Un parcours assez original :
Né le 22 février 1982 à Abidjan, Siaka Tiéné (1.76m pour 72kg) est, comme son coéquipier Didier Zokora, un pur produit de l'Académie de Sol Béni, centre de formation réputé installé en Côte d'Ivoire par le Français Jean-Marc Guillou.
A la différence de bon nombre d'académiciens qui ont ensuite pris la direction des championnats européens (Yapi-Yapo, Zokora, Aruna Dindane en Belgique puis en France, Kolo Touré en Angleterre....), Siaka Tiéné a mis le cap sur le championnat d'Afrique du Sud en enfilant le maillot des Mamelodi Sundowns. De 2003 à 2005, chez les Sundowns, Tiéné porte les couleurs de l'un des clubs phares du football sud-africain, avec le Jomo Cosmos et les Orlando Pirates.
En parallèle, Tiéné est régulièrement appelé en sélection ivoirienne par le sélectionneur Henri Michel et il participe activement à la double qualification des Eléphants, pour la Coupe d'Afrique des Nations et la Coupe du Monde qui auront lieu en 2006.
Plus que ses matchs en Afrique du Sud, ce sont vraisemblablement ses performances en sélection qui suscitent l'intérêt de la cellule de recrutement stéphanoise, dirigée depuis l'été 2005 par Omar Da Fonseca (en lieu et place de Damien Comolli). Tiéné est d'ailleurs la première véritable recrue de l'ère Da Fonseca.
Une période d'adaptation plus longue que prévue :
Arrivé cet été dans le Forez durant les derniers jours de la période des transferts, Siaka Tiéné se montre pour le moment plutôt discret. Il en est à ce jour à 4 apparitions en Ligue 1. Deux fois titularisé et deux fois entré en cours de jeu, force est de constater qu'il n'a pour l'instant pas montré grand chose, en il est vrai seulement 159 minutes de jeu au total.
Mais on peut aussi noter qu'Elie Baup le laisse la plupart du temps dans les tribunes, Tiéné ne réapparaissant dans le groupe qu'à la faveur des blessures et des suspensions qui frappent les autres milieux de terrain. L'entraîneur stéphanois lui préfére souvent Loïc Perrin lorsqu'il s'agit de suppléer une absence de Mendy, d'Hellebuyck ou de Feindouno. De plus, le jeune Mouhamadou Dabo et Lamine Sakho ont également eu leur mot à dire sur certains matchs.
Ces débuts stéphanois discrets de celui qui est surnommé "Chico" en Côte d'Ivoire sont en grande partie dûs aux difficultés d'adaptation que le joueur semble éprouver. Il n'est certainement pas aisé, surtout pour un joueur n'ayant jamais évolué en Europe, de passer du championnat d'Afrique du Sud à la Ligue 1. Il n'est certainement pas simple non plus de passer sans transition de la région de Johannesburg-Pretoria à la préfecture de la Loire.
Il faut donc sans doute laisser davantage de temps à Tiéné pour prendre ses marques dans l'équipe, où il bénéficie déjà de la présence rassurante de son compatriote Zokora et celle de plusieurs autres joueurs Africains. Ce joueur a des qualités, comme le démontrent ses convocations régulières en sélection nationale, où le milieu de terrain est pourtant très fourni, avec par exemple sur le flanc gauche la concurrence de joueurs comme Akalé et Yapi-Yapo.
Une recrue judicieuse ?
On peut cependant s'interroger quelque peu sur la pertinence du recrutement de Tiéné. Ne pouvait-on pas prévoir que l'adaptation du joueur à la Ligue 1 en provenance de Mamelodi prendrait forcément du temps et serait ardue ?
Il ne s'agit pas de tirer à boulets rouges sur Tiéné, dont la situation n'est pas évidente : il arrive dans un nouveau continent, dans un environnement complètement différent, dans une nouvelle équipe avec de nouveaux partenaires, dans un championnat au niveau autrement plus relevé. On lui souhaite bien entendu d'être compétitif le plus vite possible mais le challenge que les recruteurs stéphanois lui demandent de relever est de toute façon loin d'être facile. Si l'on compare avec ses anciens collègues académiciens, il est quasiment le seul qui n'est pas d'abord passé en arrivant d'Afrique par un championnat européen moins exigeant que la L1 pour faire ses gammes, comme ceux de Suisse (Akalé) ou de Belgique (Zokora, Romaric, Yapi-Yapo, Aruna Dindane).
Da Fonseca et ses adjoints avaient-ils également au préalable bien consulté Elie Baup sur la façon dont celui-ci comptait utiliser Tiéné ? On se souvient en août dernier, juste après France-Côte d'Ivoire, d'une interview de l'entraîneur à la casquette qui semblait pratiquement avoir découvert son nouveau joueur en suivant le match des Eléphants contre les Bleus à la télévision. Impression trompeuse ou réalité ?
On avait aussi été étonnés à l'époque de voir arriver un joueur capable d'évoluer exclusivement sur le flanc gauche. En effet, ce secteur de jeu était déjà bien garni à l'ASSE avec Hellebuyck, Mendy voire Sakho, tandis que sur le côté droit Feindouno n'avait pas et n'a toujours pas vraiment de concurrence.
De plus, l'ASSE semblait chercher dès l'été dernier un milieu de terrain apportant une véritable plus-value à l'équipe et capable de tenir sa place lorsque les Africains seront partis à la Coupe d'Afrique des Nations au début de l'année 2006. Or, pour le moment, "Chico" ne répond à aucune de ces exigences puisqu'il n'est guère utilisé et puisqu'il est susceptible de disputer la CAN sous le maillot ivoirien et donc d'ajouter son nom à la liste des absents.
Pour l'heure, Siaka Tiéné reste une énigme. Le talent qu'on lui prête, qui lui permet d'être un habitué de la sélection ivoirienne, ne s'est pas encore réellement exprimé sous le maillot stéphanois. A lui de faire taire les sceptiques et de montrer ce qu'il sait faire dans les semaines et les mois qui viennent....
Potins