L'ASSE nous informe que Roro a appelé cet après-midi Georgi Dimitrov, qui a nié avoir accordé l'interview à Novspor relayée hier soir dans nos potins.

La rumeur circulait depuis quelques jours, il ne manquait plus qu'une officialisation. C'est désormais chose faite. Jonathan Bamba s'engage en prêt pour 6 mois sans option d'achat avec le SCO Angers. Saint-Trond avait annoncé hier la fin prématurée de son prêt outre-Quiévrain.

Georgi Dimitrov mythone ou les médias bulgares ont mal compris les propos pas toujours très sobres de l'ancien défenseur central stéphanois. Responsable de la communication de l'ASSE, Philippe Lyonnet nous a en effet certifié que Roland Romeyer n'a pas échangé ces derniers mois avec l'ex-international bulgare, contrairement aux propos prêtés par Novspor à l'intéressé et relayés hier soir dans nos potins.

Evoquée par le quotidien flamand Het Belang van Limburg le 27 décembre dernier, la fin anticipée du prêt de Jonathan Bamba à Saint-Trond a été officialisée hier soir par le club belge, où il aura claqué trois 3 pions en 11 matches toutes compétitions confondues. Le SCO d'Angers ne devrait plus tarder à officialiser l'arrivée de l'ancien champion de France U17, sous contrat avec l'ASSE jusqu'en juin 2018.

L'ancien attaquant stéphanois Franck Priou a été démis avant-hier de ses fonctions d'entraîneur du FC Mulhouse, antpénultième et relégable dans son groupe de CFA. Les anciens Verts Damien Moulin et Nassim Ouammou, éliminés il y a un mois par un club réunionnais en Coupe de France, seront désormais coachés par Noël Tosi.

S'il est la recrue la plus satisfaisante à mi-saison, Jordan Veretout s'estime perfectible dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

"J'ai eu un coup de moins bien fin novembre début décembre. On venait d’enchaîner pas mal de matchs. Juste avant la trêve, je pense, malgré tout, que j’étais bien revenu. Cette coupure de dix jours m’a permis de récupérer. Aujourd’hui, je me sens bien. À moi de me remettre en action pour débuter l’année. Je suis assez content de mes six premiers mois en vert même si je sais que je peux encore faire mieux. J’ai beaucoup de progrès à faire. Je connais les domaines sur lesquels je dois travailler pour être un meilleur joueur. J’écoute les conseils que l’on me donne et je fais le maximum sur le terrain. La rumeur selon laquelle le Juventus suivrait de près mes prestations ? Je ne suis pas au courant, vous me l'apprenez."

Le Progrès du jour nous apprend que les Verts s'entraînent à San Pedro del Pinatar, une petite ville en bord de mer située à 35 km de Murcie, où ils profitent d’un bon terrain et d’un temps clément (15°C). Galette leur a concocté deux séances hier. La première, qui a duré 1 h 15, était axée sur un travail technique. Celle de l’après-midi, un peu plus longue (1 h 30), fut davantage tactique.

Ancien portier des Sang et Or et des Bleuets, le gardien de Croix Samuel Atrous s'est confié aujourd'hui dans La Voix du Nord à cinq jours du 32e de finale de Coupe de France qui sera diffusé en multiplex sur Eurosport ce dimanche à 17h00. Extraits.

"Ce n’est pas un match comme un autre. Face à une équipe de Ligue 1, on essaie d’être au top. Le coach a intégré à l'entraînement une séance vidéo, il nous a montré les points forts et points faibles des Stéphanois, mais n’a pas fait trop long pour qu’on ne commence pas à cogiter.

J’ai un rôle de leader défensif, je vais dire ce que je connais de Roux, Monnet-Paquet ou Pajot, que j’ai côtoyés en club ou en sélection. Les petits détails. Mais, pour la plupart, on les regarde jouer en télévision et on sait qu’il y a un gros écart de niveau.

Je sais que je serai sollicité mais je reste zen. Pour moi, la préparation est la même que d’habitude. Il y a des matchs où on n’a qu’un seul arrêt à faire et où notre rôle est tout aussi déterminant."

Capitaine chez les leaders niçois, l'ancien Vert Paul Baysse revient aujourd'hui dans France Football sur les graves blessures qui ont freiné sa carrière.

"En 2013, je me suis fait les croisés deux fois : au genou gauche début janvier avec le Stade Brestois et au genou droit en août avec la réserve des Verts. A Brest puis à Sainté, on m'a bien épaulé. Ce que je vis à Nice depuis 2015 démontre que l'on progresse à travers les obstacles. On tombe et on se relève, uen fois, deux fois... Si tout roule, on s'endort sur ses lauriers, on ne produit pas l'effort quotidien qu'il faut. Me rompre deux fois les croisés m'a rendu plus fort. La rééducation est longue, douloureuse, mais je n'avais pas à me plaindre par rapport à certains patients à l'hôpital handicapés à vie après des accidents horribles. J'en suis sorti grandi, ça m'a permis de prendre beaucoup de recul sur le foot. Et surtout, ça a encore renforcé ce besoin de plaisir."

Georgi Dimitrov commente aujourd'hui sur le site bulgare Novspor la piste menant à l'attaquant de Ludogorets Wanderson. S'étant entretenu récemment avec Roro, l'ancien défenseur central stéphanois glisse également une allusion à Galtier qui risque de faire jaser...

"Je sais que Saint-Etienne a regardé plus particulièrement Wanderson lors du match de Ludogorets contre Bâle en Suisse. Les Stéphanois ont leurs scouts et travaillent avec une société anglaise de Damien Comolli, qui a été directeur sportif à l'ASSE. Il y a quelques jours, je me suis entretenu avec le président Roland Romeyer. Je suis conscient qu'il va y avoir des changements radicaux. L'avenir de l'entraîneur Christophe Galtier n'est pas du tout certain. L'équipe est à la 8e place et ne joue pas bien, ça a fait grommeler le public à plusieurs reprises. L'équipe ne joue pas bien, en particulier les milieux de terrain. Tout est basé sur la défense et l'attaque.

Il y a toujours eu de grands milieux de terrain en France, mais je trouve que ce n'est pas le cas actuellement à Sainté. Wanderson pourrait certainement faire le travail. Il y a déjà eu de bons joueurs offensifs brésiliens dans ce club, le dernier étant Ilan. L'ASSE fonde de grands espoirs dans le 16e de finale de l'Europa League contre Manchester United même si les deux clubs ne boxent pas dans la même catégorie. Les Verts prennent cette compétition très au sérieux et savent que certaines circonstances peuvent leur permettre de créer l'exploit. Le club va donc faire des transferts lors de ce mercato hivernal.

Nous avons trois attaquants axiaux - Söderlund, Beric et Roux - mais les milieux de terrain n'ont pas assez de classe. Les prochains transferts par Dortmund et Naples de Pierre-Emerick Aubameyang et Faouzi Ghoulam sont très importants pour Saint-Etienne, car le club bénéficie de clauses de pourcentage à leur revente. En ce moment, la plus grande menace pour le club, c'est de perdre Stéphane Ruffier. Il palpe environ 130 000 euros par mois. Le deuxième joueur le mieux payé est le capitaine Loïc Perrin, dont le salaire mensuel excède légèrement 100 000 euros."

Alors que Sainté a été le dernier club de L1 à reprendre l'entraînement hier, Croix a déjà réattaqué depuis plusieurs jours pour préparer au mieux son 32e de finale de Coupe de France. "On s’est entraîné le 29, 30 et 31 pour se remettre dedans, et on est maintenant parti sur une semaine normale" déclare l'entraîneur Jean Antunès (photo) dans La Voix du Nord. "On sait que les joueurs ont dû fêter le réveillon, c’est logique, donc on a fait un peu plus attention en début de séance. Mais ils savent qu’ils ont un match important à jouer, et ont peut-être mangé une part en moins."

En manque de temps de jeu en Série A, l'ancien latéral des Canaris Issa Cissokho (31 ans) fait un appel du pied à Sainté aujourd'hui dans La Nouvelle République.

"Ma situation au Genoa est compliquée et je préfère ne pas trop évoquer le sujet. J'espère qu'on va trouver une solution qui satisfasse toutes les parties. L'été dernier, j'étais en contacts très avancés avec l'OM. Mais au dernier moment, le 31 août, à la clôture du mercato, ils ont engagé Rod Fanni. J'étais dégoûté. J'ai mandaté mon agent pour qu'il me trouve un club qui me fasse vibrer. Saint-Etienne, j'adore... Quelle ambiance !"

Bernard Caïazzo a évoqué le mercato hier sur le site de Téléfoot.

"Lors du mercato d’hiver, il y a très peu de joueurs performants disponibles. Les recrutements en hiver sont risqués. Les joueurs, souvent, ne jouaient pas dans leur club donc ils n’ont plus de rythme et peuvent mettre du temps à le retrouver. Il y a aussi un risque de blessure plus important. L’arrivée de recrues peut semer la zizanie dans l’effectif. Prenons l’exemple d’un club en difficulté à la trêve. Cette équipe recrute quatre ou cinq joueurs. C’est pour les faire jouer. Les autres se disent : "Et nous on sert à quoi ?" Il y a forcément des problèmes dans le vestiaire.

L'hiver dernier, le retour de Franck Tabanou s’inscrivait dans une logique de court terme mais les autres recrues sont arrivées pour préparer le long terme. On ne s’est pas dit que les joueurs recrutés devaient être opérationnels immédiatement. Pour certains étrangers, l’adaptation peut mettre du temps. Il faut l’accepter. Pour moi, la meilleure formule d’un mercato serait qu’en dehors de la période estivale, les clubs n’aient le droit de recruter qu’un seul joueur. Et je pense que le mercato d’été devrait s’arrêter au moment où la compétition commence, pour des questions d’équité."

A surveiller selon Vincent Planté, Julien De Araujo (photo) évoque dans La Voix du Nord la réception des Verts programmée ce dimanche 8 janvier à 17h00.

"On essaiera de produire du jeu, comme on le fait en championnat, mais on sait qu’on va courir après le ballon. Je pense néanmoins qu’on a notre chance, ils ont des joueurs qui pensent parfois plus à attaquer qu’à défendre. Mais bon, ça fait partie de ce qui se fait de mieux en France. Il y a deux ans contre Lille, on avait été menés au bout d’un quart d’heure après avoir eu deux occasions. Ensuite, tu cours après le ballon et, quand tu le récupères, tu es cuit. L’objectif, ça doit être d’arriver à 0-0 à la mi-temps pour les faire douter. Le CFA est un championnat de bon niveau mais où ça joue souvent avec tout le monde derrière."

Reste à savoir quels défenseurs centraux ce petit attaquant de poche aura sur le dos en 32e de finale de Coupe de France. Alors que Léo Lacroix est suspendu, "Loïc Perrin et Flo Pogba restent incertains pour ce match" rappelle Christophe Galtier dans Le Progrès du jour.

Dans la dernière édition du Progrès, Galette explique pourquoi il n'a pas emmené Ole Selnaes en Espagne. "Ole est celui qui a le plus joué entre club et sélections. Il a un programme à suivre mais chez lui, et reviendra lundi." L'entraîneur des Verts explique par ailleurs que Jérémy Clément et Benjamin Corgnet, reçus hier par Roro (qui s'est également entretenu avec Polo), ont été invités à rester à Sainté "pour étudier d'éventuels contacts."

Qui arrêtera Manchester United à part nos Verts ? Les Red Devils ont enchaîné ce soir sur le terrain de West Ham un 7e succès consécutif, le 6e d'affilée en Premier League. En supériorité numérique dès le quart d'heure de jeu suite à l'expulsion de Sofiane Feghouli, les Mancuniens ont ouvert le score à la 63e minute grâce à Juan Mata, idéalement servi par le jeune et talentueux Marcus Rashford (19 ans). Le but du break a été inscrit un quart d'heure plus tard par le vétéran Zlatan Ibrahimovic (35 ans), auteur de son 18e pion de la saison (le 13e en championnat).

Sous contrat avec l'ASSE jusqu'en juin 2019, l'attaquant brestois Neal Maupay a réitéré son souhait de s'imposer chez les Verts ce soir sur les ondes de France Bleu. Extraits.

"J'ai commencé à jouer pro très jeune, j'ai été performant jeune, de suite on attendait énormément de moi. A Saint-Étienne, je n'avais pas beaucoup de temps jeu et vu que je n'étais pas très performant, on a été critique envers moi. Mais c'est normal et un peu justifié. Parfois je trouvais ça un peu dur : on oubliait que j'avais 19 ans quand je suis arrivé à Saint-Étienne. C'était la première fois que je quittais ma ville, mes parents. C'était pas facile.Le prêt c'était la meilleure solution à prendre mais ce n'était pas forcément évident. Je vivais un peu comme un échec de ne pas m'être imposé à Saint-Étienne. Mais il fallait repartir de l'avant pour avoir du temps de jeu et progresser. Après avoir pesé le pour et le contre c'était la meilleure décision à prendre. Le coach Galtier m'envoie quelques messages de temps. Ça fait plaisir de sentir qu'il me suit et qu'il regarde un peu mes matches et mes performances.

Mon objectif c'est de continuer à marquer des buts et gagner des matches. Je suis 3e au classement des buteurs de Ligue 2. Il faut continuer sur cette lancée et pourquoi pas espérer un podium avec Brest. A la fin de saison on fera le point avec Brest et Saint-Étienne. J'espère que l'ASSE comptera sur moi la saison prochaine. Je regarde tous les matches des Verts que je peux, quand je ne suis pas en déplacement et que j'ai accès à la télé. J'appartiens à Saint-Étienne et j'ai encore plein de potes là-bas donc forcément leurs résultats m'intéressent. Est-ce que j'aurais pu être utile à l'ASSE ? Je me pose pas la question. Pour être performant il fallait que je joue et que j'enchaine les matches. A Saint-Étienne je n'aurais pas eu cette confiance et ce temps de jeu. Je n'aurais peut-être pas été aussi performant que cette année. Je me vois dans cette équipe et j'ai envie d'en faire partie. C'était le but de mon prêt."

Comme annoncé en fin d'année 2016, l'ASSE se prépare à se rendre à Murcie (Espagne) pour un stage de préparation en vue des délicates semaines de janvier-février et ses échéances.
Tordant le cou à sa réputation de peu incorporer les jeunes du centre de formation au groupe pro, Galette a décidé de se passer des lofteurs Jérémy Clément et Benjamin Corgnet pour intégrer un certain nombre de pousses verts: Nade, Maïga, Chambost et Keyta.

Si Loïc Perrin est apte ainsi que Florentin Pogba et Nolan Roux, Stéphane Ruffier et Robert Beric, sans surprise toujours sur le flanc, resteront dans le froid forézien tandis que Henri Saivet et Cheick M'Bengue gambaderont sur les chauds terrains de la CAN.
Plus surprenant: Ole Selnaes et Léo Lacroix ne font pas non plus partie du groupe...

Le groupe:
Gardiens de but: Anthony Maisonnial - Jessy Moulin - Alexis Guendouz
Défenseurs : Kévin Théophile-Catherine - Pierre-Yves Polomat - Florentin Pogba - Loïc Perrin - Kévin Malcuit - Ronaël Pierre-Gabriel - Jérrold Nyemeck - Mickaël Nade
Milieux de terrain : Vincent Pajot - Bryan Dabo - Jordan Veretout - Fabien Lemoine - Habib Maïga - Dylan Chambost - Hamidou Keyta
Attaquants : Nolan Roux - Romain Hamouma - Kévin Monnet-Paquet - Alexander Söderlund - Arnaud Nordin

Viré de la Gironde en même temps que Willy Sagnol en mars dernier, Patrick Guillou commencera l'année en Bundesliga. Le site officiel du VFL Wolfsburg nous annonce que l'ancien stéphanois intègre le staff des Loups : il assistera le néo-coach français, Valérien Ismaël.

Fin connaisseur de la Bundesliga (il a commencé à Bochum et commenté le foot allemand à la TV), Pat pourra évoquer ses plus verts souvenirs du Forez avec Josuha Guilavogui, qui est revenu pour de bon à la compétition (5 titularisations pour finir 2016) après sa très grave blessure de l'été.

Si les Verts, comme le veut la coutume, sont pénalisés par la CAN (rappelons qu'outre Tannane qui a finalement dû déclarer forfait, M'Bengue et Saivet joueront avec le Sénégal, qui est dans le groupe de la Tunisie, du Zimbabwe et de l'Algérie), qu'en est-il de leurs prochains adversaires ?

Si a priori aucun joueur de Croix n'aura la chance d'aller au Gabon, ce n'est pas le cas des clubs de Ligue 1 que nous affronterons en janvier.
Lille (13 janvier) voit ainsi partir 5 joueurs, dont 3 importants : Sliti (10 matchs), Obbadi (5 matchs), Mendyl (aucun match), Bissouma (9 matchs) et Koné (aucun match).
Angers (21 janvier) déplore le départ de 4 piliers de sa première partie de saison ayant marqué 12 des 15 pions du club en championnat : Diedhiou (18 matchs), Ndoye (18 matchs), Pepe (18 matchs) et Toko Ekambi (18 matchs).

Moins de casse pour nos deux adversaires suivants : Toulouse (28 janvier) et les Vilains (5 février) qui devront se passer de Yago (16 matchs, préselectionné par le Burkina Faso), N'Koulou (7 matchs) et Ghezzal (14 matchs), si leurs sélections n'ont pas été sorties avant les 1/4 de finale.

Alors qu'il avait évoqué un changement de la pelouse de GG le 30 décembre dernier, Roro tempère ses propos dans la dernière édition du même quotidien. "C’est ce qu’avait fait Anderlecht quand nous y sommes allés. Mais un mois après, la pelouse était déjà morte !" Saint-Etienne Métropole a investi dans une nouvelle rampe de luminothérapie qui illumine le stade la nuit.

Confirmant l'information donnée avant-hier par Le Courrier de l'Ouest, Le Progrès du jour indique que Jonathan Bamba, en manque de temps de jeu à Saint-Trond, revient à Sainté pour être prêté dans la foulée à Angers. Le quotidien régional nous apprend que le SCO s'intéresse aussi à Benjamin Corgnet, courtisé également par Bastia et Metz. Jusqu'à présent concentrés sur le seul secteur offensif, les dirigeants stéphanois reconnaissent par ailleurs qu'il faudra recruter un latéral gauche lors de ce mercato hivernal suite au départ non prévu de Cheikh Mbengue à la CAN .

Après avoir évolué une saison dans le Loir-et-Cher à Vineuil (DH), l'ancien U19 de l'ASSE Kouci Kara (20 ans) a signé l'été dernier un premier contrat pro de trois ans avec Bejaïa, club de D1 algérienne qu'Alain Michel a entraîné un an (janvier 2012-janvier 2013) et qu'Alain Geiger a coaché quatre mois (juin à septembre 2015). L'ex-milieu offensif de Jean-Philippe Primard nous a expliqué aujourd'hui qu'il enchaîne lui aussi les déconvenues dans ce club kabyle décidément très instable.

"Je m'entraîne toujours avec le groupe pro depuis mon arrivée, mais malheureusement je n'ai pas pu disputer de match officiel car mon TMS n'est pas passé. Mon dossier a été envoyé en retard le 2 septembre alors que le mercato finissait le 31 août. Depuis notre finale de Coupe d'Afrique perdue en novembre dernier contre le Tout Puissant Mazembe, il y a eu plein de problèmes au club, beaucoup de joueurs quittent Bejaïa. Je pense partir aussi car le club a des soucis financiers, on n'a pas été payé depuis trois mois. Cette situation n'est pas facile à vivre mais ça fait partie d'une carrière de footballeur. Il y a des hauts et des bas..."

La Ligue qu'on adule a dévoilé à la mi-saison son risible classement du championnat de France des tribunes, dominé par Guingamp (128 points) devant Rennes (118), Dijon (112), Nice (104) et les vilains (101). Avec 57 points, l'ASSE pointe seulement à la 16e place, ne devançant que Bastia (55), Metz (49), Toulouse (44) et Nantes (35).

5e ex aequo avec les banliseusards sur le critère "ambiance" derrière Nice, Guingamp, Angers et Dijon, Sainté n'est que 11e sur le critère de la "fidélité" basé sur le taux de remplissage du stade. Les Verts affichent un zéro pointé sur les deux autres critères ("engagement des supporters sur les réseaux sociaux", "animation des clubs et des supporters").

Angers Mag a mis hier à l'honneur Marty Sports, société basée à Saint-Clément-de-la-Place (Maine-et-Loire) qui a équipé Geoffroy-Guichard et tous les autres stades de l'Euro 2016. "On a toujours le cœur vert, maman peut-être encore plus que nous. Nous étions à Saint-Etienne lors de la finale de 1976" déclarent les frères jumeaux Stéphane et Laurent Martinez, qui dirigent cette PME familiale créée en 1979 par leur père Raymond, décédé il y a deux ans. Ouest-France nous apprend que ce dernier a été préparateur physique de l'ASSE.

Roland Romeyer évoque le cas de Jérémy Clément dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

"Les contrats sont faits pour être respectés. Ce n’est pas parce que Jérémy Clément et Benjamin Corgnet n’entrent plus dans les plans de l’entraîneur qu’ils sont mis à l’écart. Ils connaissaient les règles du jeu dès cet été mais ils ont décidé de rester ici. Je n’oublie pas ce qu’ils ont apporté au club; J’étais là, dans le vestiaire, le jour où Jérémy s’est gravement blessé. C’était terrible. J’en ai pleuré. Le club ne l’a pas laissé tomber durant sa longue convalescence. Prolonger son contrat a été une évidence. Jérémy a participé au renouveau de l’ASSE, à la victoire du club en finale de la Coupe de la Ligue. En signant une prolongation de contrat, nous lui avons exprimé notre reconnaissance. Jérémy ne partira pas en janvier, il attendra cet été."

Manchester United a terminé l'année 2016 à Old Trafford par un sixième succès consécutif, le cinquième d'affilée en Premier League. Alors que Middlesbrough a ouvert le score à la 67e minute, Anthony Martial a égalisé à la 85e. D'un coup de tête en pleine lucarne, Paul Pogba a donné la victoire aux Red Devils la minute suivante !

Revenu à trois petits points du troisième Manchester City, battu ce soir par Liverpool à Anfield, le prochain adversaire européen des Verts rejouera dès le lundi 2 janvier sur le terrain du West Ham de Dimitri Payet !

Idriss Saadi et Carl Medjani, font partie des 9 joueurs pré-selectionnés par George Leekens à ne finalement pas integrer le groupe des Fennecs qui participera à la CAN, au contraire de Faouzi Ghoulam.