On sait défendre !

Comme le milieu aligné en début de match une semaine plus tôt à Angers avait donné satisfaction, il a été reconduit par le staff stéphanois pour la réception de Strasbourg, les seuls changements effectués dans le 11 de départ étant en défense, où Maçon et Batubinsika ont été préférés à Appiah et Abdelhamid :

 

 

Le 4-1-4-1 classique de Dall'Oglio donc... mais seulement quand ses protégés avaient le ballon. Car sans ballon, les Verts ont défendu en 5-4-1, dans un bloc équipe assez resserré et souvent bas, qui a posé des gros problèmes à l'animation offensive adverse.

 

Ekwah a donc souvent défendu comme un 3e défenseur central, mais le plan de jeu défensif des Verts a été plus élaboré que ça. Tout d'abord, le milieu stéphanois a coupé l'équipe adverse en 2, comme on peut le voir sur l'image précédente. Les 3 défenseurs et 2 milieux axiaux strasbourgeois avaient du mal à faire remonter le ballon vers leurs 5 coéquipiers à vocation offensive (pistons et attaquants). Et quand c'était le cas, ces 5 étaient pris en charge par les 5 Stéphanois, chacun sur un adversaire. Ensuite, un plan spécial a été mis en place pour contrer la principale arme offensive adverse, l'offensif suédois Nanasi, qui a préféré le projet de Chelsea lors du dernier mercato. Et si sur l'image précédente on voit Ekwah au marquage sur lui, ça n'a pas toujours été le cas :

 

 

Dans cet exemple qui commence peu avant la pause, cet offensif adverse se trouve excentré, où il n'est suivi par personne en particulier, pendant que Ekwah prend sa place habituelle, dans l'axe de la défense, entre Batubinsika et Nadé. Les adversaires combinent à gauche...

 

 

... et ensuite amène le ballon dans l'axe. Si les milieux stéphanois sont un peu éparpillés, les 5 défenseurs sont en place et ils attendent en restant alignés, ils ne se laissent pas aspirer. Le jeu est ensuite décalé à droite de l'attaque :

 

 

L'attaquant à surveiller est dans la zone de Batubinsika, pendant que le bloc des Verts commence à se mettre en place. Les milieux restent très axiaux, même Boakye et Cafaro, les couloirs sont seulement pour les latéraux...

 

 

... qui les bloquent bien et donc le ballon revient dans l'axe. On voit de nouveau la ligne de 4 milieux stéphanois qui coupe les passes vers les offensifs, qui sont pris à 5-contre-5, pas de décalage. Tout reste en place...

 

 

... quand le ballon arrive de nouveau dans le couloir de Pétrot et toujours quand les Strasbourgeois combinent dans l'axe, devant les milieux stéphanois :

 

 

Et si on voit comment Ekwah et Nadé ont chacun un adversaire direct dans l'axe, une attention particulière est accordé à l'attaquant suédois. Boakye se place devant lui, Maçon et Batubinsika se trouvent à proximité pour qu'il ne puisse pas jouer. Et quand le jeu arrive dans le couloir gauche...

 

 

... et donc Boakye et Maçon doivent s'excentrer, Batubinsika et Bouchouari resserrent et empêchent toute combinaison avec lui. Il est finalement recherché par un coéquipier...

 

 

... mais la passe est forcée, Bouchouari coupe l'angle direct vers l'attaquant et Batubinsika intercepte facilement le ballon. Et il existe plein d'exemples similaires dans cette partie qui a vu les Verts concéder le moins d'occasions de but de tous les matchs disputés cette saison...

 

Le bloc équipe stéphanois a bien fonctionné, comme le souligne l'entraîneur stéphanois "j'ai aimé la solidité du bloc (...) on a estimé qu’on avait besoin d’un bloc solide, au moins en première période" et son adversaire "leur bloc bas nous a posé des problèmes, on a eu du mal à leur poser des soucis et casser ce bloc bas". Presque la pire défense du championnat, les Stéphanois ont donc réussi à afficher une vraie solidité défensive, une solution qui est passée par une bonne préparation du match ("tactiquement, on a posé des problèmes aux Strasbourgeois") et par du travail à l'entraînement ("on a beaucoup travaillé en vidéo, sur le terrain, en individuel et par ligne"). C'est dommage qu'on ait attendu la 10e journée du championnat pour le faire, mais le plus important est que les Verts ont montré que c'est possible, qu'ils savent faire. Maintenant il faudra le confirmer et afficher la même solidité, en commençant par le Derby...