Vous avez été encore nombreux à suivre la rencontre en direct sur notre forum : dans la douleur, les Verts se sont qualifiés pour les 32èmes de finale de la Coupe Gambardella en s'imposant 2-0 sur le terrain d'Arles-Avignon grâce à un doublé de Romain Spano.

Sous les yeux de Bernard David, Jean-Philippe Primard, Gilbert Ceccarelli, Michel Saez et son prédécesseur Jean Candel, les Verts ont dominé la première période sans parvenir à trouver la faille malgré les efforts d'un Eirik Birkelund actif dans l'entrejeu et dangereux sur coups de pied arrêtés, son magnifique coup franc de la 31ème minute étant sorti du bout des doigts par le portier local. Sur un excellent travail de Bilel Aouacheria côté gauche, Adrien Valente a raté de peu le cadre sur une tête plongeante à la 38ème avant d'oublier le percutant Jonathan Bamba à la 42ème.

La seconde mi-temps a démarré par un coup de théâtre : Arles a obtenu un penalty pour une main involontaire de Florian Thalamy. Heureusement, Jérémy Vachoux a été sauvé par sa barre transversale. Un quart d'heure plus tard, il a effectué un arrêt décisif. C'est alors qu'Abdel Bouhazama a décidé de remplacer Eirik Birkelund par Romain Spano (à la 65ème minute) puis Bilel Aouacheria par Allan Saint-Maximin (à la 70ème). Coaching gagnant ! A la 74ème minute, ce dernier s'est arraché pour éviter que le ballon dégagé par Jérémy Vachoux finisse en touche avant de lancer en profondeur Adrien Valente, dont la frappe croisée du gauche relâchée par le gardien a permis à Romain Spano d'ouvrir le score. Le buteur a remis ça à la 88ème sur un péno qu'il a lui même obtenu.

La compo : Vachoux - Kayaci, Thalamy, Karamoko, Nyemeck (cap) - Aktas, Milla, Birkelund (Spano, 65') - Aouacheria (Saint-Maximin, 70'), Bamba, Valente (Saint-Louis, 86ème).

La réaction d'Abdel Bouhazama : "Je suis satisfait car on s'est qualifié. Dans la douleur car on est tombé sur un bon adversaire qui quoi qu'on en dise avait accroché plusieurs équipes en championnat U19 dont la nôtre. J'avais mis en garde les garçons, d'autant plus que c'était le premier match de l'année. On ne savait pas trop où on se situait sur le plan physique. On a eu plusieurs situations pour ouvrir le score en première mi-temps. En deuxième mi-temps, Arles-Avignon a un peu plus poussé, on a été mis en difficulté. Heureusement qu'ils mettent le penalty sur la barre. Les garçons ont su se remobiliser, ils ont eu une réaction d'orgueil. Je regrette un peu qu'il soient davantage dans la réaction que dans l'action mais je pense malgré tout qu'il faut les féliciter. C'est un groupe qui participe à cette compétition, des U17 aux 94. La rentrée de certains garçons a apporté un peu de dynamisme aujourd'hui. Romain Spano ne s'est pas entraîné normalement cette semaine et il marque les deux buts, le petit Allan Saint-Maximin a apporté ce qu'il fallait. On retient le résultat, la qualif. Dans cette compétition là, il faut se méfier de tout le monde. Quand on voit que Nice, tenant du titre, se fait sortir par Istres, qui évolue en division d'honneur... Sur un match, tout est possible. Les garçons ont fait le boulot. Quand on aborde une compétition comme celle-là, il faut être ambitieux. On veut aller le plus loin possible. On est allé deux fois au Stade de France, on fera le maximum pour y retourner. J'ai un grand nombre de joueurs qui avaient déjà participé à la finale de l'an dernier.  Il y a six garçons qui ont participé à cette aventure. Ils apportent de l'expérience. Ben Karamoko, Jérémy Vachoux, Florian Thalamy, Jerrold Nyemeck... N'oublions pas qu'il manquait Maxence Chapuis et Corentin Nicaise. N'oublions pas également les garçons qui ont évolué hier en CFA parce qu'il fallait faire des choix."