans la notion footballistique, dans ce que représente une équipe, dans ce qu’on se doit de respecter dans le football… Déjà, il faut commencer par respecter le football ! Je vais en rester là, sinon il y aurait vraisemblablement des débordements. Pour espérer avoir un résultat au football, il faut avoir déjà une sensibilité foot dont on manque gravement dans notre équipe. J’ai le sentiment que bon nombre se satisfont à leur appartenance à une équipe professionnelle sans en assumer la responsabilité footballistique et ce qui caractérise un footballeur pro.

Je crois que pour un certain nombre, c’est un rêve qui s’est réalisé je ne sais pas comment. C’est un miracle qu’ils se retrouvent en pro en deuxième division. Et pourtant, aucun effort, aucune notion ni sensation de football, même pas de sentiment de révolte ou d’agressivité dans le jeu. Rien. Le néant. Je ne veux pas aller plus loin dans l’analyse, car il n’y a même pas d’analyse possible. Quand on connaît les circonstances, c’est une frustration qu’on n’imagine même pas. Le résultat est ce qu’il est, parce qu’il ne pouvait pas en être autrement. Si j’étais sur le terrain avec des gens comme ça, je crois que ça se finirait mal même entre nous..."

Titularisés par l'ancien défenseur stéphanois, les deux joueurs formés à l'ASSE font probablement partie des joueurs ciblés par leur entraîneur vu les commentaires parus dans le même quotidien régional. "Face à son ancien club, on n'a que peu vu Dylan Durivaux, malgré quelques montées ayant débouché sur des centres peu dangereux. Entre pertes de balle, mauvaises passes et repli défensif insuffisant, rien n’a vraiment fonctionné pour Tyrone Tormin."

Alors qu'il avait fait partie du dernier rassemblement de l'équipe du Maroc (il était resté sur le banc contre le Brésil et contre le Pérou), Benjamin Bouchouari ne figure pas sur la liste des 28 joueurs convoqués hier par Walid Regragui pour un match amical face au Cap-Vert le 12 juin prochain à Rabat et pour un match des élimatoires de la CAN face à l’Afrique du Sud le 17 juin à Johannesburg.

Non pas parce que le numéro 6 des Verts est plutôt décevant en ce mois de mai (une seule titularisation et des entrées en jeu guère convaincantes) mais parce que le sélectionneur des Lions de l'Atlas a mis les joueurs de la sélection A âgés de moins de 23 ans à la disposition de la sélection de cette catégorie qui sera en lice à la prochaine CAN U23 programmée au Maroc du 24 juin au 8 juillet 2023.

Comme le rappelle le quotidien marocain Le Matin, les Lionceaux de l'Atlas affronteront la Guinée le 24 juin, le Ghana le 27 juin et le Congo le 30 juin.

En ouverture de l'avant-dernière journée de l'élite portugaise, Zaydou Youssouf s'est fait expuser hier dès la demi-heure de jeu pour une semelle alors que son équipe (finalement tenue en échec 2-2) menait 2-0 sur le terrain de Rio Ave. C'est le second carton rouge de sa carrière après celui qu'il avait pris avec les Verts en octobre 2021 lors d'une déroute à Strasbourg (5-1).

FC Famalicão, Expulsão, Youssouf (VAR), 30m

Inicialmente o árbitro exibe o amarelo a Youssouf por entrada dura sobre Guga, depois de alertado pelo VAR Carlos Macedo foi ver as imagens e acabou por alterar a cor do cartão e expulsar o jogador famalicens#LigaPortugalbwin #RAFCFCF pic.twitter.com/OAeTMFDz2r

— VSPORTS ARCHIVE (@VsportsArchive) May 26, 2023

L'ancien milieu de terrain stéphanois aura marqué 1 but en 38 matches officiels joués cette saison pour Famalicao dont 30 en tant que titulaire. Actuellement 8e de Liga Sagres après avoir longtemps été dans la course pour la Coupe d'Europe, le natif de Bordeaux a fait un joli parcours en Coupe du Portugal, qui s'est achevé en demi-finale contre le FC Porto.

Dans un entretien accordé il y a 15 jours à Onze Mondial et paru aujourd'hui sur le site internet du magazine, Niels Nkoukou évoque son expérience stéphanoise et son avenir. Extraits.

"J’ai malheureusement connu deux prêts compliqués au Standard de Liège et à Cardiff avec des changements de coach. Et l’hiver dernier, alors que j’étais à Cardiff, mes agents m'ont dit que Saint-Étienne souhaitait me récupérer en prêt. C’était vraiment un challenge. Je suis venu à l'ASSE en mission. Mais je n’étais pas seul, il y avait d’autres joueurs : Charbonnier, Bamba, Appiah, Fomba, tout le monde avait envie desortir de cette situation.

La mission est presque réussie. Mes performances sont ce qu’elles sont, le club est content de moi, de ce que je montre depuis mon arrivée. Et je suis content de moi. Malgré les péripéties vécues, je sors d’un trou. J’étais limite enterré, je me sens très bien à Saint-Étienne. Le changement de système m’a aidé. J’avais pour mission de venir à Saint-Étienne pour aider le club à se maintenir. L’objectif est quasiment atteint.

Je ne pense pas spécialement à mon avenir. Je veux d’abord bien finir la saison, collectivement et individuellement. Après, en fonction de mes performances, on verra ce que l’avenir me réserve. Il faut que je sois bon tous les week-ends. Après, je réfléchirai à savoir s’il faut rester à Saint-Étienne ou signer ailleurs sachant que j’appartiens à Everton. Je ne me prends pas la tête, je reste concentré sur le terrain.

On verra ce qui se passera. Je ne sais pas si Saint-Étienne a la main sur mon option d’achat. En montrant ce que je montre en L2, ça me donne envie de me jauger à l’échelon supérieur. Mais est-ce qu’il y a des clubs intéressés par mon profil ? On ne sait pas. C’est pour ça que je ne me prends pas la tête. Si Marseille cherche un latéral gauche, c’est bien pour eux (rires). Moi, je veux bien finir à Saint-Étienne, ensuite, on verra."

Fabien Lemoine aura attendu son 25e et dernier match de la saison de National 1 (le 24e en tant que titulaire) pour trouver le chemin des filets hier lors de la défaite de Versailles à Martigues. Reste à savoir maintenant quelle suite Papy (36 ans) entend donner à sa carrière...

Jean-Philippe Krasso a conforté hier son statut de meilleur passeur de L2 (12 offrandes) en délivrant deux caviars à Ibrahima Wadji (12 pions). "On savait depuis un moment que leur duo fonctionnait. Ce soir, Ibra peut marquer sur d’autres situations, JP voit sa frappe être repoussée sur la ligne" a commenté Lolo en conférence de presse.

Stéphane Moulin a commenté en conférence de presse le nul arraché par son équipe contre Sainté hier soir à d'Ornano.

"J’aurais aimé qu’on présente une copie plus conforme à ce qu’on a fait ces derniers temps, mais je pense que j’ai fait une erreur stratégique (le choix du système en 4-2-3-1), j’avais longuement hésité (à installer d’entrée en 3-4-3), et on n’a pas réussi à gagner car on avait pris du retard. L’important est que les joueurs aient trouvé les clés pour renverser la tendance, contre une équipe qui a un potentiel technique et athlétique digne du top 3, en tout cas supérieur au nôtre."

Avant le match d'hier soir (au micro de la Pravda) et à l'issue de ce match nul à Caen (en conférence de presse), Laurent Batlles a rappelé qu'il lui restait un an de contrat et qu'il travaillait tranquillement sur la saison prochaine avec la direction.

Pour le plus grand bonheur de son précédent club Metz, victorieux à Bonal contre le FC Sochaux de Sylvain Monsoreau, le capitaine annécien Vincent Pajot a marqué ce soir dès la 9e minute de jeu l'unique but de la victoire de son équipe contre Bordeaux. Grâce à leur meilleure différence de buts, les Grenats de Habib Maïga chipent la deuxième place aux protégés de David Guion, à trois points du leader havrais tenu en échec à Bastia.

Dans sa lutte pour le maintien, le VAFC de Mathieu Debuchy (entré à la 82e minute) et de Stefan Bajic (toujours écarté) a remporté un précieux succès contre le GF38 de Vincent Hognon, qui s'est encore passé des services de Loris Néry. Remis de sa blessure du week-end dernier, Adrian Grbic a joué 90 minutes. S'il n'a pas marqué, l'attaquant autrichien pisté naguère par les Verts sera à surveiller vendredi prochain dans le Chaudron.

Le Pau FC de Didier Tholot et Henri Saivet (titulaire) a quitté la zone rouge grâce à sa victoire 3-2 à Rodez. Le Dijon FC de Pascal Dupraz, tenu en échec à domicile par le Paris FC de Thierry Laurey et Morgan Guilavogui (entré en jeu à la 72e) est de nouveau relégable. Malgré la 1ère titularisation de la saison de Tyrone Tormin (et la 18e de Dylan Durivaux), les Chamois Niortais de Bernard Simondi ont encore perdu (2-0 à Guingamp).

Lors de la dernière journée, 3 clubs joueront la montée et 6 autres se battront pour ne pas être dans les deux places restantes de la charrette déjà occupée par les rélégués Nîmes et Niort !

Le programme des équipes concernées

Le Havre-Dijon
Metz-Bastia
Bordeaux-Rodez
Saint-Etienne-Valenciennes
Paris FC-Annecy
Amiens-Laval
Pau-Caen

Vainqueurs respectivement à Orléans (2-1) et au Mans (3-2), Concarneau et Dunkerque ont gagné le droit de défier les Verts la saison prochaine en L2. C'est la première fois de leur histoire que les Thoniers accèdent à cette division. Sous la houlette de Mathieu Chabert, les Nordistes la retrouvent un an après l'avoir quittée sous la direction de Romain Revelli.

Alors qu'ils menaient 2-0 dans les dix dernières minutes, les Verts ont concédé le match nul à Caen (2-2).

Les hommes de Laurent Batlles ont entamé le match à la perfection avec l'ouverture du score d'Ibrahima Wadji dès la 15e minute sur une passe de Jean-Philippe Krasso. L'attaquant contrôlait son ballon de l'extérieur avant de terminer d'un plat du pied (0-1, 15e).

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— sainté gars (@VidsAsse) May 26, 2023

Dans la foulée, Wadji croyait même doubler la marque mais il perfait son duel face à Mandrea en frappant à côté. Mais ce n'était que partie remise, sur une récupération haute, Krasso envoyait Wadji sur orbite. Il prenait le dessus sur Thomas et crucifiait Mandrea en force (0-2, 23e).

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— sainté gars (@VidsAsse) May 26, 2023

Dès le début de la seconde période, les Verts auraient pu tripler la mise et sécuriser la fin de match mais la défense caennaise parvenait à se dégager. La rencontre tombait alors dans un faux rythme jusqu'à la 83e minute. Sur corner, Alexandre Mendy de dos, parvenait à envoyer une tête lobée qui échouait au pied du poteau de Gautier Larsonneur (1-2, 83e). Sur le coup d'envoi, les Verts perdaient la balle au milieu de terrain, le contre caennais en 3 passes permettait à Essende de placer un plat du pied imparable au pied du poteau (2-2, 85e). Un match frustrant pour les Verts qui pointent à la 10e place avec 50 points. 

Dix jours après avoir été sacré champion de Grèce avec l'AEK Athènes, Harold Moukoudi a remporté avant-hier la Coupe de Grèce en battant 2-0 le PAOK Salonique. Auteur du premier but de la rencontre, l'ancien défenseur camerounais des Verts a été élu MVP. Et dire qu'il n'avait pas gagné un seul de ses 26 matches disputés la saison dernière avec les Verts...

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— Ra3 (@Ra333918323012) May 24, 2023

Victorieuse 3-2 contre l'Espagne, l'équipe de France féminine U17 a été sacrée championne d'Europe ce soir en Estonie. Née en banlieue, passée par le FC Lyon et l'AS Saint-Priest mais ayant rejoint l'ASSE en août 2021, la défenseure Taeryne Job a joué l'intégralité de la rencontre, 3 jours après avoir atomisé la Suisse 10-2.

Après 5 ans de bons et loyaux services, Alain Geiger a officié pour la dernière fois au Stade de Genève en tant qu'entraîneur du Servette hier lors du spectaculaire match nul (3-3) de son équipe (2e du championnat suisse) contre le FC Bâle (4e). En marge de cette rencontre, l'ancien défenseur de l'ASSE (de 1988 à 1990) a cité deux personnages légendaires de l'histoire des Verts. Extraits.

"J’ai passé cinq années fantastiques. J’étais envahi de responsabilités dans cette mission. En tant qu’entraîneur, on n’est pas que des mercenaires, à aller de club en club. On a aussi envie de laisser une trace, d’être humain. Durant ces cinq ans, nous avons beaucoup parlé de football, de développement footballistique. Nous avons progressé systématiquement, nous avons sans arrêt cherché à nous améliorer.

Cela aide quand on est passé dans un club en tant que joueur. Il y a toute l’histoire de Servette qui pèse.  Quand on a entendu parler de Jean Snella, de Peter Pazmandy, de tous ces gens qui ont été entraîneurs avant moi… Le fait de connaître l’histoire, cela permet de s’imprégner. Moi, je l’étais complètement. J’avais envie de réussir. Je suis venu en tant que personne qui était concerné par la vie du club.

J’ai pu connaître les présidents de l’époque : Marcel Righi, Roger Cohannier. J’ai bu des verres de whisky avec Righi, qui était mon voisin quand j’étais joueur. Ces anciens me parlaient de Snella, de Rachid Mekhloufi. J’ai la chair de poule en parlant de ça. Cela vous confère la responsabilité de réussir. Parce que si on vient à froid dans un club, sans émotions… J’avais une motivation terrible pour venir.

J’ai passé la journée à recevoir des SMS. Alors je n’ai pas vraiment pu me reposer cet après-midi. Mais pour moi, c’est une belle sortie. J’ai passé cinq années fantastiques ici. Mais c’est comme ça. Je pars par la grande porte, avec beaucoup de joie. En tant qu’entraîneur, nous faisons un métier très difficile, nous devons assembler tout un puzzle, mais sans pouvoir vraiment le faire. L’intelligence de mes dirigeants m’aura aidé."

De nombreux supporters des Verts ont débarqué en Normandie dès cet après-midi comme le souligne Ouest-France, photo à l'appui. Extraits.

"Au croisement de la rue de la Chaussée et de la rue du Point-du-jour à Argentan (Orne), sur la terrasse ensoleillée du bar le Garden, a régné un goût d’avant match, le temps d’un instant, ce vendredi 26 mai 2023. Et pour cause, certains supporters de l’AS Saint-Etienne s’étaient donné rendez-vous avant de rejoindre Caen (Calvados), où se déroulera dès 20 h 45 la rencontre de Ligue 2 qui opposera leur équipe au Stade Malherbe de Caen. La trentaine de supporters a donné de la voix, sous le regard amusé et surpris des piétons et automobilistes, avant de repartir pour rejoindre le stade Michel-d’Onarno. Aucun heurt n’a été déploré par les gérants du bar."

Speaker du DFCO de Pascal Dupraz, qui reçoit ce soir les hommes de Thierry Laurey, Anthony Buonocore s'est confié à France Bleu Bourgogne. Extraits.

"Gaston-Gérard sera quasiment rempli. La dernière fois qu'il y a eu autant de monde dans le stade, je crois que c'était le match de Saint-Etienne en tout début de saison. On a eu une très belle affluence. On devait avoir un peu plus de 10 000 personnes dans le stade. Il y a des stats qui disaient qu'il y a quelques matches, on était à 9 % de chances de se maintenir, je crois. Et aujourd'hui on doit être à plus de 70 % de se maintenir. Dans le football et dans le sport, quand on y croit et quand on a envie d'y arriver, on se donne les moyens d'y arriver.

Les joueurs ont prouvé que c'était possible avec un maître de cérémonie qui s'appelle Pascal Dupraz avec tout son staff qui ont réussi à fédérer autour d'eux. Pour moi, ce n'est pas un miracle parce que depuis le début de la saison, on savait que c'était une équipe qui pouvait réaliser de grandes choses. Et la Ligue 2, c'est une histoire de séries. Quand on enchaîne les matches, on l'a vu, Saint-Etienne s'est maintenu. Ils ont enchaîné une dizaine de matches sans défaite, ils ont réussi à aller chercher le maintien. Dijon est sur cette dynamique."

Dans son autobiographie Des buts à ma vie parue ce mois de mai aux éditions Abatos, André Laurent revient sur la fin de son aventure à l'ASSE. Extraits.

"Lorsque j’ai pris en main le destin de l’ASSE, le club était exsangue. Nous avons surmonté la crise de la caisse noire, ramené et installé le club en première division, nous avions une bonne équipe et des joueurs de valeur sur le terrain et les finances étaient saines. Tous ceux qui avaient fui et avaient refusé d’agir à l’heure du naufrage peu à peu réapparurent pour critiquer et même tenter de détruire ce que nous avions construit. Ces protagonistes, qui se cherchaient un chef, le trouvèrent en la personne d’Yves Guichard.

Une campagne de dénigrement débuta et s’amplifia au fil des mois : des tags insultants apparurent sur les murs de la ville et aux abords de mon usine, que mes clients trouvaient avec consternation lorsqu’ils venaient en visite professionnelle. Des prospectus diffamatoires étaient diffusés dans ma cité et près de ma société, sans compter les lettres et les appels téléphoniques anonymes que je recevais. Ce fut une période particulièrement navrante et difficile à vivre pour mes proches et moi.

C’est alors que Jean-Michel Larqué apparut dans ce complot aux côtés d’Yves Guichard, mettant à son service son positionnement de journaliste connu dans les médias nationaux, se vantant de sa supposée connaissance du management d’un club de football professionnel. Les amateurs de football ont sans doute en mémoire ce numéro de l’émission dominicale Téléfoot où je fus littéralement attaqué en dépit de toute bonne foi.

A l’occasion de notre demi-finale de Coupe de France contre Nantes qui se déroulait l’après-midi même, le magazine avait déplacé ses caméras et ses équipes sur la pelouse de Geoffroy-Guichard. J’étais entouré de Thierry Roland, Pascal Praud et Jean-Michel Larqué, qui était en quelque sorte juge et partie, inadmissible entorse à la déontologie journalistique. Ce dernier n’a cessé de porter des jugements infondés et mensongers.

L’odieux guet-apens était en place et les protagonistes disposés à me mettre le plus possible en difficulté devant la France entière du football. Alors que je m’attendais à ce que l’on parle avant toute chose de la demi-finale et de la progression du club, je me suis en réalité retrouvé pris dans un véritable traquenard. Un procès uniquement à charge m’a été réservé. L’extrait de l’émission est toujours visible sur internet et chacun pourra se faire son opinion…

Avec le recul, bien sûr, je me dis que j’aurais dû, face à ce mélange des genres malsain, cette attaque frontale et intéressée, me lever, balancer ma chaise et quitter le plateau. Sur le coup, je me suis surtout attaché à garder ma dignité. Mais je finis alors de comprendre que mes heures à la tête du club étaient sans doute comptées. Je crois que les joueurs avaient tous ressenti ce qui était en train de se tramer mais ils ne pouvaient pas totalement imaginer le plan machiavélique ourdi par Jean-Michel Larqué et Yves Guichard.

Lors d’une conférence de presse, le président de Casino Georges Plassat annonça purement et simplement que son groupe n’accepterait de renouveler son contrat de sponsoring qu’à la condition que le président Laurent démissionne… C’est pourtant la même personne qui, trois ans auparavant, avait déclaré devant les mêmes médias que Casino conditionnerait la permanence de son partenariat à ma présence à la tête du club… Je fus donc contraint de démissionner, à mon corps défendant.

Comme ils l’avaient programmé, Yves Guichard s’installa dans le fauteuil de président et Jean-Michel Larqué revêtit le costume de directeur sportif. Le nouveau président avait annoncé dans la presse vouloir constituer une « dream team ». Malgré un recrutement clinquant, avec Laurent Blanc en tête d’affiche alors que la charnière Kastendeuch-Cyprien avait pourtant fait ses preuves, l’échec de cette nouvelle équipe dirigeante fut évident.

Les deux personnages à l’origine du putsch avaient surestimé leurs capacités. L’un parce qu’il était le fils Guichard, qu’il se sentait des droits sur le club, alors que tout avait bien fonctionné dans sa vie sans avoir trop d’efforts à fournir. L’autre parce qu’il pensa qu’avoir été un bon joueur lui suffirait à réussir dans une fonction éloignée du terrain. Pas plus que sa très courte expérience d’entraîneur au PSG, ce passage à la direction sportive de l’ASSE ne restera dans les mémoires.

Les deux hommes se sont rapidement déchirés. La presse fit état des tensions apparues entre eux et rapporta ces propos tenus par Yves Guichard, à propos de Larqué : « Il n’a pas le courage d’affronter les choses, il est fuyant. Il n’aborde jamais les sujets en face. J’ai commis une erreur avec lui. Larqué m’a trahi. » Dans ce contexte, la tâche s’est immédiatement avérée trop ardue pour eux. Et ils s’enfuirent dans un même mouvement, très rapidement. Le club rechuta. En 1995, il a fini à la 18^e place et n’a dû son salut qu’à la relégation administrative de l’OM. La saison suivante, il retrouva la deuxième division. Retour à la case départ…

Ce scénario catastrophe était véritablement à pleurer. Ou comment détruire en quelques mois le travail courageux et rigoureux d’une dizaine d’années d’investissement sans faille. Du jour au lendemain, ils m’avaient contraint à quitter cette institution que j’aimais tellement et que j’avais mis tant d’années à redresser. Je peux le dire maintenant, j’ai connu au terme de cette belle aventure une période de dépression, même si personne ne s’en est aperçue autour de moi.

Pour éviter de trop souffrir, j’ai pris un certain nombre de décisions qui visaient à me tenir à l’écart de ce que l’on m’avait retiré. Je me suis alors dit que je ne passerais plus devant le stade Geoffroy-Guichard. J’habite pourtant à quelques kilomètres de là. Je l’y suis tenu pendant deux ans. Je n’ai plus lu la presse sportive. Et je décidai également de ne plus me rendre au stade pour assister à un match. Je n’ai dérogé à certaine ligne de conduite qu’à une seule reprise.

Je ne sais plus pourquoi mais toujours est-il que ce soir-là les Verts s’étaient inclinés. Après la rencontre, un salarié de Casino m’a lancé : « Alors, vous êtes content, ils ont perdu… » Peu de temps après, Jean-Michel Larqué est passé devant moi. Et là, je n’ai pas pu m’empêcher de lui dire : « Bravo, bien joué », accompagnant le geste d’applaudissement à ces paroles. J’avais tellement d’amertume à ce moment. Et là, il me répondit avec morgue : « Je serai encore là dans dix ans alors qu’on aura oublié jusqu’à votre nom. »

L’histoire donne souvent tort aux hommes qui sont trop sûrs d’eux et qui oublient le nom de ceux qui ont creusé le puits alors qu’ils profitent désormais de son eau. Depuis cette date, et cela fera bientôt 30 ans, je n’ai plus jamais remis les pieds à Geoffroy-Guichard pour assister à un match."

Titulaire lundi lors de la défaite de l'équipe de Tunisie U20 contre l'Angleterre, Jibril Othman est entré en jeu cette nuit à la 66e minute à La Plata (Argentine) lors de la victoire 3-0 de sa sélection contre l'Irak.

L'attaquant stéphanois tentera de se qualifier pour les 8èmes de finale de la Coupe du Monde à l'issue du 3e et dernier match de poule programmé dimanche soir à 20h00 contre une équipe d'Uruguay elle aussi défaite par l'Angleterre (0-3) et victorieuse contre l'Irak (4-0).

Selon Le Progrès, l'ASSE va acheter Niels Nkounkou pour le revendre beaucoup plus cher dans la foulée. Extraits.

"Les Verts vont lever l’option d’achat légèrement supérieure à 2 M€ mais le joueur devrait être aussitôt revendu. Il vise plus haut dispose déjà de plusieurs touches très sérieuses dans des clubs de première division. L’ASSE espère doubler sa mise dans cette opération.

Les Verts ont récemment transmis une offre à Krasso, à la hausse par rapport à la dernière mais loin de ce que la concurrence notamment d'Allemagne, propose. Le cas de Cafaro fait débat en interne. Bouchouari, dont le comportement est parfois pointé du doigt, pourrait être cédé en cas de belle offre."

En conférence de presse, le latéral caennais Ali Abdi s'est réjoui aujourd'hui de recevoir les Verts demain soir.

"C’est incroyable de jouer contre une belle équipe comme Saint-Etienne, dans un stade complet. Ça va être un beau match, alors qu’on ne joue pas pour la montée ou le maintien. On veut juste bien finir la saison, comme eux, en faisant un bon match. On va tout faire pour notre coach pour sa dernière à d'Ornano.

On veut remercier le public, ce sera la bonne occasion de le faire dans un grand match. Nous les joueurs, on va toujours saluer les supporters avant et après les matches quels que soient les résultats. Même à l’extérieur quand on joue à Bastia, à Nîmes…, on trouve toujours des supporters de Caen partout. C’est un match de Ligue 1, avec deux clubs de ce niveau-là. C’est à nous de faire un bon match pour les supporters."

Près de 8 mois après s'être fait les croisés, Loïs Diony est entré en jeu dimanche dernier à Reims. L'ancien flop stéphanois exprime aujourd'hui dans Ouest-France son intention de prolonger l'aventure avec le rélégué angevin.

"C’est de l’émotion, du soulagement, je suis très heureux d’être revenu avant la fin de la saison. Mais c’est pesant, ça m’inquiète de ne pas avoir de contrat ni de salaire au 1^er juillet. J’ai une famille et besoin d’argent pour vivre. Je dois retrouver un contrat au plus vite pour partir en vacances l’esprit libre. J’aime cette ville, ce club, je me sens bien ici : rester est ma priorité. J’espère qu’on trouvera un bon projet ensemble.

Si jamais ce n’est pas possible, à moi de trouver autre chose ailleurs. Dans le vestiaire, on se demande à quoi l’équipe va ressembler la saison prochaine, si on va se renforcer, garder la même ossature, s’il y aura un blocage au niveau du recrutement, quel rôle on va jouer en L2. J’espère qu’on sera fixé le plus rapidement possible. Si je dois rester, j’aimerais qu’on se batte pour la remontée immédiate."

Laurent Batlles a convoqué un groupe sans surprise compte tenu de l'absence de blessé (hors ceux de longue durée).

Malgré sa béquille, Benjamin Bouchouari est bien présent, contrairement à Giraudon et Pintor, deux des perdants de cette fin de saison. Les 18 :

Larsonneur, Green

Appiah, Sow, Briançon, Nadé, Pétrot

Cafaro, Bouchouari, Moueffek, Chambost, Lobry, Fomba, Monconduit, Nkounkou

Wadji, Krasso, Bamba

Dans son autobiographie Des buts à ma vie parue ce mois de mai aux éditions Abatos, l'ancien président de l'ASSE André Laurent révèle que Rabah Madjer a failli devenir Vert. Extraits.

"Un jour, on me parle d’un magnifique joueur dont la renommée commençait à franchir les frontières de son pays, l’Algérie. Il s’agissait de Rabah Madjer. On m’indique qu’il y a une réelle opportunité de le faire venir à Saint-Etienne. Mais il faut se rendre sur place le plus vite possible. Je sollicite alors Pierre Guichard, qui me donne le feu vert pour utiliser l’avion privé de Casino. Je m’envole donc dès le lendemain avec Maurice Peltier, vice-président du club. Nous prenons rendez-vous dans un hôtel avec le joueur. Il se montre intéressé par le projet que nous lui proposons.

Nous convenons alors de nous revoir le même jour, en début de soirée. Madjer nous dit qu’il a un autre rendez-vous. Nous sortons ensemble de l’hôtel et nous rendons compte de sa popularité en Algérie. Il était assailli par des fans et signait les autographes en série… avec un tampon préparé à cet effet ! En guise d’autre rendez-vous, le joueur a vu entretemps les représentants du Matra Racing de Paris, alors dirigé par Jean-Luc Lagardère. Le club parisien avait alors des moyens financiers dont nous ne disposions pas. Il proposait au joueur un salaire trois fois supérieur à ce que nous pouvions lui offrir.

Par la suite, Rabah Madjer fit une grande carrière, dont les amoureux de football retiendront le but victorieux en finale de la Coupe d’Europe des Clubs Champions, en 1987, avec le FC Porto face au Bayern de Münich. Il deviendra même Ballon d’Or africain et reste un mythe du sport de son continent."

Comme un certain Salif Keita, que Jean-Michel Larqué avait mentionné en commentant en direct ce fameux pion.  "Oh, quel but de Rabah Madjer ! Du talon ! Ça me rappelle un certain Salif Keita. Mais là, la différence c’est que Rabah Madjer a marqué ce but en finale de la Coupe d’Europe."

Avant d'aller défier le SM Caen chez lui, les Verts vont devoir faire mentir les stats, et en particulier celle qui montre qu'avec 24 buts, Caen est l'équipe de Ligue 2 ayant inscrit le plus de buts suite à un CPA (Coup de Pied Arrêté), pendant qu'avec 18 buts, Sainté est avec Nîmes l'équipe qui en a encaissé le plus de cette manière.

En conférence de presse, le capitaine et taulier caennais Romain Thomas s’est livré hier sur la saison de son équipe et ses ambitions pour l’an prochain. On notera qu'il a donné quelques clés pour une fin de saison, une intersaison, et une prochaine saison réussies qu'on pourrait totalement reprendre à notre compte...

"Clairement, la 4^ème place est un objectif. Ça serait super de terminer à cette quatrième place. En temps normal, cela nous aurait qualifiés pour les playoffs. Cela montrerait une belle progression par rapport à l’an passé. C’est important pour la saison prochaine de terminer le plus haut possible. Il faut gagner des matchs pour partir en vacances avec le sentiment du devoir accompli, même si tout le monde avait envie de monter. Mine de rien, on n’est pas si loin dans le classement. On a manqué de régularité durant la saison. Il faut se rendre compte de la difficulté qui se présentait devant nous. Saint-Etienne était aussi un grand prétendant à la remontée en Ligue 1, ils n’ont pas réussi. Il y a beaucoup de clubs historiques derrière nous. Ce sera frustrant, peut-être, si on termine quatrième, mais ce sera une saison réussie à mes yeux. 

Il y a eu des erreurs individuelles des défenseurs, mais c’est l’histoire d’un bloc équipe, d’un travail commun, d’avoir la même idée… On doit avoir la volonté de bien défendre avant d’attaquer. On a eu des failles à ce niveau-là. Le but n’est pas forcément d’être la meilleure attaque, mais de faire partie des deux, trois meilleures défenses en Ligue 2 pour réussir à monter en Ligue 1. Il y a une grande progression tactique et technique. Dans le jeu, il y a moins de déchet qu’en début de saison. Il y a toujours cette volonté de faire mieux. Si nous sommes la quatrième ou cinquième attaque de Ligue 2, c’est que ça fonctionne bien. Après, on a encore une marge de progression dans les derniers gestes, les dernières passes, pour déstabiliser les blocs bas qu’on a affrontés, notamment à domicile. On a fait des matchs nuls qu’on aurait pu transformer en victoires.

J’espère que le travail qu’on a fait cette année va nous servir pour la saison prochaine. Il y a une marge de progression encore importante. J’espère que la majorité de l’effectif sera là l’an prochain pour que l’on puisse s’appuyer dessus et que l’on continue notre chemin en avant. Il ne faut pas bâcler les fins de saison, parce que la suivante arrive très vite… Si jamais on part frustrés les uns, les autres, s’il y a des embrouilles parce qu’on lâche un peu et qu’on pense qu’on ne se verra plus, il faut se souvenir que trois semaines après, on sera encore dans le même vestiaire. C’est important de rester concentré, concerné jusqu’au bout pour être encore plus libéré pendant les vacances et se retrouver avec joie fin juin."

Ancien milieu de terrain des Verts (de 1996 à 1998), Jean-Christophe Thomas (58 ans) s'est confié à Ouest-France. Extraits.

"Je gère un gîte en Bourgogne, à Puligny-Montrachet. C’est la maison qui a vu ma famille du côté de ma mère arriver dans la région en 1875. C’était toujours resté dans la famille mais personne n’y vivait, il n’y avait ni eau ni électricité. Je l’ai rachetée en 2009. J'en ai fait une bâtisse avec intérieur haut de gamme, piscine et vue plongeante sur les vignes environnantes. J'y reçois toute l’année une clientèle à majorité étrangère. Des passionnés de vin venus pour moitié des États-Unis et d’Australie. Cela me permet aussi d’avoir des nouveaux clients pour la partie négoce de vin. Je travaille avec des vignerons, je suis un intermédiaire. J’achète, je revends. Je sollicite les clients pour savoir ce qu’ils veulent et je vais chercher en conséquent.

J'ai arrêté de regarder les matches de football, à quelques exceptions près. Par faute de temps, essentiellement. Mais je continue à être attentif aux résultats. Être footballeur, c’est la vie à l’envers. Dans une chronologie normale, on fait des études, on découvre un boulot, on devient performant, expérimenté, et on atteint le meilleur en fin de carrière. Nous, on commence par le pain blanc : on est beaux, jeunes, populaires et riches. Après de nombreuses années à Sochaux, j'ai gagné la Ligue des Champions avec l'OM, j'ai ensuite joué à Rennes, avant un dernier défi à Saint-Etienne tombé en D2. J'étais sur la pente descendante et ma  rupture du talon d’Achille m'a conduit à mettre un terme à ma carrière.

Le problème, c’est qu’à part les blessures ou les défaites, on a vécu un métier qui ne procure que du plaisir. Le foot est un générateur d’émotions puissant. Pour celui qui recherche ça après sa carrière, c’est compliqué… C’est dans les vignes de mon enfance que j'ai puisé une nouvelle énergie. J’ai toujours apprécié cet univers. Cette appétence m’avait poussé à créer une société en négoce de vin au temps de ma carrière de joueur, même si la gestion était assurée par mon père. Je possède désormais trois hectares et me suis spécialisé en obtenant un brevet professionnel d’exploitation agricole à Beaune.

Ici en Bourgogne, ce qui fait le vin, c’est le terroir. La terre fait la différence. Entre deux vignes distantes de quelques mètres, avec un même cépage et la même façon de le vinifier, le vin n’aura pas tout à fait le même goût. Les détails me fascinent. Gestes à l’appui, j'aime mimer le processus de fabrication d’un tonneau et j'insiste sur son importance pour le produit final. En fonction du bois et de l’intensité du feu lors de sa fabrication, les parois auront un goût différent qui se transmet au vin. Même si parfois je rêve comme si j’étais encore joueur - des trucs cons, je prépare le match et je me rends compte qu’il me manque mes crampons - je me suis éloigné du monde du foot. Aujourd’hui, mon quotidien c’est le vin."

Sur un énième penalty, Ryad Boudebouz a marqué hier le but du titre de champion de D2 saoudienne pour Al Ahli contre Al Qadisiya.

C'est le 3e joueur ayant pris part la saison dernière à la relégation des Verts en L2 à décrocher un trophée après Denis Bouanga (sacré champion de MLS avec Los Angeles) et Harold Moukoudi (champion de Grèce avec l'AEK Athènes). Lucas Gourna Douath sera très probablement le 4e ce dimanche : leader du championnat autrichien avec 6 points d'avance sur le Sturm Graz à 2 journées de la fin, le Red Bull Salzbourg a en outre une différence de buts hyper favorable (+44 contre +27).

En conférence de presse à deux jours du débarquement en Normandie de ses troupes, le coach Batlles a confirmé que (presque) tout le monde était d'attaque pour défier Caen :

"Hormis les blessés de longue date (Charbonnier et Fall), l’ensemble de l’effectif est à ma disposition. Bien sûr, Louis Mouton est loin de pouvoir prétendre à jouer mais il est en reprise avec nous. Aujourd'hui, il n'ya qu'un seul petit doute avec Benjamin Bouchouari. Il a été victime d’une grosse béquille sur le match de QRM. Il n'a repris l’entraînement que ce matin car c’était vraiment douloureux."

Batlles a confirmé par ailleurs qu'il souhaitait rester dans la 1ère moitié du classement et a écarté l'idée de tester des choses pour les deux derniers matchs : "Confirmer notre place dans cette première partie de tableau serait intéressant. Ce serait valider notre très bonne deuxième partie de saison. On ne va pas changer grand chose. Il faut surtout valoriser ce qu’on a fait depuis le mois de janvier, essayer de s'améliorer aussi car on a des progrès à faire dans notre système. On a des choses à mettre en place défensivement comme offensivement. 

Auteur d'une bonne saison, mais n'ayant pas pu jouer la montée, le SM Caen prépare déja l'avenir, alors qu'il reste deux journées de championnat.

Selon la presse locale, les négos vont bon train au sein de l'effectif. Ainsi, très en vue ces derniers matchs (il a été passeur décisif pour la 5ème fois de la saison contre Amiens le we dernier), l'attaquant Yohan Court, en fin de contrat en juin pourrait finalement rempiler si on en croit son directeur sportif Yohan Eudeline :  "Il arrive à 33 ans, il est apprécié du vestiaire, il est professionnel. C’est un joueur important au comportement exemplaire. Il n’y a pas de raison que ça se passe mal. Il y a une envie réciproque. On discute avec lui pour voir comment nous allons avancer. Je lui ai dit la saison dernière que c’était un garçon, pour moi, capable de prolonger un an tous les ans."

Les discussions avancent aussi pour une autre satisfaction de la saison caennaise, le gardien Anthony Mandrea, en fin de contrat dans un an : "Je me plais ici, je suis très content ici. On verra ce que l’avenir nous dira. On est en discussion."

Au delà des joueurs, le club se penche sérieusement sur la succession de Stéphane Moulin, qui a officiellement confirmé son départ en fin de saison. Le nom de Bruno Irles circule avec insistance pour le remplacer, mais le directeur sportif a démenti : "Le président n’a appelé aucun coach depuis l’annonce du départ de Stéphane Moulin. Idem pour moi. On ne va pas contacter un coach dans l’urgence."

Compte tenu du contexte (le stade D'Ornano s'annonce à guichets fermés pour le baisser de rideau de Malherbe à domicile), et de la forme caennaise, il serait surprenant, malgré ces tractations, que les Verts affrontent un adversaire en roue libre vendredi (20h45).