Entraîneur du Stade Rennais, Julien Stéphan s'est confié ce soir sur RMC avant de recevoir les Verts ce dimanche à 17h00. Extraits.

"On a pris le parti pendant la trêve hivernale de laisser dix jours de vacances aux joueurs. On n'a eu que trois jours pour préparer le match de Brest. Même si on a remporté aux tirs au but ce 32e de finale de Coupe de France, ce match nous a fait un mal. On n'était pas préparé à ça, ça a laissé des traces dans les organismes des joueurs. On a fait des rotations ensuite mais on a eu des blessures, un coup de mou physique. On est en train de retrouver des sensations à ce niveau-là, du dynamisme. Si on l'a emporté contre Amiens à la 83e et contre Lille à la 90e, c'est aussi car il y a des raisons, une montée ne puissance à ce niveau-là.

On est sur une dynamique positive, on est encore engagé dans trois compétitions. On les joue avec un maximum d’ambitions en espérant aller le plus loin possible. On aborde les matchs en conséquence. On essaye de performer le plus possible. Ce n’est pas toujours évident. A Paris, on a essayé il y a une dizaine de jours de jouer, de produire quelque chose d'intéressant. Malgré tout on en a pris quatre mais c'est la philosophie qu'on essaye de mettre en place, on aborde les matches avec de l'ambition, avec la recherche du jeu quand on peut le faire. On estime que c'est de cette manière-là qu'on aura les meilleurs résultats.

On joue toutes les compétitions à fond, sinon j'aurais fait une autre composition d'équipe hier. J'ai mis la meilleure équipe possible contre Lille alors qu'on a pourtant un match très important dans trois jours contre Saint-Etienne. On a un effectif de qualité. On a certes quelques blessés en ce moment qui nous handicapent dans la rotation de joueurs mais on ne peut pas se cacher derrière cela. On a l’intention d’aller le plus loin possible dans toutes ces compétitions. On ne sait pas où cela nous mènera mais on ne se cachera pas derrière la multiplication des matchs ni derrière les blessures.

On va essayer d'enchaîner les bonnes performances en cette deuxième partie de saison. Quand je suis arrivé en poste début décembre, on était 14e, on n'avait que 17 points en 15 matches. On est parti avec du retard, on en a comblé une partie. On espère continuer à le combler dans les semaines qui arrivent pour terminer le plus haut possible. C'est compliqué de donner un objectif précis en championnat, quand on sait que tout va peut-être se jouer à deux ou trois points."

Nous vous l'avions annoncé il y a quelques mois. C'est maintenant confirmé : un casting est organisé la semaine prochaine sur Saint Etienne pour la nouvelle série de Canal +, Les Sauvages, adaptée du romain du stéphanois Sabri Louatah. Au total, 6 épisodes seront réalisés par Rebecca Zlotowski, et en partie tournés à Saint-Etienne.

L’équipe est à la recherche de figurants (entre 1000 et 1500). Tous les profils sont acceptés, de 16 à 99 ans, et notamment des groupes de supporters pour tourner plusieurs scènes dans le stade Geoffroy Guichard. Sont recherchés également des joueurs de foot possédant un très bon niveau, capable de dribbler, afin de jouer une scène de match. La production recherche aussi des profils de retraités, entre 60 et 70 ans. Le tournage, quant à lui, durera entre 1 et 3 jours, selon les rôles, entre le 5 mars et le 9 avril.

Pour participer à ce casting, rendez-vous mercredi prochain, le 13 février à l’ancien Palais des spectacles, vers la plaine Achille à Saint-Etienne, de 10h à 18h.

Le président rennais Olivier Létang s'est confié au quotidien Ouest-France avant le match qui opposera son cub aux Verts ce dimanche au Roazhon Park. Extraits.

"Notre qualification pour les quarts de finale de Coupe de France est amplement méritée, l'ouverture du score de Lille ne l'était pas. Cela n'allège pas notre calendrier mais on est contents. Forcément c’est mieux de jouer tous les tours jours que de s’entraîner. Orléans, ce n’est pas, a priori, le tirage le plus difficile. On a un calendrier très dense, très excitant sur le mois de février. On l’a bien entamé avec la victoire contre Amiens et cette qualification, maintenant il faut bien se préparer parce qu’on a un match important dimanche contre Saint-Etienne et il est très important d’enchaîner. C’est une rencontre qui nous tient à cœur, il faut absolument qu’on entretienne notre dynamique positive et qu’on aille chercher trois points pour recoller au classement avec les équipes qui sont en tête aujourd’hui.

Je veux toujours gagner et je pense que la qualification en Coupe de la Ligue nous tendait les bras à Monaco. Et a fortiori avec l’élimination du PSG, il y avait une opportunité. Il n’était pas écrit qu’on gagnerait ce trophée, mais il y avait une belle opportunité et il me semble que le Stade Rennais n’est pas inférieur aux clubs qui étaient qualifiés pour les demi-finales et la finale. C’était une opportunité d’aller gagner un trophée, le club n’en a plus gagné depuis 1971, donc c’est quelque chose qui reste toujours gravé, une petite séquelle. Maintenant, il faut passer à autre chose. On a le championnat, on fait partie des clubs encore qualifiés pour trois compétitions. C’est la première fois dans l’histoire du club, quelque chose de nouveau, de fantastique, qui nous permet de grandir mais je le disais tout à l’heure, la seule priorité qui est la nôtre, c’est le match de dimanche contre Saint-Etienne."

La Pravda nous informe que Yoric Ravet a été prêté par le SC Fribourg au Grasshopper Zurich jusqu'à la fin de la saison. L'ancien attaquant stéphanois qui a peu joué cette saison en Bundesliga (quatre apparitions pour 71 minutes de jeu) retrouve un club pour lequel il a déjà disputé 63 matchs et marqué à 18 reprises (2014 - janvier 2016). Le directeur sportif du club, Mathias Walther, s’est réjoui d’avoir pu obtenir le prêt du natif d'Echirolles : "Yoric connaît déjà la Super League et notre club. Grâce à son expérience et son apport offensif, il sera un élément important de l’équipe."

Le tirage au sort a livré son verdict pour les huitièmes de finale de la Coupe Gambardella. Les petits Verts de Razik Nedder accueilleront le FC Nantes le dimanche 24 février. Pour en arriver à ce stade de la compétition, les jeunes Canaris ont été crescendo, sortant tout d'abord Rennes après les tirs au but (0-0, 9 t.a.b 8) puis en s'imposant 2-0 à Laval avant d'éliminer Nancy sur un score net et sans bavure, 3-0.

Les Canaris occupent en championnat la quatrième place du groupe C. Le FC Nantes compte 29 points (9 victoires, 2 nuls, 5 défaites, 41 buts marqués, 30 buts encaissés).
Les Verts, quant à eux, sont à la deuxième place du groupe D, derrière Montpellier, avec 35 points (10 victoires, 5 nuls, 1 défaite, 37 buts marqués, 14 buts encaissés).

Les Nantais ont remporté la Coupe Gambardella à 3 reprises (1974, 1975, 2002).

Sur le site internet du 20 minutes Helvète, on apprend que le club de Neuchâtel Xamax a approché l'ASSE l'été dernier afin d'établir un partenariat sportif, en vain. En effet, le président du club suisse, Christian Binggeli, explique brièvement la raison de cet échec : "Saint-Etienne avait déjà une soixantaine de clubs partenaires, souvent plus forts que nous."

Le Progrès du jour évoque l'entraînement qui s'est déroulé hier au stade Maurice Rousson de Feurs.

"Youssef Aït Bennasser et Valentin Vada ont participé à la séance essentiellement consacrée à des oppositions sur petit terrain, à laquelle Mathieu Debuchy a également pris part. Le défenseur droit, resté en salle lors de l’entraînement de mardi, est apparu en forme. Également obligé de travailler de son côté mardi, William Saliba a effectué plusieurs exercices sans ballons avec un préparateur physique et Makhtar Gueye. À l’issue de l’entraînement, les Stéphanois ont improvisé une petite séance de dédicaces le long de la main courante."

La Pravda du jour confirme qu'Ole Selnaes et Cheikh Mbengue sont en Chine. Extraits.

"Les dirigeants de l'AS Saint-Étienne ont autorisé leur milieu international norvégien à aller passer sa visite médicale au Shenzhen FC. Il s'est aussitôt envolé pour la Chine, mercredi soir, où le marché des transferts ferme le 28 février. Il ne fait plus guère de doute que le joueur obtiendra gain de cause en signant un contrat de trois ans en faveur de l'un des promus en D1 chinoise cette année. Cela lui permettra de multiplier son salaire par cinq, en touchant 10 M€ étalées sur cette période.

La clé, pour dénouer ce dossier, se nomme Cheikh Mbengue. Le latéral gauche international sénégalais, libre en juin et sur lequel Gasset ne compte plus depuis un an, se trouve du voyage. L'inclure dans l'opération devrait permettre au Shenzhen FC de contourner la nouvelle législation chinoise en matière d'achat de joueurs étrangers. Elle prévoit une lourde taxation à partir d'une indemnité de transfert dépassant les 6 M€. Or, Saint-Étienne exigerait une transaction à hauteur de 10 M€.

Il ne peut raisonnablement espérer plus pour un joueur auquel il ne reste que 18 mois de contrat. Au regard de ce que le meilleur joueur du Championnat de Norvège en 2015 lui aura coûté - moins de 5 M€, bonus compris -, les Verts réaliseront une bonne plus-value à la revente. De source chinoise, l'indemnité de transfert pour ce package devrait bien se situer autour des 10 M€ maximum. En échange, M'Bengue devrait obtenir un contrat d'un an et doubler son salaire. Youssef Aït Bennnasser est arrivé à Saint-Etienne pour un salaire équivalent à celui de Selnaes (de l'ordre de 60 000 € brut mensuels)."

L'ASSE est le seul club rescapé ligérien de la Coupe Gambardella, les pitchounes s'étant logiquement imposés sur le terrain d'Andrézieux cet après-midi en match en retard des 16es de finale. Après avoir éliminé le FC Lyon en banlieue, le FC Sochaux-Montbéliard à L'Etrat et l'AJA à L'Abbé Deschamps, les protégés de Razik Nedder risquent encore de tomber sur du lourd ce jeudi à la mi-journée lors du tirage au sort des huitièmes de finale qui se joueront le dimanche 24 février.

Les adversaires potentiels des Verts : Lille, Vilains, Strasbourg, Montpellier, Bordeaux, Nantes, Toulouse, Lens, Le Havre, Béziers, Tours, Châteauroux, Saint-Priest, Fleury, Torcy.

Sans surprise, la commission de discipline de la Ligue a décidé ce soir de fermer les tribunes basses Jean Snella et Charles Paret pour un match par révocation du sursis en raison du "comportement des supporters de l'ASSE" lors du dernier derby ("usage d’engins pyrotechniques, déploiement d’une banderole, envahissement de terrain et jet d’objet"). Les kops nord et sud seront donc vides ce mercredi soir à 19h00 lors de la réception de Strasbourg mais chauds bouillants pour accueillir le QSG...

Comme nous le rappelle le potonaute ozzy dans son incontournable tableau des cartons, les anciens Rennais Yann M'Vila et Wahbi Khazri seront privés de galettes saucisses ce dimanche. Le premier pour avoir pris un rouge à la Beaujoire, le second pour avoir abusé de biscottes. On aura noté que Kévin Monnet-Paquet est sous la menace d'une suspension après avoir pris un jaune canari.

.... le tableau complet des suspensions (depuis le début de saison) .... ici

quelques petites explications:
- en jaune avec un J, les cartons qui comptent toujours dans la période de 10 rencontres de compétition officielle pour une éventuelle suspension
- en jaune seulement, les cartons qui ne comptent plus
- en gris avec un S, la journée où le joueur purge sa suspension
- le S+ correspond à un match ferme assorti d'un match avec sursis
- en pointillé, les journées où le joueur est sous la menace d'une suspension en cas de carton jaune
- en gris, la journée où le joueur serait suspendu en cas de carton jaune lors du prochain match
- les joueurs libellés en rouge sont insuffisamment prêts ou indisponibles pour blessure

L'édition d'aujourd'hui du Monde dresse un portrait d'Aleksander Ceferin (51 ans), obscur avocat slovène en droit criminel et commercial, mais aussi, depuis septembre 2016, le (septième) président de l'UEFA. Le premier issu de l’ex-bloc de l’Est. Unique candidat à sa succession, ce juriste au regard d’acier devrait être élu pour un deuxième mandat de quatre ans, jeudi 7 février, lors du congrès de l’UEFA, organisé à Rome.
Ce qui ne satisfait pas totalement Bernard Caiazzo, le Président du conseil de surveillance de l'ASSE, et patron de Première Ligue, le syndicat des clubs de L1, qui s'interroge : "Ceferin est-il à la solde des gros clubs ?  Il dit que le football doit être moins capitalistique, plus rééquilibré. Mais la réalité, c’est autre chose. La distribution des revenus va de plus en plus vers les clubs les plus riches. Il y a une énorme contradiction entre les paroles et les actes."

Faouzi Ghoulam avait été le premier à montrer sa solidarité avec son coéquipier en club Kalidou Koulibaly, victime de chants racistes lors d’un match de championnat en Italie.

Le site algeriemondeinfos nous apprend aujourd'hui que l'ancien latéral gauche stéphanois vient maintenant témoigner son empathie avec un jeune enfant français, Yazid, atteint de la myopathie de Duchenne, une pathologie neuromusculaire récessive qui fait que l’espérance de vie de varie entre 15 à 20 ans.
Faouzi Ghoulam a relayé cette information pour faire connaître cette maladie et il s'est s’abonné au compte Instagram de Yazid sur demande de la maman de l’enfant qui a appelé les célébrités du monde du football à suivre le profil de son fils afin de communiquer leur proximité avec lui qui, dit-elle, “serait très heureux de partager sa vie quotidienne avec un joueur de football professionnel”.

Un coup franc tiré excentré côté droit, un gardien qui touche le ballon mais qui ne peut l'empêcher de finir au fond de ses filets, un but filmé par les supporters du tireur... Le 11e pion claqué cette saison par l'ancien flop stéphanois Danijel Aleksic sous le maillot de Malatyaspor le week-end dernier contre Kayserispor ne vous rappelle rien ?

Sur Actufoot, Ebe Junior, l'éducateur de Kevin Pedro, au club de Ris-Orangis, nous en dit plus sur le futur Vert : « Kevin est un garçon adorable. Il est arrivé au club il y’a un an et demi en provenance de Tremplin Foot. Son sérieux et son travail ont très vite mis Kevin dans le bon rail. U12 l’an dernier, il évoluait déjà en U13 Régional et cette année U13, il évolue déjà avec les U15 Régional 3 du club. Après plusieurs essais et propositions, la famille a finalement choisi l’AS Saint-Etienne »

Le Progrès nous apprend qu'Ole Selnaes et Cheikh M'Bengue n'étaient pas présents à l'entrainement d'aujourd'hui. Les deux joueurs sont actuellement en Chine afin de discuter d'un éventuel transfert au FC Shenzhen. 

En tout cas pas de sitôt ! RMC a pourtant confirmé aujourd'hui l'info donnée le 29 janvier dernier par la Pravda : l'ASSE convoitait bien le jeune et prometteur milieu de terrain international U20 Antoine Bernède en cette fin de mercato hivernal.

"Le 30 janvier, Jean-Louis Gasset a contacté le Paris Saint-Germain pour récupérer le joueur. Là aussi, refus du principal intéressé. Le Red Bull Salzbourg et le club parisien ont trouvé un accord pour le transfert du joueur, attendu dans les prochaines heures en Autriche. Dans cet accord, le PSG dispose d’un pourcentage de 20% sur la prochaine vente."

En 16e de finale de Cup, les Abeilles de Brendford ont battu 3-1 celles de Barnet. L'ancien attaquant stéphanois Neal Maupay en a profité pour claquer son 20e pion de la saison !

Comme le rapporte la dernière édition du Progrès, "l'ancien directeur du centre de formation du LOSC Jean-Michel Vandamme collabore depuis peu avec l’ASSE par le biais de sa société Pro Consulting Soccer." La mission temporaire de ce proche de Frédéric Paquet et ancien directeur du centre de formation du LOSC vise à impacter les contenus de formation et la détection des jeunes joueurs. 

Sur son site internet RMC Sport nous indique qu'Ole Selnaes ne devrait plus jouer pour Sainté. En effet, les clubs de Sainté et Shenzhen travaillent toujours au transfert du Norvégien qui serait sur le point d'aboutir, comme l'a expliqué à la radioun proche du dossier : "Il y a très peu de chance qu’Ole reporte un jour le maillot de l’ASSE". Le transfert pourrait s'élever à 10 millions d’euros.

Les terrains extérieurs de l'Etrat étant enneigés, les Verts s'entraîneront cet après-midi au stade Maurice Rousson de Feurs, club partenaire dont l'équipe première est entraînée par Mickaël Pontal. Comme le rapporte aujourd'hui Le Progrès, les Stéphanois ont dû s'entraîner hier sur un terrain synthétique et couvert. "Les Verts, qui avaient pour mission de marquer dans de toutes petites cages, se sont bien amusés. Il y avait là : Khazri encore très en vue, Cabella, Hamouma, Gabriel Silva, Salibur, Polomat, Nordin, Subotic, Diony, Beric, Monnet-Paquet, Kolodziejczak ainsi que les deux recrues du mercato, Aït Bennasser et Vada. Les autres travaillaient en salle."

Consultant sur beIN Sports, l'ancien latéral stéphanois Patrick Guillou donne son avis sur les Verts dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

"Il faut espérer que l’objectif européen soit atteint à la fin de la saison. Cela doit être l’objectif absolu du club, des joueurs, du staff et des supporters. C’est vraiment dans leurs cordes. Il faut saisir l’occasion car elle ne se présente pas toutes les années. Il y a des défaillances. Si la chance se présente, il faut savoir la saisir. Les Verts sont en position de chasseur. C’est bien huilé, bien équilibré. Ça joue. Je trouve aussi que c’est très mature dans le jeu, dans la gestion des temps forts et des temps faibles. On sent un vécu collectif. 

Le mercato hivernal a un peu perturbé les choses. On a l’impression qu’il est fini mais tu as des pays comme le Chine où il est encore ouvert. Il faut éviter toutes les secousses, tous les parasites qui peuvent nuire à la performance collective. Pour le podium, ça va être compliqué mais c’est jouable. Sainté, qui n’a plus que le championnat à jouer, devra être au top, à 100 % pendant la période où Lyon va jouer Barcelone. Les Lyonnais vont se focaliser sur la Ligue des Champions. Chaque année, il y a une surprise. Un club dont on dit qu’il va craquer et qui ne craque pas. À Lille, il y a un entraîneur, Christophe Galtier, qui a l’expérience du sprint final. Il a le recul nécessaire pour analyser et gérer les périodes de moins bien."

Repéré par l'hyperactif scout francilien de l'ASSE Hamdane Karouni, Kévin Pedro a signé aujourd'hui un accord de non sollicitation avec l'ASSE. Ce défenseur central né en 2006 joue actuellement à l'US Ris-Orangis, club de l'Essonne dont un certain Allan Saint-Maximin a défendu les couleurs.

Vice-président et directeur sportif d'Atlanta United, Carlos Bocanegra a commenté aujourd'hui sur le site officiel de son club la signature de Florentin Pogba (révélée par son petit frère Paul il y a trois jours).

"Nous sommes ravis d'officialiser l'arrivée de Florentin. C'est un défenseur central physique qui a aussi la capacité de jouer avec ses pieds. Il apporte également une immense expérience après avoir représenté son club et son pays dans diverses compétitions internationales. Nous attendons de lui qu'il se batte pour gagner du temps de jeu dans notre défense."

Sinan Ozkan, est né à Saint-Etienne en 1986. Après des débuts à Jura Sud il a été formé à l'ASSE de 2001 à 2005, date à laquelle il avait quitté les Verts pour le club turc de Türk Telecom.
Et depuis, il a quasiment changé de club tous les ans, faisant une sorte de tour de Turquie : Manisaspor, Sansunspor, Giresunspor, Fethiyespor, Tokatspor, Elazigspor (où il a joué avec Pascal Feindouno), Konyaspor, Adana Demirspor, Gaziantep BB, Alanyaspor, Malatyaspor, Göztepe, de nouveau Giresunspor, Afyonspor et, depuis le 31 janvier dernier, Altay SK Izmir.  

On sait que sa capacité à éliminer son adversaire est la grosse qualité d'Allan Saint-Maximin, avec, comme pendant, le défaut d'en faire trop et de ne pas lâcher le ballon au bon moment. 

Nice-matin nous apprend que l'ancien Stéphanois, meilleur buteur de l'OGC Nice est tout simplement le meilleur dribbleur européen, selon les statistiques d'Opta, et ce devant Hazard ou Messi ! Depuis le début de la saison, c'est lui qui a réussi le plus de dribbles dans les cinq grands championnats européens (Allemagne, Angleterre, Espagne, France, Italie).
En 21 rencontres, Allan Saint-Maximin a effacé son adversaire direct à 88 reprises. Soit un dribble réussi toutes les 20 minutes. Il devance Sofiane Boufal (Celta Vigo, 86 dribbles), Eden Hazard (Chelsea, 79), Lionel Messi (Barcelone, 78) et Hatem Ben Arfa (Rennes, 71).
Dans le top 10 figure un autre Niçois: l'Algérien Youcef Atal. Avec 63 dribbles réussis en 19 sorties (soit un dribble réussi toutes les 23 minutes), l'attaquant droit de l'OGC Nice se place en 8e position.

Victorieux 4-1 hier contre Al Fateh, Al Hilal a consolidé son statut de leader du championnat saoudien grâce à un doublé de Bafé Gomis, plus que jamais leader au classement des buteurs (14 pions claqués en 18 matches).

Ayant fait trembler les filets auxerrois à deux reprises avant-hier à Auxerre en Gambardella, Charles Abi fait partie des 20 joueurs retenus en équipe de France U19 pour un match amical contre l'Italie le 13 février à 15h00 à Sienne.

Capitaine du RC Strasbourg après avoir failli signé à Sainté, le défenseur central serbe Stefan Mitrovic s'est confié à France Football avant de découvrir pour de bon le Chaudron mercredi prochain en match en retard de la 23e journée. Extraits.

"Je pense que l’entraîneur a tout de suite vu en moi un leader ou un exemple pour le groupe. Je suis un mec avec beaucoup d’expérience. Pour moi, capitaine, ce n’est pas forcément un mec qui est depuis longtemps dans le même club. C’est le leader, l’exemple pour les jeunes joueurs et qui est respecté de tout le monde. C’est sans doute pour ces raisons que j’ai eu tout de suite le brassard. Je suis très content parce que Strasbourg n’est pas n’importe quel club. Il est porteur de beaucoup d’émotions. Il a son histoire, son public exceptionnel, et pour moi, porter le brassard, c’est une grande responsabilité. Ici, je peux donner beaucoup de sens à mon rôle de capitaine, pour l’équipe et pour le club.

Je veux que tout le monde travaille, je me donne toujours à100% et je veille à ce que tout le monde fasse pareil. Mais Thierry Laurey savait ce que je pouvais apporter au groupe, sur le terrain et en dehors. Pour moi, a priori, cette confiance était quelque chose de magnifique. C’est un très bon mec, qui connaît très bien le foot et qui, tactiquement, est très fort. De plus, il est venu me chercher alors que j’étais blessé. J’ai souvent dit que, pour moi, c’était une chose incroyable. Jamais je n’oublierai ça. C’est gravé à vie. C’était la première fois que je me blessais sérieusement et le Racing me fait signer, puis me désigne capitaine. J’éprouve un grand respect pour le Racing, son président, tout le club."