Phoenix crie aux loups!
Fin de série pour les Suns: en déplacement dans le Minnesota, Phoenix a en effet vu s'interrompre sa série de 17 succès consécutifs, les joueurs de l'Arizona s'inclinant face aux Wolves 121-112. La faute notamment à un festival de Kevin Garnett, non seulement auteur de 44 points et 11 rebonds mais également décisif dans la dernière ligne droite à l'heure de faire la différence. Soirée difficile pour les cadors puisque Utah a cédé sur le fil face à New Jersey 115-116 et Denver face à Charlotte 101-105.
Le match
Il fallait au moins un Kevin Garnett de gala pour mettre un terme à l'incroyable série des Suns. Après dix-sept victoires consécutives, Phoenix a fini par plier à Minneapolis, encaissant sa première défaite de l'année 2007. La veille, Phoenix avait réussi à dompter Le Bron James qui, en dépit des ses 30 points personnels, n'avait pu empêcher la défaite des Cavaliers. Lundi, c'est Kevin Garnett qui s'est dressé sur sa route et le joueur des Timberwolves était particulièrement motivé.
Le coach Dwane Casey, récemment limogé, les Wolves était en effet dirigés pour la première fois à domicile par Randy Wittman. Une grande première qui n'a pas laissé insensible Garnett, lequel, après le match rendait hommage à son ancien entraîneur. Garnett venait ainsi de produire un quatrième quart-temps de haut vol qui avait mis son équipe sur orbite. Ainsi alors que les deux formations avaient fait à peu près jeu égal lors des trois premiers quart-temps, le rouleau-compresseur des Suns se déréglait subitement et Garnett, lui, devenait bouillant. Omniprésent avec quinze points inscrit dans le dernier quart, c'est bien lui qui faisait basculer le match pour finir à 44 points et 11 rebonds.
Parfois critiqué pour son incapacité à faire la décision, Garnett a fait taire ses détracteurs et suscité l'admiration de ses adversaires, en particulier de Steve Nash qui, comme ses coéquipiers, s'était éteint dans ce dernier quart-temps. "Kevin a été sensationnel. On n'a pas su marquer les bons paniers à la fin alors que Kevin rentrait tout ce qu'il voulait", expliquait le meneur canadien qui se doutait bien que la fin de série finirait par arriver. Le nouveau coach des Timberwolves, Randy Wittman ne disait pas autre chose, saluant l'efficacité de sa star. Celui de Phoenix, Mike D'Antoni, ne faisait pas une histoire de cette défaite. Fataliste, il avait déjà la tête au prochain match, départ, peut-être, d'une nouvelle incroyable série. "On s'amuse", glissait-il...
Le Français
Parmi les deux seuls Tricolores de la Ligue mis à contribution, Boris Diaw n'a donc pas pu empêcher la défaite des Suns. L'ancien Palois a été relativement discret au cours de ce match avec 12 points et 3 passes à son actif. Tandis que Steve Nash délivrait 18 des 25 passes décisives créditées aux Suns, Mike D'Antoni ne devrait pas manquer de souligner le manque de soutien apporté au Canadien dans cet exercice en particulier de la part du Frenchie. Quant à l'autre Bleu de sortie, Yakhouba Diawara n'a une nouvelle fois guère eu voix au chapitre. Relégué au bout du banc depuis le retour de suspension de Carmelo Anthony, l'ancien Dijonnais a ainsi dû se contenter de quatre minutes de jeu lors du nouveau revers concédé, cette fois face aux Bobcats. Le temps néanmoins d'inscrire 7 point à 2 sur 3 aux tirs et de récolter une passe, un rebond et trois fautes.
Les autres matches
A Denver, le tandem Iverson-Anthony n'est pas encore complètement rodé. Avec respectivement 31 points et 25 points inscrits, leur entente reste encore perfectible. Face à une équipe de Charlotte qui n'est pas la plus redoutable de la Ligue, les Nuggets n'ont donc pas résisté à la prestation collective des Bobcats qui ont terminé avec six joueurs à plus de dix points, dont Gerald Wallace, premier bourreaud es Nuggets avec ses 25 points et un contre décisif sur Anthony au cours de la dernière minute.
Les Jazz, qui prétendent à l'Ouest, jouer dans la cour des Spurs, des Suns voire des Mavs, devront revoir leur copie. Privée de Carlos Boozer (genou) et de Jerry Sloan (grippe), la franchise de l'Utah a chuté chez elle contre les Nets. Auteur de 33 points (10 sur 15) dont le panier primé final qui offre la victoire sur le fil à son équipe (116-115), Vince Carter offre une conclusion victorieuse à la série de cinq matches de la franchise du New Jersey à l'Ouest. A noter que Carter a été bien soutenu dans son entreprise par Jason Kidd qui a livré son habituel double double (22 points, 10 passes).
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